“但若魏娘子答应穿着这骑服上马场，我身后的绣娘立刻来量你的尺寸，专为你定制一件，且不收一文，直接赠送于你。“
“我姜怜敢在此立誓，整个上京再找不到比我家更适合击鞠的骑服了。穿上我这骑服，保你在马场上没有任何后顾之忧，直奔头彩而去。”
这一连串的动作顺利让她改口，应了姜怜的条件。
若非突发的意外，她本是卯足了劲，要冲那头彩去的。
她要的不是官家的宝物，而是上京‘女中第一骑’的名声。
匆匆忆罢已行至御前，魏萱沉下浮躁的心思，恭敬跪地，抬头面圣，心里却还念着方才与姜怜短暂的相视。
无论如何，这次多亏了姜怜。
等此事了结，她定要在家中设宴，好好感谢她一番。
下阶。
女娘们不明情况，正议论纷纷，半是唏嘘柳依云的惨状，半是猜测魏萱何故被带去御前。
思及方才魏萱的反应，阿怜心中逐渐有了计较。
未来得及整理仪容便拿着骑服被大太监带走面圣，此事或许与她家的骑服有关，多半是好事，但涉及天家，她也不敢打包票。
眼下情况未明，她无父母在身侧庇佑，还是先回去找姨母为好。
“莲月，我们快些回去罢！”
阿怜提裙往台阶上首去，脚步越来越快，心跳加速之余，神色难免焦急。
“听说两位女娘相撞落了马？”
头顶忽传来谢琅的声音，阿怜抬头一看，谢琅已换了身绛紫的长袍，衣冠端正，脸色从容。
见她抬眸看来，他面上从容的神色却忽然一变，担忧问她，“表姐无事吧？”
“我能有什么事？落马的又不是我”，阿怜上了台阶，匆匆撂下这句，便越过他往英国公府所在的位置走，片刻不带停歇。
离得近了，忽听御前那边远远传来些‘骑服’，‘坠马’，之类的字眼，阿怜心里一个咯噔，眉心越皱越紧。
谢琅跟在她后头，没拦她，只追着问，“既是无事，表姐为何面色如此凝重？你且告诉我，我……”
阿怜忽然止了步——
却不是因谢琅，而是因那大太监下了御台，正往她这处来，连同那边世家官员的视线也都跟着转了过来。
未来得及刹车的谢琅撞在她后背，把她撞一个趔趄，往前走了几步才稳住，吓得莲月慌忙来扶她胳膊，“小姐小心！”
扶稳阿怜，莲月不由心中怪罪，回眸气冲冲看向谢琅，虽不敢出声叫骂，眼神却似藏着刀片，将他从头到尾刮了一遍。
这世子一天天到底吃了什么不同的东西，怎么老一股使不完的牛劲？
谢琅没注意莲月的面色，也没注意到远处的动静，仿佛只看得见阿怜一人，垂着双丹凤眼匆匆上前，跟个咬破席子的幼犬似的，语气里有天大的委屈。
“表姐对不起，我不是故意的，我没料想你会突然停下”
也没想到她跟羽毛似的，轻轻一撞就飞了那么远去。
只这话他不敢说出来，怕挨表姐的打。
“无事”，阿怜摆摆手没有回头，只盯着那大太监看。
见他神色之间并无苛责之意，反倒因她差点被谢琅撞飞，有些忍俊不禁地抬袖捂唇，阿怜这才舒展了眉眼，跟重新活过来了似的，缓缓抬脚向前走去，吐息和行步都有了底气，逐渐恢复如初。
“姜娘子，咱家苏思福，”大太监弓腰带笑，一见面就先来了个自我介绍。
他侧身为她引路，搭在臂弯的拂尘微荡，“官家有请，快快随我来吧！”
似是瞧见了她方才的紧张，苏思福还低声宽
慰道，“娘子放心，是天大的喜事，老奴提前给您贺喜了！”
谢琅闻此，脸上先是一松，很快又沉了下来，往前一步霸道说着，“表姐，我与你同去！”
这话引得弓腰往前的苏思福停步扭身，欲言又止地看他一眼。
见状，谢琅立刻冷了声音，眯眼道，“怎的苏公公？难不成姐夫有旁的事要找表姐？我去不得？”
苏思福似微微‘嘶’了一声，吓得连连点头，忙道，“去得去得！世子想去，当然去得！”
回首后，苏思福微微摇头咋舌，这皇后的亲弟，谢太妃的侄子，哪里是他个去了势的奴才敢拦的？
就算是官家因此不悦，回头到了金銮殿迁怒于他，那也是他该遭这个罪，活生生倒霉催的，半途碰上这活阎王。
苏思福一瘪嘴，脸上没了刚来时的喜色，只闷声在前引路，不再回头看两人。
阿怜将苏思福的微妙的动作和神情尽收眼底，不由攥紧了袖中手指，垂眸细思当下的处境。
这上京中的事，怕远比她想得要复杂得多。
先不说这突如其来的惊马，眼前代表着官家态度的苏思福对谢琅除了敬意怕意，似乎还有些别的情绪，微妙极了。
虽然因为所获消息甚少，无法仔细去分辨这位微妙的态度代表着什么，但她直觉不太对劲。
因着跟父亲的赌约，她一头闯了进来，如今也只能谨慎行事，走一步看一步。
见那抹姝丽的倩影跟在苏思福后头越走越近，赵寅按着扶手逐渐坐正，在看到她身后紧紧缀着的谢琅时，却又眼睛微眯，鼻翼抽动，低头似无聊般地摩挲着拇指上代表着皇权的玉扳指。
他听说过这位表小姐的事迹，就是她让他那从小长在金窝里的小舅子当街失态，后又围在她前后不停地转悠，说不定哪天就要叫嚷着来让他赐一段良缘。
早前，皇后曾有意无意地在他跟前提过一嘴这姜娘子。
那时他正宠着虞美人，一月中只在必要的时候遵循祖制住在椒房殿。
皇后的意思，似乎是想将这姑娘迎进宫中来帮她固宠，不过他不愿助长皇后一党的势力，在皇后提起时只装作不察，对她口中的‘天香之色’没什么兴趣。
再美又能美到哪去？
都是人，又不是神仙，不过是第二个虞美人罢了。
更何况，他不是真的好美色，是因为对谢家势力心生忌惮，却又被孝道压着无可奈何，只能在这些小事上耍耍心思，赢得些许安慰。
可如今见了她真人才知，皇后当初的话竟没有半点作假。
只不过，得知她亲弟喜欢这姜娘子，皇后便再没跟他提过招她入宫的事了。
“民女姜怜叩见官家”
那姜娘子恭敬地跪地俯首，谢琅也撩起袍子同她一起跪拜。
“起身吧，”赵寅终于放过了被他转得发烫的玉扳指，幽幽目光锁定了她，“听魏娘子说，她身穿的骑服是你家专为她定做的？”
“正是”，她面无惧色，落落大方的样子全不似一个第一次觐见官家的商女。
经座上官家示意，阿怜接过那沾了汗水砂石和少许血污的骑服，眉眼皱都没皱，将骑服设计剪裁及考究的用料全面地介绍了一遍。
观她用词精简，语速得宜，魏萱眼里直冒星星，内心钦佩不已。
想她第一次面见官家时，慌忙之下不知做了多少小动作，就是再次面见，也免不了紧张流汗，这姜怜却如此沉稳，果真是个女中豪杰。
自姜怜来了御前，坐席之间的世家、官员皆是静默无声，盯着这传闻中的英国公府表小姐细瞧。
不仅模样生得似水月洛神，气度和思量也绝非池中之物，哪怕只是个身处末流的商女，也不敢叫人小看了去。
等她说完，赵寅不禁目露欣赏，拊掌笑道，“好，今后击鞠日，诸位郎君女娘的骑服，就全由你们铺子供给。”
“待回宫去，我亲题一牌匾赐下。至于采买一事，自会有官员上门联系，不需你多去操心。”
见此事尘埃落定，阿怜舒了一口气，拱手跪下再次拜谢圣恩。
有了官家御赐的牌匾，她手里的成衣铺子，从骑服到常服，算是都有了保障，只怕全天下的人都要抢着来买，不用她再去操心来客。
只是经历这么一遭，她风头太盛，在京中又无根基，不禁生起了别的担忧，因故，面上的笑意掺了几分假，不如身侧的谢琅那么灿烂纯粹。
“表姐真厉害！”谢琅是真心为她高兴，不曾多想，一旁的的莲月和魏萱也是。
座上熟人裴玉或许想得多些，看向她时眼里时虽有贺喜，目光却也含着几分沉重的掂量，还微微启唇，似想告诉她什么，只是不适合在这场合说。
阿怜当即决定，明天要去会会裴玉。
官家上座，谢玫不着痕迹地看了眼赵寅的脸色，咬唇犹豫几秒后，招来刘姿耳语几句。
刘姿点头领命，眼见着往英国公府的席位去了。
坐在赵寅不远处的崔焕不禁有些神游，这样的姜怜让他想起了多年不曾往来的大秭。
从前姐弟三人出去瞎玩，向来也是大秭拿主意，虽有年龄的缘故，但大秭骨子里的沉稳是最肖似他们父亲崔麟的，就连那为爱奋不顾身的性子都跟父亲雷同。