今天是她第一次见临期，但都郁莫名觉得对方这幅神情有点熟悉——佑时。
一个名字不期然跳进都郁脑中。尽管两人外貌、神情截然不同，但不同时刻眼中都闪烁过相似的狂热。
是夙愿终偿的欣喜，以及害怕一切落空的恐慌，混在一起变成了两人眼神中都曾出现过的——小心翼翼的疯狂。
“你有什么想问的，都可以问我。”
在指出表盘上的混乱后，临期的态度可以说是一百八十度大转弯，都郁有一肚子问题要问，但现在不是什么好时机。
就在两人谈话间，仿生人头部扬起，常人眉心的位置裂开一个小口，一道红色射线直直射到钟楼东面时钟的表盘上，红光在宝石表面不断折射，依次跳过时针、分针、秒针。
“咔咔。”
片刻后，钟楼表面宛如漆黑金属浇筑过的平整表面凹陷，吐出一条盘旋的长梯，直直延伸到两人脚下。
仿生人陡然变得危险的气息就是无声的催促。
都郁“啧”了一声，只好中断话头跟着临期上了长梯。期间她每次想开口，都被身后的仿生人的催促打断，只好放弃了当场询问的打算。
倒不是都郁没有定力，只是穿越以来，遇到的全都是各种各样的谜语人，这还是她第一次遇见“想问的都可以问”的大善人！
“滴滴。”
虹膜检测通过，两人在长梯尽头的大门口等待片刻，一个全身被白色防护服包裹得严严实实的人探出头，抽出一张卡在仿生人胸口上滑了一下。
“跟我走吧。”
仿生人没有跟上，都郁笨拙地低头穿过门，被眼前的景象惊了一下。
在外面看，钟楼整体窄长，底面积不超过前世的一百平米，可内部简直另有乾坤，要不是天花板依旧在，简直宽阔得像来到了野外。
“科技搞不定的事，就到了神秘学。”
临期还记得她的承诺，刚能说话，就给都郁解说起来：“这里是狗屎财阀和【净海领主】教会合作，用超大型仪式稳定下来的一处迷雾裂隙。”
迷雾裂隙？这玩意不是只会出现在灰雾中吗？
在原身的记忆里，迷雾裂隙的产生是因为灰雾的侵蚀，导致原本泾渭分明的物质世界与灵界挤压，时空规则混乱产生的“裂隙”。
广义范围讲，猫胡子她们误入的深层梦境、都郁曾进过的“太岁”副本，都是迷雾裂隙的一种。
但不是说逐日之城掌握了隔绝灰雾的方法，城区，尤其是财阀们掌控的上城区，是绝对不会受灰雾侵蚀的吗？这里怎么会有一道迷雾裂隙？
“你知道的很多嘛。”
沉闷的声音从防护服下传出，和死板的仿生人比起来，接两人进来的这位研究员似乎不介意犯人的闲聊，埋头在光脑狂点时还惊讶地肯定了临期一句。
“很不可思议对吧，下城迷雾猎人避之不及的东西，上城那些大人物在城市中心费尽心机整了一个。
“灰雾危险，但也蕴含着无穷的宝藏。要不是挨太近容易侵染心智，失去理智，下城区哪能轮得到现在这批人住。”
临期说完耸耸肩，都郁思考片刻，打量了一圈周围，“财阀费尽心思的目的是什么？在上城区有充足的空间做实验？”
“不不不。”
镣铐卡住脖子，临期摇头的动作一顿，只能转了转眼睛，“捕捉这道裂隙不是为了做实验，更准确的说，这道‘稳定’的裂隙是实验的产物，现在里面进行的小实验不过是添头而已。”
“没错。”
研究员点点头，被说实验“小”她也没生气，声音反而带了点落寞：“我们成功了，但也失败了。”
都郁发现，好像今天她遇到的人都很有倾诉欲，信息难得，不问白不问。她顺着对方的话头接着道：“哪里失败了？”
“你知道这场实验的目的是什么吗？”
对方没理会都郁，答非所问了一句，抬手在光脑上按了几下，咔哒几下都郁、临期关节处扣着的拘禁环全部掉下，都郁下意识举起手活动了一下，还有些没回过神。
即使十字监狱遍布抑制异能的仪式阵，但她和临期都是A级异能者，光是凭借身体素质就能捏死普通人，不然也不至于每个人带这么多拘禁环。
这个研究员这么放心实验室的安全措施吗？
“上城区大人物的事，我们上哪知道去？”
同样惊讶地活动了四肢，临期冷嗤一声，“不过在顶级迷雾猎人之间，一直流传着一个消息——上城区的老爷们过腻了人上人的生活，想要成神。”
“不，这都是后来的事了。”
研究员带着两人拐进小道，一个机器人端着掉落的拘禁环，跟在三人身后。
“你们应该看见钟楼上的三座表了。都说【灯】级的【悖论十字】是十字监狱最贵重的物品，其实【悖论十字】下钟楼里镶嵌的三座机械钟，才是支撑十字监狱坚持到现在的根基。”
“滋啦。”
金属门在身后轻轻合上，厚重的防护服褪到脚下，女人咬着一根绿发圈，拨散被压得松垮的头发，捋到脑后扎了个松垮的低马尾，期间冲角落扬了扬下巴，含糊开口：“坐。”
这是一间类似休息室的房间，不大，最靠里是两个看着就松软舒适的懒人沙发，中间摆了一张矮茶几，上面的几个白瓷盘子里装着稀有的天然水果，女人弯腰捡起两个绿色的苹果，一人丢了一个。
她身后是门，左边是穿衣镜，右边则是一个窄长的衣柜。此时柜门大开，她粗暴地将防护服踢进去，素净消瘦的脸庞转过来，让都郁险些捏爆了手中的苹果。
尽管眉目年轻了许多、神情也大不相同，但都郁绝不会认错那张脸——
陈星之，还是年轻了许多，看上去不过二十多岁的陈星之，她怎么会在这里出现？
一瞬间都郁简直想跳起来，但疑似陈星之的女人接下来说的话，却让她定在原地。
“钟楼上的钟，原先只有一面……在大灾变降临之前，那座钟就至少是【灯】等级的封印物。”
“不可能！”
临期拍桌而起，绿色的苹果在盘中滚了一圈，作为末日论的拥护者，她比都郁的反应要大得多：“哪怕下城区的文盲猎人都知道，在大灾变之前，没有异能、没有堕落种，世界上根本不存在超凡元素！怎么可能会有封印物，还是【灯】级的？”
“呵。”
二十多岁的“陈星之”笑了一声，这一刻她眼神中涌动的莫名情绪，与在太岁副本里见到的五十多岁“陈星之”堕落前的最后一眼完全重合，都郁几乎瞬间有了定论——不管怎么做到的，对面这个女人是陈星之本人无疑。
“一群被拷在黑暗洞穴里的囚徒，不能转身，不能回头。他们的身后有一团火焰，洞穴外的事物通过火焰，在洞穴壁上投射光怪陆离的影子——这就是这些囚徒唯一能看见的、并因此深信不疑的，世界的全部面貌——火光中奇形怪状的影子。
“直到有一天，一个囚徒意外打开镣铐，走出洞穴，看到了真实的世界。她兴奋地回到洞穴，给同伴们讲述光、暖、颜色、声音，描摹真实世界——你说，这群出生就被拷在洞穴里的囚徒，会相信同伴的话吗？如果有一天，他们猝不及防看见了真实的世界，他们是会欣喜若狂，还是惊恐万分？”*
没给两人回答的机会，陈星之终于将臃肿的防护服塞到衣柜中，某个金属配件撞击柜壁，发出清脆一声，她的话依旧没什么起伏，却无端让人脊背一颤，全身发冷。
“——或许，大灾变从来都没有降临，而是我们这群无知凡人，终于凿开了愚钝七窍，看见了世界的‘真面目’？
“不是大灾变降临了我们的世界，是我们的世界，终于‘看见’了大灾变？”
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作者有话说：开始引入本卷的主线w
*有关洞穴的理论化用自柏拉图《理想国》中的“洞穴之喻”，加入了个人魔改，仅供娱乐。
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抱歉来晚了，这章写的卡卡的，给大家补偿小红包orz
第112章 钟楼 【时空裂隙：千金一诺加载中，请……
大灾变从来没有降临……
这个假设回荡在都郁脑海, 令她后背发凉。
怪物、灾难、痛苦，如果这令人绝望的种种只是一个起点，人类终有一天连赖以生存的世界都无法信任——这才是毁灭一切的终焉, 连意义本身都不再有意义。
真到了那一天，坚持还有意义吗？
消极的念头转瞬即逝没有深入, 都郁已经开始思考年轻“陈星之”话里的意思, 大灾变不是突然降临的, 而是它一直都在，只是人类终于看见了它？
这样倒是能解释为什么人类至今没有找到大灾变降临的原因——因为根本就不需要原因, 大灾变, 或者说，超凡的世界一直存在。