他们心里都清楚，姜子衿自恃高傲矜贵，在那样毫无生机的情况下。
她怕是宁死也不愿以那玩意充饥。
否则她不会在吃尽所有干粮后，选择引刀自刎。
瞧着她也是个不怕死的主，放着好好的日子不过，尽作死。
也不知道她到底图什么。
……
第409章 策反成功
“呕……”
听到老鼠两字，周牧胃里一阵翻滚。
又吐了。
蹲在地上嗷嗷的，好一会才晃过神来。
红着眼，仰头看着姜子宴，终于还是开口问道：“如何才能扳倒辰王？”
他知道姜子宴是站太子景王那一边的，只要能扳倒辰王，让辰王到子衿姑娘坟前磕头。
他做什么都愿意。
姜子宴看着他，“我听说你长姐和我父亲的婚事是辰王撮合的，你说他们会不会已经投靠了辰王？”
“父亲……”周牧身子微怔。
父亲竟然投靠了辰王？
难怪了……
浑浑噩噩的这些日子里，他没太关注长姐之事，只知道父亲为姐姐相看了一门亲事。
就是子衿姑娘的父亲姜侍郎。
按说父亲是瞧不上姜家的，姜家的门第和姐姐的夫家还是有些悬殊。
父亲是那种宁愿姐姐守寡也不会让她低嫁的人。
当时他只顾着替长姐高兴了，竟然没想到这一茬。
他只以为是父亲想通了，到底是他的骨血，应该也不忍心看姐姐守着个牌位过一生。
没想到竟是辰王从中牵线搭桥。
他只知从前的辰王毫无存在感，是个平庸之辈，只因平叛才一战成名的。
但前不久又爆出他的名望都是花钱买来的。
怎么看都是金玉其外败絮其中，好大喜功之辈。
再看他对子衿姑娘的手段，足以见辰王心狠手辣，是个冷血无情之人。
这样的人，不配坐那个位置。
周牧就不明白了，周家本就是有爵位的，谁坐上那个位置，周家的地位都不会动摇。
为何父亲要甘冒风险支持辰王。
还有姐姐的婚事……
周牧颤微着身子起身，目不转睛的看着姜子宴，想试图从这人眼中看到同他说这些话的目的。
“宴哥儿，你是不是不想我姐姐嫁给你父亲？”
姜子宴摇头，“他娶谁我管不着，也不想管，就怕他行差踏错连累全家，想必你与我想的也是一样的吧？”
周牧眉头紧蹙，思忖半晌后朝着姜子宴拱了拱手，“宴哥儿，多谢你告诉我这些，我知道该怎么做了。”
看着他快步离去的背影。
感觉这会的周牧，与方才又颓又丧的周牧判若两人，腰背直了，走路都是带风的。
淼淼目瞪口呆的看着二哥。
到底是她肤浅了。
还以为二哥是同情姜子衿，这才过来看看。
而后又是看周牧颓丧不落忍，这才试图劝说他。
没想到竟是来策反周牧的。
策反很成功。
看来周牧除了恋爱脑一些，也不傻。
“二哥，你是想让周公子做你的眼线，让他们窝里反吗？”回去的路上，淼淼忍不住问道。
姜子宴一愣，笑着刮了刮她的鼻尖，“小机灵鬼。”
妹妹居然如此通透，一眼便看穿了。
……
辰王听到姜子衿的死讯。
心头一颤。
一用力，咔嚓一声，手中的佛珠滚落，洒落一地。
就如他此刻的心情。
心中的那根弦还是断了。
这半个月来，他寝食难安，日日将自己关在禅房吃斋念佛。
但这一天还是来了，只是比他预想的要早上许多。
他以为衿儿死去的消息会从暗卫口中得知，没想到会从官差口中传来。
衿儿没了，他比任何人都难过。
他是爱衿儿的。
从小到大，他从未如此这么爱过一个女子。
可他负了衿儿，欺骗了她，他满心愧疚，内心煎熬。
有那么一刻都想陪她一块去了。
但他不能。
他身上背负了太多人的期望，他母妃，方家，还有那些支持他的朝臣。
曾经他是不受宠，宫人都可以给他摆脸子的皇子。
母妃更是被人践踏，随便一个有家世背景的嫔妃都可以欺辱驱使她。
那般忍辱偷生，任人欺凌的日子他过够了。
他得活下去，有尊严的活着，让那些曾经欺辱过他们母子的人不得好死，跪在他与母妃面前。
他是个没有心的人。
他的良心早在给太子哥哥下毒，伙同拐子拐走景王的那一刻死了。
太子哥哥待他其实很好。
他虽为太子，却从未轻视过任何一个兄弟姐妹。
哪怕是卑微如他这样一个婢子所生的皇子。
太子是个好哥哥。
怪只能怪他站在那万众瞩目的位置。
而他也想做那万人之上，做那掌控别人命运之人。
他过够了卑微如尘的日子。
……
宫里。
皇上发了好大一通火。
他没想到真的在老四的宅子中搜到了逃犯。
这个老四，喜欢什么女子不好，偏要找个藐视皇权的庶女。
还死鸭子嘴硬抵死不认，直呼冤枉。
辰王跪趴在皇上跟前：“父皇，儿臣是冤枉的，儿臣没有私藏逃犯，是兰妃，儿臣的那位侧妃，她几月前去庙里上香，在路上遇到了受伤垂死的姜姑娘，兰儿她动了恻隐之心，这才把姜姑娘带回府中藏在了密室里养伤，儿臣是真不知道她怎么就死在里边了，还请父皇明察。”
皇上不置一词，冷眼瞧着辰王：“此事真与你无关？”
他怀疑自己是不是这些日子太抬举老四，让他都忘了自己是谁了。
所有儿子中，他最不喜欢的就是老四。
除了他是贱婢之子外，最不喜的一点，就是他那小家子气的性子，令人生厌。
认不清自己的身份，却野心勃勃，还很会收买人心。
但他的存在，就像是鲶鱼。
只有在混水中活下来的，才能肩负起这份大任。
他可不想先皇千辛万苦打下来的江山，毁在一个无能之辈手中。
却也得好好敲打敲打。
辰王心里七上八下的，跪趴在地上：“父皇，虽然这事儿臣毫不知情，但兰儿毕竟是儿臣的侧妃，她私藏逃犯，有罪，儿臣不敢包庇，特地带她来向父皇请罪。”
皇帝不是傻子，岂会看不出这小子想用个女人抵罪。
简直是个怂包。
他抬眸看了一眼殿外跪着的女子，目光最后落在辰王身上：“你舍得，她可是你的救命恩人？”
辰王：“犯了错就要受到惩罚，任凭父皇处置。”
反正都是假的，他又怎么会在乎。
只要父皇相信了这套说辞，此事也就算是浑水摸鱼过去了。
皇上看了他一眼，似笑非笑：“既是如此，那就停掉辰王所有俸禄和禄米，以示惩戒，辰王侧妃……杖毙。”
……
第410章 不寻常的冬日
杖毙！
停了所有的俸禄！！
辰王猛然抬头，对上父皇的视线，父皇眼神中的冷意彻骨。
大冬天的，他后背浸出了一身冷汗。
虽然他也有自己的产业，不是没了俸禄就不能活的。
可父皇此举，无疑是告诉朝臣父皇不待见他。
父皇这是要放弃他了？
他往冰冷的地板上狠磕了几下：“父皇，儿臣知错了。”
殿内一片死寂，没有回应。
没有任何声音，只有一道不急不缓的脚步声朝他走来。
是余公公。
声音不算尖细，却尤为刺耳：“辰王殿下，皇上让您在这跪着，跪到真正知错了为止。”
辰王：……
他紧紧捏着拳。
任由指甲潜入掌心，任由鲜血直流。
跪在殿外的如月早已瘫软在地。
然后被侍卫带走。
她不哭也不闹，无比的冷静。
这或许就是她作为棋子的命运，从进王府那一刻就注定了。
她甘之如饴。
因为辰王答应过她会放妹妹离开。
没有别的法子，即便只有一丁点的希望，她都要去搏一搏。
哪怕舍了她这条命。
冬日雪地里的殷红比树梢上的红梅还要红，就像是雪地里炸开的红梅。
染红了整个冬日。
这注定是一个不寻常的隆冬。
空中飞起了鹅毛大雪。
不出一日的功夫，所有的痕迹都会掩埋在脚下。
就如什么都未曾发生过一般。
第二日清晨。
伴随着一声尖叫。
宫人起来一看，皇上的猫死了。