“第三，他按照你的吩咐，过来帮忙厨房清理灰烬的时候，厨娘看见他藏起了金灿灿的东西。虽然我不曾看到那是什么东西，但试着推想，杨槐江去厨房时提着食盒，里面是我退还给他的‘九树银花’，然后厨房起火。时景宁毁容毁嗓子、更换杨槐江的衣服时，必定要处理他带来的食盒。而里面那套首饰，时景宁认为上面附了迷药，而姨母你知道上面涂着水银，因此你们二人都不敢拿走它，定会丢弃在厨房中。而火后恢复了原状的首饰，总得有人去收取，你既然已被吕乌林戳破真相，便干脆让他过来帮忙收拾废墟，将九树金花拿到手。想必郜国公主——”千灯说到这里时，很明显地顿了顿，朝着脸色难看的郜国公主扬了一扬唇角，继续道，“府上的女官，就是在这个时候找上他，拿到了托给杨槐江的首饰。”
郜国公主冷哼一声，可女官已经畏罪自杀，吕乌林也已经消失，她们都已经没有证据挖掘其中的细节。
“更重要的一点是，杨槐江盗取这套首饰的手法，让吕乌林窥见了一个秘密——一个让姨母您不得不收拾掉他的秘密。”千灯看向定襄夫人，缓缓道，“那一日，在姨母对我展示你手上的镯子时，他对姨母说，这赤金镯子上，还是白梅更好看。”
第七十章 今昔
众人听到这话，目光不由自主地落在了定襄夫人的手上。
定襄夫人下意识地缩了缩手，企图将手上那个镯子挡住，但见众人都盯着，就连皇后与太子也在看着，手又只能僵直地放着，不敢收起。
她的手腕上，赤金的虬曲梅枝上，朵朵金色梅花盛开，姿态各异，十分美丽。
但，确实都是金色的梅花，并无所谓的白梅。
“金镯子，在遇上水银之后便会变成白色，吕乌林绝不会无缘无故说这样的话，想必他是曾经在姨母的手上，见过黄金的梅花变白，才会这般说。”千灯望着这个母亲当年赠予她的镯子，端详着它独特美丽的造型，“金性至坚，能令黄金变成白色的，大概就是水银。而很不巧，姨母的上一任丈夫，就是金匠。在姨母回到娘家帮助我娘打理婚事时，我娘送了你这个金镯子。就在那几日，你前夫一家死于非命，全家中毒而亡，唯有姨母您因为人在娘家，逃过一劫。”
众人听了这话，都是面面相觑，心下发凉。
崔扶风垂下眼，从卷宗中抽出其中一份，递交给她。
千灯将其展示在众人面前，道：“在发觉杨槐江盗取御赐金花的手法后，我自然想起吕乌林曾说过的那句‘黄金镯子上，还是白梅比较好看’的古怪话语。而当时姨母的神情，变得极为难看，显然是被戳中了软肋，以至于连找我撒泼闹事都停止了。
“看来，姨母手上的镯子，也曾经变色过。她嫁入杨家后，应该是再没机会接触水银了，但她的前夫便是个金匠，家中应当便有水银，而杨槐江更是在你逃避水银时说过，‘忘记你的死鬼前夫了？’
于是我便请大理寺火速至虢州查实当年案子，发现姨母前夫家中共有四人，公婆、丈夫、小叔子。据当时虢州的衙门存档，都是在你离开夫家、到娘家帮忙之后，因全家中了毒物，发热寒战，几日内腹泻昏迷。等你知晓讯息后赶回家中，丈夫已亡，公婆血尿陆续死去，而小叔子则疯癫失常，落水死亡——
“当时验尸认为，家中并无外人出入痕迹，应是误食毒物，毕竟时值春天，采野菜时混杂了毒草或者毒蕈不无可能。可事实上，发热、寒战、呕吐、腹泻，乃至血尿、疯癫，俱是水银中毒所致！也就是，会令你镯子上的梅花变成白色的东西。
“让我来推测一下当时的情形吧。你回到娘家帮助堂妹筹备出嫁，收到了她送你的赤金梅花镯子，羡慕她即将嫁入高门，成为王府世子夫人。而就在这个时候，你认识了过来贺喜的弘农杨家虢州四房子弟杨海平。他妻子早亡，也想寻觅一个对自己能有助力的续弦。原本你这个昌化王世子的大姨子应是很好的人选，可惜你已罗敷有夫，如何能嫁给他呢？
“但姨母你当晚便立即做了决定，偷偷回了一趟夫家——你所嫁的那户人家在另一个村落，离娘家并不远，当年我娘便是在孤身去探望你的回程路上救了我爹，几个时辰内便足够来回。你趁夜偷偷潜去，天亮前回来，不会惊动任何人。而你是家中媳妇，自然不会留下外人进入的迹象。
“你想与前夫和离，以求获得自由身另攀高枝。但对方知道你堂妹已嫁入王府了，怎会放手？你一不做二不休，为了投奔宽广前程，将金匠用的水银偷取出来，泼洒在了你前夫的卧房床头暗处。
“于是，你不在家的那几日，你前夫独处室内，水银气息蒸腾于屋中，它无色无味，自然无法察觉。而且因为时值冬日，中毒后又会发冷发寒，他只会紧闭门窗，燃起炭炉，使得毒气越发弥漫。不久腹泻惊厥，已无药可救。你公婆在屋内照顾他，比他稍缓几日发病，但很快也送了命。小叔子进去得较少，没有送命，但也精神失常，年纪轻轻便断绝了生路。
“全家发病，自然会告知你，你借故拖延几日，回去后水银已差不多蒸腾完毕，再开窗通风，一切痕迹便都消失不见。大家也只会说，全家都误食毒物，唯有你逃过一劫，真是可怜可叹。只可惜你这不动声色的手段，只留下了唯一的破绽——你的娘家侄子吕乌林，当时还是十来岁的孩子，他当时跟在你左右跑腿，注意到了一个事情，那就是我娘刚送给你的金手镯，在你回家偷洒水银时，因为仓促慌乱，不小心触碰点滴水银，恰巧落在梅花之上，使得黄金梅花变成了白梅。
“二十年前，吕乌林年纪尚幼，脑中留下了这个印象，却并不理解也不在意。直到二十年后，他知晓了杨槐江窃取那套首饰的手法，惊觉被水银沾染的金首饰会变色，才从记忆中翻出了你手镯上变成白色的梅花，以及被水银所害的你前夫一家，明白了一切。
“他自小陪杨槐江长大，察觉出如今那个毁容的伤者并不是杨槐江后，跑去义庄确定了死者身份。于是，他故意提及‘白梅’，用以胁迫你，也用以提点我，表示恢复了原样的金首饰已落在他的手中。但因为我误会他拿到的金子是厨娘指环，因此给他的价格自然与他心理价差甚大。而他拿住了你杀夫和丧子两大把柄，必定会大肆索求利益。
“于是，在时景宁被我们盯紧，已经无法脱身的情况下，你反正还要除掉吕乌林这个麻烦，干脆改变计划，利用吕乌林让时景宁金蝉脱壳。当日你装神弄鬼，说看见时景宁的鬼魂进入古藤斋，导致整架床被烧毁——可其实这把火，就是你自己所为。你们杀害了吕乌林，谎称打发他回虢州去了，将他的尸身架在古藤斋的床上烧毁了。”
“呵，胡说八道！”定襄夫人怒不可遏，尖声问，“古藤斋在你王府后院，出入只有一扇小门，白天人多眼杂，晚上落锁闭门。若我杀了我侄子，这么大一个活人，我如何藏匿尸体？这冰天冻地的，我还能挖土藏尸不能？更何况当日我从古藤斋搬出，你可是在旁边亲眼看着的！”
“是，当时我也没想到，姨母居然胆子大到这种程度，当着我们所有人的面，便将尸体带出去了。”千灯毫不在意她的怒气，依旧娓娓道来，“我说过了，那日古藤斋，姨母假说鬼魂作祟，烧了一架床。区区连床带被，当然不足以将吕乌林尸体烧得朽透，但只要烧到皮肉焦烂不流血即可。你与时景宁将烧后的尸体大卸八块——他虽然手面受伤，但十几年来在厨下练习刀功，将一具尸身按照骨骼关节切开，绝非难事。
“然后，你们便将尸块裹好，分装入各个箱笼中，锁好不让人察觉，然后在室内再放点火，到处造成焦味灰烬，同时破坏现场，掩盖痕迹。纵然我带人过来帮忙搬家，查看情况，可就连搬运的下人也都没有察觉，自己扛着的、提着的箱笼中，究竟藏了些什么东西，那些隐约透出的焦糊味，又是什么。”
在场的贵妇们，连杀猪杀羊都未曾见识过，哪听过这样的情形，个个花容失色。
太后更是捂着胸口，推开面前的香炉，张口欲呕。
第七十一章 循环
崔夫人忙帮太后抚着背，询问是否先回去休息。太后又急急摇头，紧盯着千灯，定要将案子听完为止。
定襄夫人显然没料到她竟然早已洞悉此事，强装的怒气早已敌不过面上惊惶，只是还咬牙抵赖：“县主既然如此妄测，那么就去我住的西院，将一应箱笼全部打开彻底查看，看究竟里面有没有你所说的尸身吧！”
“自然已经没有了。毕竟姨母与时景宁当晚便一场忙乱，通宵演出大戏，早已将尸身妥善处理完毕，让吕乌林顺利地变成了杨槐江——或者说，时景宁的替身，企图让此案就此落定，消弭掉你们所做的一切。
“将尸体运出后院后，趁着天色渐暗工人收工，你和时景宁一个伪装为鬼魂所惑，在院内乱窜吸引众人注意，一个假装寻找他，两人将尸块分次搬运到正在修缮的库房，在木料下方拼凑成当日杨槐江在厨房的死状——当然，你藏起了吕乌林尸体的双足，换上了从义庄中偷出来、企图勒索你的那双脚，以让众人确定这是杨槐江。随后，时景宁到库房泼洒大漆，用绳索系上尚未钉牢完工的梁柱，顺便在柱子上挂一件杨槐江的厚重冬衣。