她被拉回去后，就发了烧，在床上奄奄一息好长好长时日。等出了月子，命保住了，但也落下了病根，月信时断时续，显然不好了。
回娘家时，她偷偷去看了郎中，郎中摇头说，怕是这辈子不能生娃了，若再怀上孩子，那是棺材盖上翻跟斗，死路一条。
她偷了丈夫的水银，背地里经常服用一点点，以免怀孕。她知道这东西有毒，或许会让她送命，可生孩子——或者很有可能再生个女儿，对她来说，比死还可怕。
她肚子没动静，而邻居的二儿媳却羡慕她。毕竟她生了三个女儿了，第一回自然而然被洗掉，第二三回又送了两次瘟神，可儿子就是不来。第四次怀孩子时，她挺着大肚子，还得在公婆的打骂中洗衣做饭舂面拾柴，太劳累了提早发动，婆家早已不让她在床上生产，免得污了被褥，让她到牛棚去，揪着上方的横杆蹲着生。
吕梅溪对她最后的印象，是她隔着墙头看她生娃，而她在牛棚中抬头看着她，披头散发，面色白得吓人。
她嘴唇蠕动着，对她说着什么，可因为力气枯竭了，喉咙干哑了，隔墙的她听不清她究竟在说什么。
她觉得自己永远也不可能知道了。因为隔壁媳妇死于那次生产，全家欢天喜地终于迎来的男孩，也因为早产而很快随之去了。
隔壁一家人唉声叹气咒天骂地了几天，张罗着四处凑钱再娶个媳妇，这次对媒人说，一定要找个好生养的，毕竟一家人被前个媳妇可害惨了。
死去的女人被草草埋葬在后山，她偶尔经过时，一开始还帮坟头拔拔杂草，后来便不拔了，因为越长越多，很快成了荒坟。
秋天到了，红叶黄花，万物结果。她拎着篮子去采野果，在她的坟头看到累累垂垂的野酸枣。她摘了大半篮子，望着那连墓碑也没有的坟头，下半身突然涌出大股的血，浸湿了她半身。
她却彷如未觉，呆呆地站在这坟头，许久，嚎啕大哭着无法遏制。
她终于想起了那一日，在牛棚生产的女人对她说的是什么。
她说，梅溪，我要死了，你也快了……
可她不想死，她想活着。只是摆在她面前的道路，黑暗幽邃，她不知如何走下去——
直到，她堂妹荷浦要嫁人，要嫁给一个他们庄户人家万万没想到的王府世子。
她接到消息后，虽然不敢相信，但回娘家后一打听，才知道一切都是真的。
昌化王是边关军中出身，又有异族血统，行事本就不守汉人礼节。当年他的王妃便是陇西一个牧羊女，他看上后便守着她家唱了九夜情歌，把她闹得再也无法嫁给别人，只能半推半就嫁给了当时还是个臭兵痞的男人。
如今世子倒比他爹靠谱些，是荷浦偶尔救下了被伏兵追击重伤的世子，又悉心照顾他，两人因此而互生情意，缔结姻缘。
一个普通姑娘要嫁入王府，一家人自是忙碌非常。吕梅溪在娘家帮忙准备，给她打下手的是十岁出头的吕乌林。他年纪虽小，但是机灵，只是那时便已初露贪财本性，对她手上那个赤金梅花镯子看了又看，嘟囔说他也辛苦帮忙了，可昌化王府只给他父母赠了银子，都没给他点什么——
那时候她怎么会想到，因为吕乌林对她手上金子的眼馋，以至于让她在二十年后，还要费心机去收拾二十年前的残局。
是的，那时候她确实还太年轻，没有瞻前顾后的阅历。
她看到了杨海平在看到她、知道她是昌化王世子大姨子时亮起的双眼，哪怕知道她早已嫁人，他还是分明有意地跟她说，这把年纪了，哪怕对方和离过，他也不介意。毕竟他年纪大了，家中妻子亡故后，妾室婢女为数不少，儿女也早已有了。
但这对她来说，却是个至好消息。她嫁过去后，不必再生娃，只要维持一个过得去的表面，他们各取所需，都有好处。
唯一的问题是，她已经有了丈夫。
第七十三章 不错的一生
那一夜她翻来覆去睡不着，杨海平与她一样，都是来帮忙筹备婚礼的，等到堂妹出嫁，若此事没有定下来，她便再也没有与他碰面的机会。
所以在周围没了声息之后，她悄悄瞒着所有人，连夜赶回了夫家，想对他提出和离。
黑暗的山路上，夜枭鸣叫，雾气弥漫。她听说山林中隐藏着鬼怪豺狼，落单夜行的人常会被撕碎吞吃。
可她想着邻居二儿媳望着她的眼神，想着她说，梅溪，我要死了，你也快了……
她胸口便如燃起了烈烈的火焰，怨恨与痛苦，让她不管不顾地跋山涉水，连夜回家。
可知道她堂妹今非昔比，等着鸡犬升天的一家人怎会放过她，非但一口拒绝，还放狠话说一辈子也不会放她走，让她死了这条心。
知道自己拿不到和离书，永远不可能离开这一家人的她，愤恨之下，将丈夫收在外间的小水银罐提到床头，偷偷地全都倒在了床底下。
反正她脱离不了苦海，而当金匠的，难免变成他师父那痛苦惨状，那便看谁比谁捱的痛苦更多。
她连夜就走，公婆却将早已准备好的小鞋小帽交给她，让她揣去去王府沾沾喜气，祈求早日怀上儿子。
她接了过来，在经过丢弃女儿的那条河沟时，在哗哗水流声中，她将怀中绣着“贵子麟儿”的小鞋子和小帽子掏出来，毫不犹豫丢进了湍急水流中。
她加快了脚步，一头扎进了黑暗中，向着可怖又迷妄的前路行去，头也不回。
“可我不知道，水银这种东西，服用少量无碍，熏蒸后反倒是剧毒。但我……”定襄夫人说着，惨然笑了笑，说，“至少，我多活了二十年，而且还是不错的二十年。”
前夫一家死后，她守孝三年，暗地不知花费了多少手段，终于维持住杨海平的心思，如愿嫁入杨家。
她借口自己无法生育是被杨槐江的生母所害，将一众妾室发卖后，拥有了属于自己的儿子；她在杨家面面俱到，熬成了县君夫人，熬到了丈夫去世，自由自在。
她这一生，过得也算不错。
只是午夜梦回时，她偶尔会想起自己挣命生下过的，唯一的孩子。她还没来得及抱一抱她，给她吃一口奶，就已经永远离去了。
“我这一世，大错已成，死而无怨。只希望……葭沚的孩子能好好的，不要……不要被嫌恶，被丢弃……”
定襄夫人瘫软在地，已经无力站起身。她抬起手，扯住千灯的衣裙，喃喃道：“姨母对不住你，害你差点出事……可我没办法，这是我唯一能为这孩子找的出路了。黄家不想要这个孙女，可葭沚是嫁过来的人，她总得回黄家去的。郜国公主说，只要这孩子能蒙受天恩，在祈福时太后太妃与皇后抱抱这孩子，得贵人帮助，黄家定然不敢生事，就会接纳她了……她能安稳长大，葭沚也能回黄家……”
郜国公主听她这般说，神情不由剧变，立即开口打断：“你这手上沾满血腥的毒妇，胡说八道什么！本公主何时与你共谋过什么！”
萧浮玉亦是心下大骇，忙乱地揪住太子的手，凑近他耳边哀求道：“殿下，此事，能否别……”
后面的话，卡在了喉咙口，再难挤出来。
因为太子已离开了她，走到了皇后的身边，与在场所有人一般，目光只定在千灯的身上。
仿佛没有给她回应，是对她最好的回答。
“把孩子抱过来吧。”皇后却淡淡一笑，伸出手，示意抱着孩子的宫女。
她抱过孩子，掀开她的襁褓看了看，抬手逗着小脸颊。
刚刚出生的孩子，还不会做表情，但脸颊被轻轻触动，她自然能感觉到，小嘴撅了撅，眯着的眼睛似乎在笑一般。
皇后也笑了，将她送到太后面前，道：“这孩子倒是不错，刚出生便遭受如此颠簸，却不哭不闹，颇有定性。”
旁边李滋探头去看襁褓中的女婴，一脸好奇。
太后看着，也点头道：“这般好孩子，怎么会不受祖父母待见呢？跟黄家二老说说，这娃儿啊，我和皇后看着都喜欢，不许亏待孙女！”
定襄夫人重重叩头，泪如雨下。
有了这般际遇，这孩子在黄家，以后必将呵护受宠了。
皇后示意宫女将孩子送回千灯手中，然后对定襄夫人道：“你可听到了？太后与本宫褒贬夸赞，皆出自于本心，这世上，无人能左右。”
这话云淡风轻，但众人皆知是说给郜国公主听的。
郜国公主脸色青一阵白一阵，强行赔笑道：“我也是揣测着，觉得太后与皇后殿下会喜欢的。”
皇后目光定在她身上，思忖着对她的处置：“郜国大长公主虽是无心之失，但先是举荐县主夫婿失察，后又擅自作主带走初生婴儿，有违法度。这样吧，待到杞国夫人葬礼时，便罚郜国大长公主府负责移植松柏百棵于山陵之中，以慰哀思，大长公主可情愿么？”