“为什么？他为什么要这样做？”
凌天水喃喃低语，不敢置信。
不敢相信他为之付出一切的弟弟，居然会与人携手设下这般恶毒之局，断绝他与千灯之间的情缘。
千灯没有回答。
其实他们两人都知道答案。只是他不愿相信，自己一意维护之人，会因为嫉妒而做出如此险恶疯狂的抉择。
或许他也和孟夫人一样，认为凌天水什么都有，而他自己什么都没有。所以明知道他为他付出那么多，不遗余力地帮助他，可嫉恨还是毁灭了他应有的感恩，即使他自己得不到，也不让他得到。
他利用了蓝秀容的仇恨。在目睹冯翊被凌天水所杀后，蓝秀容知道自己没有能力杀害凌天水为情郎复仇，于是与孟兰溪合谋，以自己的性命为代价，毁掉了凌天水成为县主夫婿的可能，让他与千灯因此决裂，甚至差点因此而被控制问罪，万劫不复。
许久，千灯才开了口，轻声说：“孟兰溪的尸身，我已经好好埋葬了，就在孟夫人的身边。以后他们一起在泉下做伴，应该也不会孤单。”
“多谢你……”李颍上说到此处，喉口微有哽咽，“这一辈子，我总是亏欠了他们，没有守住对母亲的承诺，也没有保护好孟兰溪……”
“该说亏欠的，是孟兰溪，不是你。”千灯轻握住他的手，将他紧攥的拳头慢慢掰开，与他十指相扣，“你娘若泉下有知，又怎能怪罪你？你已竭尽全力，只是孟兰溪自己走上那样的道路，无论谁也救不了他；而你对你娘的承诺……是指帮助孟兰溪成为我的夫婿吗？”
他下巴绷得紧紧的，抿唇不语。
“你娘这一生随波逐流，身不得已，相信她一定懂得，一个女人的心，并不是外力可以左右的，更不是强迫或者求恳就能得到。别说孟兰溪心底存了那么多龃龉龌龊，就算他地位尊贵，与你易地而处，我不会选择他就永远不会。我自己要选择谁，没有任何人可以左右。”
她语气坚决，也毫不留情：“我选择凌天水，是因为他和我的父祖一般坚定果敢、沉稳机敏，即使只是军中区区司阶，可在我心目中，他顶天立地，是这世上最为可靠的人。可惜你娘与你没有机会团聚，也并不知孟兰溪的所作所为，如今她在天有灵，知晓了真相，必不可能再维护孟兰溪了。她会知道谁才是真正值得她骄傲的孩子，知道我为何会如此抉择，她一定宁愿你不要履行那个承诺，不愿让你因此而责怪自己。”
李颍上听着她的话，想着母亲逝去那一夜，对他说，兰溪是个可怜的孩子……
可惜她已永远无法知道，这个可怜的孩子，瞒着她做过什么，心思又如何险恶可怕，哪怕他拼尽全力，甚至不惜让自己卷入泥淖，也无法拯救。
失落与软弱涌上心头，他听凭自己的本能，抬手紧紧拥抱住了面前的千灯。
任由自己在她面前释放出心底最深处的软弱，他将脸深深埋在她纤薄的肩头，像是迷航的船舶寻找避风港一般，偎依在她的怀中，藉此度过无法与任何人言说的苦痛与悲伤。
千灯反手环抱住他，轻抚他坚实的脊背。
两个人的呼吸渐渐沉浸在一起，他们什么也没说，却已经交代了彼此的一切。
直到他气息逐渐平稳，两人慢慢分开，千灯才道：“如今我们误会已解，我也可以安心去做我该做的事了。不论你方不方便帮我，我都得走，希望你别再阻拦我。”
“你想好了？这案子如此诡谲离奇，揭露真相绝非易事。你确定要直面这一切艰难险阻，放弃我许给你的，一世无忧的人生吗？”
千灯决绝道：“今生今世，我白千灯绝不可能蒙受污名苟且偷生，即使再难，我也要为自己洗脱罪名，揪出幕后真凶！”
望着她固执又坚定的神情，李颍上知道，自己已绝对无法将她带走。
他终于不再固执己见，只问：“那么接下来，你准备如何打算？”
“先借机回城，我要找到纪麟游，将我父祖手下的老兵先归拢起来。至少我不能再这般手无寸铁，没有反抗之力了。”
在长安时，她拥有自己的府卫，但因为一直安全，并未重视属于自己那不多的一点兵马。到了此番危机后，她才深深懂得掌握力量的重要性，不愿再受制于他人。
李颍上不再反对，带着她催马出了山林，向着前方自己带来的士兵驰去，打了个呼哨。
原地休整的士兵们立即列队集合，各个站得笔直，彪悍血性尽显，果然是训练有素的精锐。
“知道自己身陷危机就好。”他淡淡瞄了她一眼，抬手点了一队人，说道，“虽然你可以接手父祖旧部老兵，但仓促之间怕是会有难处。随我过来的这些人都是我平时用惯了的，训练有素，身手也不错，我先借给你。接下来他们会听从你的调遣，也会绝对保证你的安全。等你有把握掌控你父祖旧部后，再还给我吧。”
千灯看看面前这批勇悍无匹的士卒们，低声问：“临时借给我，他们会听我的吗？”
“未必。”他施施然示意她换装上马，“所以，干脆我帮人帮到底，亲自指挥他们，护你一程吧。”
有了他的助力，接下来的行动顺利得有如神助。
千灯换上朔方军的制式衣物，与李颍上一起稍加改装，随副领军昭武校尉熊岳一起进城。
一队人手持北庭令信纵马入城，龟兹守卫只敢对照文书草草点数人数，便立即放行了。
他们的文书，自然是李颍上在入城前，临时书写盖章的。
千灯看着他习以为常的随时随地书写，忽然想起记忆中一桩往事：“之前，我让府中人送礼去朔方，你当时正以凌天水的身份在长安，可侍卫从军营中带回、送到我手中的回信，却确实是你所写无疑。”
他想了一想：“确有其事。”
“其时你明明身在北衙禁军，京中却无任何一人知晓。我想，你当时在军营中的替身封缄发出的信件，应该都是将原件塞进朔方军的信封中而已吧？”千灯猜测道，“而你收复长安后，入京道路上所有的驿站也都由你手下人控制，很容易便能将与你有关的信件取到手。你在长安驿站阅读完原件后，写好回复，换个一样的朔方军制式信封，盖上一样的火漆，便是确凿由你回复的信件。所以我当时拿到你的回信后，认为同一个人不可能又在朔方又在长安，就此打消了对‘凌天水’身份的怀疑，还嘲笑自己心底那隐约的猜测太荒谬。”
“别说你了，其实我亦未曾想过，会在你的身边停留那么久。”
一个自小未曾体会过安定生活的人，人生中只有铁马金戈，从不懂何为温情。
甚至因为年幼时目睹母亲的遭遇，他对于男女之事有种潜意识的排斥厌恶，甚至不愿勉强自己接近任何女人。
直到遇见了她。
在猗兰馆中她身中迷药，将他当成亲人亲密相贴，他才发现自己的身体会不受控制，他的理智也会因情欲而沦陷。
将她抛下水时，其实他是在掩盖自己的恼怒。
不敢相信自己也是个普通男人；不肯暴露自己因心绪混乱而差点无法自控；不愿承认自己也和其他人一样屈服于她的魅力。
但这一切，他都选择深埋于心中，以前不会说，以后也不准备对任何人提起。
这将是永远不为人知的秘密。
第二十章 灵殿
同为镇守西北的重镇，北庭在安西自然有驻点，就在龟兹王宫近处，距离安西都护府也不远，方便军务交接联络。
稍加休息后，千灯先去安西都护府联络崔扶风，让守卫通报他，有同行之人来见。
不多时，崔扶风便匆匆出来，看见一身朔方军装束的她，松了一口气，待看见身旁陪她而来的李颍上，又面露些许错愕：“你们……？”
千灯朝他微微一笑：“是，我已经知道他是谁了。崔少卿一直瞒得我好紧啊。”
这心照不宣的秘密，三人自然不会当着众人面过多纠葛，心有灵犀便揭过了。
引他们入内后，崔扶风才问：“县主如何脱身的？与他……又是如何重逢的？”
“是，王爷与我已经开解了误会，如今得他出手相帮，我才顺利脱险回城。”千灯一句话带过，表示自己已经知晓临淮王的身份，又问，“龟兹如今情况如何？”
崔扶风不动声色打量他们，见千灯并无外伤，情绪也算是平静，才放下了心，说：“我已去灵殿查看过现场，也有了些许线索，本想与你商议，没想到过去时你已不在那屋内。按照你留下的线索，我和纪麟游赶去西城门寻找伪冒的青腰带刺客，才得知县主在那边发生了变故。如今纪麟游正在那边搜索，我正要回来借朝廷人手再详加搜寻。还好县主已经脱险，那我也便不需要再找太子殿下商议了。”
他让人立即去找纪麟游回来，又将灵殿内的情况一五一十与千灯复述了一遍，与她将细节再推敲了一遍。