太子淡淡瞥了他一眼：“之前你向孤保证过，已经设局让凌天水除掉纪麟游，并且万无一失。”
“是属下轻忽了，没想到被零陵县主寻出了破绽。但此次属下保证，绝不会再有任何意外。”韦灃阳显然对于之前的失败耿耿于怀，“这一路设计，从杞国夫人、苏云中、时景宁到昌邑郡主、金堂都借的是纪麟游这把刀，如今也该是销毁这把刀、用来敲打县主的时刻了。”
“是啊，这一路以来，零陵未婚夫候选人已剩不了几个了，是该收场了……尤其，这把刀还不太识大体。”太子收回了湿漉漉的手，在柔软的布巾上擦干，恢复成洁净白皙的一双手，“他也是上过战场的人，怎的为了邀功，一心只想着与县主的私事，甚至因此而损害大唐利益，破坏安西在这边的布局呢？”
韦灃阳会意，立即道：“殿下所言甚是！既然如此，便该让他知晓轻重，以儆效尤。”
太子不置可否，只挥了挥手，示意他退下。
从太子居处出来，千灯站在龟兹湛蓝无垠的天空下，长长出了一口气。
在来到故国之前，她从未想过自己面临的会是这般局面。
可既然已经走到这一步，她就得担负起这个责任来，为故国、为父祖、为拥有共同血脉的龟兹人民，选择最好的道路。
如今西番已暂时被打退，己方的防线也在布设中，局势已经初步稳定。
只是，眼前还有无数迷雾在遮掩真相。要想彻底取得龟兹上下的信任，她还得洗清蒙在自己身上的冤屈才行。
略一思忖，她走向薛昔阳的住处，决定去看一看他那日在市集上买的鱼。
“连县主都知道我买了条漂亮的鱼？”
薛昔阳看见她过来，放下手中筚篥，朝她展露出惯常的笑容，那微扬的眉眼依旧妩媚动人：“县主随我来，我带你去看看。”
他们一起走到旁边檐下，只见一个彩漆鲜艳的木盆中盛满清水，里面养着一条约有一尺来长的鱼，背部呈深紫色，银灰的体侧长着许多鲜艳的红色斑点，果然十分漂亮。
“龟兹人都说这种鱼叫花翅子，因为它的背鳍宽大，上面有艳丽的纹带，如同彩色翅翼。”薛昔阳轻轻拨了拨那突出的鱼鳍，让她看那漂亮的花纹，又指指屋内，“县主你看，我用新技法画的鱼，颜色施得可还漂亮么？”
千灯抬起头，隔窗看见书案上一幅快要完成的画，上面的鱼栩栩如生，与水中这条鱼一模一样，便随口赞叹道：“薛乐丞的画，自然是当世第一流。”
薛昔阳欢喜地望着她，弹了弹那条鱼的脑壳，轻声说：“其实，我当时买这条鱼，也并不是为了作画，而是知道这鱼在这边河流中不多见，想要买来放生，为县主祈福的——知晓县主出事后，我哪还有心思弹琴画画啊？”
千灯习惯性地忽略他眼中格外动人的氤氲水汽，只道：“难怪我听说，你当时去佛寺借了水盆来盛鱼。”
“连细节都知道得这么详细，是崔少卿对县主说的吧？”薛昔阳脸上现出一丝委屈意味，又开始他最擅长的挑拨戏码：“可惜呀，我手无寸铁，知晓县主受冤枉后，虽立即就去找之前龟兹的朋友打探，可他们都是市井中的乐工，哪有办法帮我？我也问过崔少卿，想看看朝廷准备如何帮你，是否有用得上我的地方，可谁知崔少卿只询问我当日动向，只字不吐露县主的情况，竟是将我当成嫌疑人了！问纪麟游呢，他只说不知晓——结果转头他就带人救县主去了，只是瞒着我——无可奈何，我只能病急乱投医，在龟兹王宫旁边转转、在寺庙中烧烧香祈祈福……幸好上苍庇佑，县主安然回转，而且还洗脱了冤屈，得到了龟兹的信任，真是大喜！”
这一番话把他最近动向交代得清清楚楚，又吐露了心意又倾诉了委屈又不经意地告了其他郎君一状，内容详尽、含义丰富，不失狐狸精本色。
千灯淡淡一笑，宽慰他道：“多谢薛郎君为我担心了。当时局势危急，他们担心走漏风声，谨慎一些也是常理，还望你别怪罪。”
“这个自然，只要有助于县主，我受再大委屈也值得。”
看起来，薛昔阳这边委实没有什么异常，千灯如今肩头尚有重任，便向他告辞。
“看县主忧心思虑，要不，先暂留片刻，我给你吹首曲子散散心？”
“不了，等一切事了，我们再慢慢听不迟。”千灯说着，目光在那条花翅子上停了一瞬。
颜色鲜艳的花翅子在彩绘盆中游曳，身上的斑点与盆身上的彩漆相映成趣。
千灯的目光扫过木盆上所绘的图案，见画的是金秋猎鹿、纵乐群欢，下意识问：“这是你从寺庙中借的盆？”
寺庙清修寡欲，怎么可能会在盆上用狩猎欢聚的图案？
薛昔阳挑眉看了看盆上的图案，说：“借的盆自然已经还回去了，这是我刚买的，觉得这颜色花纹与这鱼十分相配。”
“确实，相映成趣。”千灯说着，又看了木盆一眼，告辞离去。
第二十九章 胁迫
正如所料，西番军在经历了溃败之后，前方斥候很快探知，他们退避了数十里后便重新纠集，大有卷土重来之势。
不仅如此，对方的增援也已赶到，虽可能忌惮北庭与安西的力量，暂时按兵不动，但其驱巡之势已露苗头。
“太子西巡毕竟有期限，如今对方虽然不敢妄动，但他总有回长安之日，北庭军也总得回驻地。届时西番人就不只是侵扰周边那么简单了。”崔扶风与千灯及龟兹商议，“与其到时候被动，不如趁着西番军尚未站稳脚跟之时，我军主动出击。若能重创敌方主力，及时收复边地并铺设防御，推进我方战略纵深，定能为龟兹打出一个坚实的基础，或可保西北接下来数年乃至十余年无虞。”
“打！此仗非打不可！”一听他的分析，尉迟乙耀拍案而起，态度坚决地请战。
“此战一为疆域安全，二为讨还西番人对我龟兹王族犯下的血债，不仅要打，而且非一场大捷不能为今后奠定局势！”大都尉丞亦道，“此事倚靠龟兹之力，定然办不到。但如今有北庭、安西两镇力量合击，相信定能为龟兹打下安定基础，一切全仰仗大唐了！”
战略商定，各队按照部署，龟兹迎战前锋，朔方军负责主力击破，回纥断后，纪麟游率领的老兵则穿插配合，机动行事。
五更鼓敲罢，造饭启程，奔赴各行。
千灯目送各军离去，在龟兹城外临时驻扎的营中静候消息。
崔扶风见她神情紧张，便安慰道：“无需担心，别的队伍都有可能出问题，但临淮王亲自率领的朔方军，大破西番这股兵力不在话下。”
“是，在这般各方合击的局面下，西番军立势未稳，自然不必担心。只是……”
只是她的心中总有些隐约不安，不知道是为了什么。
令千灯不安的，自然是回纥那边的变故。
负责机动配合的纪麟游，一直留意着鸣鹫那边的动静。
前方朔方军已经潜近大营。西番军与龟兹长期作战，对周边的地势环境十分熟悉，驻扎于附近高地之上，居高临下，若朔方军要向上仰攻，自然不易。
在盯着回纥军的同时，纪麟游也难免关注前线动态，看看朔方军准备如何应对这种地势。
不多时，山林之中忽有烈火浓烟升腾，直迫西番军扎营之处。里面的将士立时被惊动，冲出来查看情况。
龟兹夏日高温，山林焚烧后火势迅速向上蔓延，营中人顿时乱成一片，再有利的地形陷入火海之中，也只是一片死地。
生死关头，士卒们哪还受得住约束，喧哗混乱之中，散佚逃跑的人不在少数。各队将官勉强呵斥申令，才终于集结起大部分军马，在长官的指挥下朝薄弱点突围。
“敌军力量聚集于朝北向偏东处，预计是要从该处突围了。”老兵们观察着尚未散去的烟火，好不容易看清了动向，赶忙向纪麟游禀报。
纪麟游抬手，正要带领他们去围堵溃军，忽然想起一件事，那举到一半的手硬生生停住，转而摸向了自己的衣袋中。
那里有一份军令，是出发前县主交给他的，说是遇到交战异动之时就取出查看，依令行事。
他打开一看，上面写的是：围剿敌军所有突围方向，只可放开北偏东为缺口。
“原来是诱敌的口子啊。”他庆幸自己没有忽略县主的叮嘱，但转念想想又有些郁闷，他们明明已经设好的战略，却连他都要瞒着，太不够意思了！
不过再想想上次去王宫营救她时，不巧便走漏了消息，导致被西番人冒充他们剿杀龟兹王族，几乎让他们全族覆没，所以战前保守机密也是理所应当。
惋惜地看了看北偏东方向那些西番军，他向后一指：“走，咱们绕道后方，别让这群肥羊走偏方向了……”
话音未落，他又皱起了眉头。