“不，我所做的一切，不是为了白昭苏，是为了我自己。”
千灯从他的怀中抬起头，定定地在最近的距离与他相望：“李颍上，你是临淮王，你比这世上所有人都强悍，无愿不成，无事不立。可我不一样。这一路走来，或许只有你最清楚，我是个女子，要在这世上出头、要做成自己想要做事、要实现自己的理想，太难太难了。如今有这样的机会摆在我的面前——而我也抓住了这样的机会，实现我一直以来的梦想，那么即使代价是我不能缩在你的羽翼下安度一生，即使我再无法享受大唐给予我的一切繁华盛景，可对我来说，这都是值得的！”
李颍上死死盯着她，可这令天下所有人都会畏惧的目光，却未曾让她脸上那决绝的神情转变半分。
“其实，我本来还有另外一个打算的。”千灯迎着他那可怕的神情，说出了让他脸色更为阴沉的一句话，“其实千佛寺的僧人们说过我有慧根，也说过归善女王时的国师便是比丘尼，所以，其实我本来是打算剃度出家，这样，我作为国师监国摄政就更为名正言顺，龟兹上下也会更安心……”
李颍上一把抓住她的肩膀，力道重得近乎失控：“你说什么？”
千灯却仿佛未曾感觉到肩上的疼痛，她轻轻说：“当年，晏蓬莱给我批相格，说我六亲无缘的时候……还有后来，我因为朝廷轰轰烈烈给我择婿让全京城沸沸扬扬时，我曾与我娘说，我不想嫁人，我要出家，我要守住白家的荣耀，多守一天是一天……”
听着她轻颤的声音，李颍上只觉胸臆闷痛，缓缓松开了抓住她肩膀的手。
其实他又何尝不知道她这深埋在心底的执念。
在他刚以凌天水的身份进入王府后，她因为中了玉佩上的迷药而曾在暗夜中将他当成亲人，对他哭泣呢喃——
“阿娘，我不想嫁人……我想延续昌化王府的荣耀，我要光大父祖的辉光，哪怕在家带发修行，守住我白家也好……”
到如今，十五个未婚夫来来去去，没有任何人能留在她的身边，而她一路艰难跋涉，终于回到命定之地，努力成长为如今的模样，这其中的艰辛坎坷，他比谁都清楚。
他凝望着她，沉默了很久很久，才终于挤出几个字：“那我该庆幸，你终究没有选择出家这种更狠绝的方式来对付我。”
“是，我娘也不会同意，所以我打消了这个念头。只是……李颍上，今生今世，我不想只做某一个人的妻子。我是白千灯，是归善女王的后裔，昌化王的孙女，是零陵县主。我希冀的成就，不是人人艳羡的临淮王妃，而是殚精竭虑监国摄政、为捍卫龟兹竭尽一生，这才是我想要的人生。此生此世，绝不回头。”
望着她倔强而固执的面容，李颍上所有反驳的话都堵在喉口，最终只道：“是，你的人生，不是找一个男人嫁掉。”
毕竟，她曾有十几个未婚夫在王府后院中，等待她注目相顾。
“孟夫人……你的母亲，她也曾有一技之长，调香制药手段高超。若她是个男人，她本也可以济世救人，有赖以谋生站在天地间的能力。可因为她是个女人，她被困于后宅争斗之中，最终身不由己，郁郁早亡。李颍上，我比你娘幸运，我的人生不必腐烂在锦绣之中，不必消磨于挣扎之内，我找到了自己的路。若是你，你愿意被圈养于园囿之中，做一个长命百岁的富贵闲人，永远告别这大好河山吗？”
紧抓着她的手慢慢放下了，他轻抚上她的背，将她拥入怀中的同时，也默然给了她轻松呼吸的距离。
“你真的下定决心了？”
“是，我也希望，你能支持我，理解我。就像当初你对我承诺说，‘李颍上，定会帮你’……你帮我活下去，帮我复仇，也一定会帮我实现人生理想，帮我成就我自己，让我成为真正的白千灯。”
“会的。”
他抬手轻轻按在她的头顶上，再一次的，宛如郑重许诺：“灯灯，你会如愿以偿，成为你想要的自己。”
千灯释然抬头，在这高处的夜风中，在远远投来的明灭灯光中，朝他绽放出粲然微笑：“只是可惜，堂堂临淮王，应该会介意一个长住龟兹、没法随他去北庭的妻子吧……”
“我确实介意。”他不假思索道，“但谁叫你掐住了我的命脉，让我在这世上，再也找不到除你之外令我心动的人呢？所以……我只能先忍受几年新婚分离了。”
说着，他以那双灼灼的目光盯着她，唇角露出无可奈何的笑意，但那对难得出现而又动人的酒涡，终于还是显露在了她面前：“只希望我的妻子尽量能干一些，可以尽早安定龟兹局势，心无旁骛回我身边团聚。”
这也算是，他难得的表白吧。
“会的，我们都会如愿以偿。”
千灯含着笑，伸出手紧紧与他相握。
他们一起并肩看着面前被火光照亮的起舞人群、远处被月光描出深远轮廓的苍茫群山，听着长风送来的欢歌，在这千年丝路、百年古国的高高宫墙上，十指相缠，永不分离。
尾声 缘不灭
李颍上很生气，甚至怒气冲天无处发泄。
他本来的人生信条是绝不退让。可自从为千灯退让了一次、允许自己的王妃常驻龟兹之后，他发现，他要退让的事情更多了。
“什么？我堂堂临淮王，不仅与妻子聚少离多，而且，连孩子都要被抢走？”
这威震西北的杀神一声厉喝，让周围所有的士卒与民伕都是身躯一震，赶紧埋头忙碌，不敢抬头。
整日忙于事务、今日正在督促重建关防的千灯心虚地扯了扯他的衣袖，赶紧将一应事务匆匆嘱咐下，然后拉着李颍上走到无人处。
她不敢看他盛怒的面容，只低声道：“确实没有其他办法了。昭苏本就先天不足，又在那场劫难中被金刚杵刺中了小腹，至今伤处未愈。当时你也查看过她的伤势，现在西北所有名医都诊断，她子宫受损，怕是没有生育能力了。而我……是龟兹王族唯一的血脉了。”
“也就是说，龟兹王族的血统，唯有靠你了。”李颍上抬手覆在她的小腹上，郁闷至极，“所以我们成亲后，还得尽快替龟兹生个孩子，将归善女王的血脉延续下去——然后，你就不仅仅只是监国摄政的王姊，还是龟兹下一任国主的母亲，此生此世，怕是再也无法离开龟兹，与我安心厮守于北庭了？”
“那也不会，等到孩子成人，我们做父母的自然得放手，让他自己去掌控人生。”
“多久？十八年，二十年？本来以为白昭苏能自立就行，结果现在要丢个孩子在龟兹，你就算以后能随我回北庭，恐怕也要对这边牵肠挂肚，一辈子操心操到老！”
“不会的，将来我们的孩子有你这样的父亲，龟兹必定固若金汤，还需要我多操心吗？”
这话总算让李颍上的脸色好看了点，将她揽入怀中，恨恨道：“那就快点成亲，快点生娃吧！”
千灯莞尔打量他的神情，欣慰问：“你不反对我们的第一个孩子……不随你的姓氏，而是承继白家？”
“这有什么好随的，反正我家本来也并不姓李。”这点李颍上倒是毫不在意，“我家祖上本是突厥人，归唐后便抛弃了原来的姓氏改姓了李。至于我娘那边，她自己都不知道自己姓什么，只随家乡的山名叫峨眉。而你不一样，你既然一心要延续白家荣耀，那么孩子姓白也很好。”
见他如此豁达，千灯倒觉得自己有点执着了。两人并辔骑马缓缓回王城，她趁着两匹马偶尔交错时的刹那，在他耳畔低声道：“别担心，我们多生几个。”
这低低的话语让他眼神微暗，抬手正要将她从马背上揽过来，却听到旁边传来大煞风景的呼喊声：“仙珠，我又来啦！”
这熟悉的话让两人对望一眼，脸上不约而同显出烦恼又无奈的神情。
回头看去，正骑马朝他们奔过来的，当然正是鸣鹫。
他脸上挂着恬不知耻的轻松神情，兴冲冲奔到他们身边，劈头就问：“仙珠，你找茬（考察）怎么不叫上我？我最精通了！”
没等他靠近，李颍上一抬手，身边的侍卫早已纵马迎上去，将他拦在三丈开外。
李颍上示意千灯与自己回城，只远远挥鞭驱赶鸣鹫：“鸣鹫王子，怎么还不重返回纥？非要留下来喝完我和灯灯的喜酒再走吗？”
“细酒？那是什么酒？”鸣鹫自然不清楚他的意思。
“喜酒就是汉人成亲时喝的酒，灯灯不可能去回纥和亲的，她——”
说着，李颍上手臂一展，在千灯猝不及防的低呼声中，她纤细的身躯早已腾空而起，落在了他的马背上。
“——她很快，就是临淮王妃了！”
一听这话，鸣鹫差点从马背上蹦起来：“我才是仙珠的夫婿，你什么时候上过她的车子（册子）？再说了，就算是凌天水，长安赌坊的鸭子（押注），我也高多了！”