“最后，大人可不妨去郊外调查调查，如今有多少农户因良田被官员和富户吞没后无以为生，这些人最后去了哪里？”
其二条程羡之能想明白，只是这第三，他还不知何意。
“仆射大人跻身朝堂，指点江山，何等威风，像体验民情这等小事自然不曾亲自过问和考察，也不会明白底层百姓过着何等困苦。”
“让我来告诉你，这些百姓如今以制作玉露膏、焕颜霜、香料、胭脂、手帕为生。”
“而这些东西，眼下都是知春里在售卖，”陆听晚第一次如此正肃与他谈话，“大人不是问我为何一定要经商？是啊，我是为了赚钱，也为了能够给这些失去活计的百姓和村民谋求一条出路。”
“他们与我是唇亡齿寒的联系，我若没有他们，便寻不到这么多人力替我制作玉露膏和产品，知春里只不过是个口子，让其他商铺代理玉露膏也是一个开始。”
“大人的问题，我答完了。那么我的问题呢？”陆听晚直视他。
程羡之此时才觉这才是真实的她，卸下伪装，剥去外衣，真实与野心，全盘托出。
“但愿等你看清之时，不会替自己所作所为不值即可。”程羡之面无表情，“我就事论事，若无事最好，倘若祸事缠身，别指望有人能拉你一把。”程羡之只觉她没听懂自己的忠告，今夜不过是提醒。
第43章 名单
第七日,商会公布最后百姓投选出来的商铺名单，陆听晚作为知春里的掌柜和发起人，一并去了商会会馆。
商会会馆内，洛云初站在二楼廊下,举杯庆贺,楼下的商铺掌柜和观礼的百姓呼声阵阵。
催促声更是不断：“洛公子,投选名单可要公布了？我们可是期待了七日啊。”
“名单自然已经拟定,商会特意邀请了监察署的大人公正,此次知春里玉露膏的京都十大代理商铺皆由百姓所投，依照选定条件,各主街均有名额,是以，由商会来为诸位公示。”
“票选第一名乃未央街烟雨楼，第二名长青街送风楼,第三名朱雀街雾漫阁……第十名玄武街潇湘馆。”
楼下议论声不断，按照天枢在云水斋透露的那些商铺,好几家都不在前十的名单里，原本能够跻身前列的商铺都未曾听见名字。
尤其是那明玉阁的掌柜，他率先说：“洛会长这名单可是出了什么错？”
洛云初气定神闲，“不知玉掌柜何出此言？适才洛某已经表明，此次名单乃是百姓投选,票数统计都有监察署的大人作证，这票数自然是做不得假的,玉掌柜不信洛某,难不成监察署的大人也不可信吗？”
陆听晚站在身后，听着楼下与楼上的对话，还未曾露面。
那明玉阁的玉掌柜不甘心,“我自然是信大人的，只是既然这名单公布了，票数是否也可公开？不然叫我们这些落选商铺心有不甘啊。”
“玉掌柜所言极是，”洛云初道，“既然投选时间已止，票数自然可以公开。”
他朝天枢摆手，天枢将提前备好的文书传去，果不其然，明玉阁票数是最高的，却不曾入选，其中还有几家同样情况。
众人不解，直言商会以权谋私，并非按百姓投票来选定商铺，人群还有大胆猜测，是商会收了那些铺子的钱，暗箱操作。
听着众人的质疑，陆听晚喝完最后一口热茶，缓缓起身，走近洛云初身侧，与之并肩而立。
“洛公子，这明玉阁和广善堂以及几家商铺票数明显排在前十，为何不曾入列？不需要给我等一个合理的解释吗？”玉掌柜甩袖愤愤道。
不明真相的百姓们附庸道：“就是啊，说好公平选举的，怎得又不按这票数拟选了？”
暖阳光晕透过廊下遮帘，洒在陆听晚肩头，充斥质疑的声音落在商会会馆里，一道清幽缓慢的声音从洛云初身侧传来：“自然是以票数结果拟选的名单。”
“江掌柜？”众人望去，有认识陆听晚的，也有只闻其名，未见过其人的。
“这就是知春里的掌柜？”
“传言知春里掌柜是个小丫头啊，今日一见果不其然。”
……
“玉掌柜是对投票结果有所质疑也乃情理之中，我之所以这么说，也同诸位一样，商会替知春里拟选商铺，本意是希望选出的商铺乃实质的民心所向，而非图利之人，背后操控，玩弄虚假，欺骗百姓的手段。”陆听晚透着种淡淡而又轻蔑的嘲讽。
玉掌柜察觉她意有所指，原本的不甘化成心虚，愈是如此，他便愈要急着解释：“江掌柜这话是何意？”
“谁操控选票结果，江掌柜这话可不能乱说。”
“并非乱说，”陆听晚道，“而是证据确凿。”
原本还带有一丝侥幸的玉掌柜神色骤变，忽而失声大笑：“江掌柜既然不想我等未央街商铺代理玉露膏，又为何让商会广而招募，撒网捞鱼？不过是想要利用我等商铺的名声来为你心仪这些商铺铺路，引得京都百姓的号召，殊不知踩着他人达到目的，必将受其反噬。”
陆听晚并未慌神，从骨子里蔓延的沉稳一览无余，洛云初在一旁欲要解围，折扇抬了一半，又被陆听晚摁回去，陆听晚定在他跟前，与楼下的玉掌柜对峙。
“玉掌柜，话别说太满嘛，今日知春里与明玉阁谈不成生意，不代表往后谈不成，您说对不对？”
“哼。”玉掌柜甩脸色，很是不屑。
“不过呢，知春里自开业以来，便有一条不可触碰的规矩，便是不与失信作假之人合作。”陆听晚悠悠道。
有旁观者不明，问道：“江掌柜，可这明玉阁的票数确实在前列，按您这么说，明玉阁的票数是假的？可监察署的大人都在，这票又是如何操作呢？”
陆听晚双手一拍：“这位兄弟问的好问题。”
“近日京都小巷不少外来做工之人，未央街的乞丐也比平日多了数倍，而这些人一贯参与投选，乞丐们连饭都吃不饱，还要关心知春里玉露膏由谁家商铺代理吗？”陆听晚说，“我差人在暗中观察，发现这些乞丐乃是收了银子，按人叮嘱从而投选商铺，诸位可知这投一次多少银子？”
“既然还有这种事？”围观的人谈论不停。
“确实，近日乞丐在未央街出现得多，可京兆府的人都来了，乞丐来讨钱的也不稀奇。”
“江掌柜，多少银子？”
……
“一人十文钱，按此法只要银子砸得够多，便无需参选了，还让诸位来选做什么？”
“江雁离，你是何意，是在扣我等商铺弄虚作假，毁坏名誉的帽子？那你知春里便可逐渐吞并京都商铺，从而一家独大是吗？”
“玉掌柜高估在下了，”陆听晚颇有耐心，她就是要借明玉阁一事广而告之，知春里是绝无私心的，“倘若我江雁离想要一家独大，便不会大费周章的拖商会替我拟选京都有头有脸的商铺来代理。”
监察署的人一直观望无果，便道：“既然是明玉阁等商铺违规在先，按照规定，理当踢出名单，永不合盟。只是江掌柜可否拿出证据？一面之词不能服众，也会损害无辜者声誉，这并非本官所愿看见的。”
“大人说得是，”陆听晚胸有成竹道，“人证物证皆有。”
陆听晚抬手，风信和天枢领着十几人走近监察署面前。
“这便是人证。”
那是以苗大婶几人为主的人证，其中还有几名乞丐装扮的男子，陆听晚瞧着面熟，原是在枫林巷和长青街经常出没的乞丐。
“尔等是如何证明，明玉阁虚假投票的？”监察署主持着大局。
苗大婶向陆听晚挑眉，陆听晚会心一笑。
“回大人话，民妇便是收了这明玉阁掌柜的钱，给明玉阁投的票。”苗大婶嗓音震慑会馆，此言一出，玉掌柜再不淡定。
“一派胡言，”他还在抵死不认，“若尔等收了我的钱，岂不是有包庇之嫌。”
按照律例，他们所收银两不多，只能道是品行不端，也不至于触碰法律的程度。
这些利害关系，陆听晚早已与他们说明，况且，他们目的并非是要拿这银子，而是要坐实明玉阁买票虚假投选一事。
洛云初道：“大人，此事洛某能够作证，三日前商会统计票数后呈给江掌柜细看，江掌柜察觉其中蹊跷，便让商会有心留意每日来投票之人，确实如他们所说，许多投票者中并非普通百姓应有的装束。”
陆听晚道：“其实即便有乞丐来投选也无可厚非，谁说乞丐便不能有爱美之心，让我疑心的是这数量之大，其明玉阁遥遥领先的票数，让人叹为观止。”
“是以，为了能够秉承公正，保全其他商铺的利益，江某只能暗自寻了此法，安排了人在城中打听生财门道。幸而这几位朋友得力相助，果不其然，城西城北，乃至小巷都有秘而不宣的生财之道，而这拿钱投票便是这几日最为受众的手段。”