“什么？”
“嗯？”寒舟眼神锋利，玉掌柜不敢轻举妄动。
“高衡失讯已有半月，小人怕是难寻……”
藏在面罩之下的唇角微提，明玉阁半月前还借了一笔，高衡那里明玉阁也算是财主，二人关系比想象的密切。
寒舟断定玉掌柜有高衡踪迹，至少他能联系上此人。
“难寻不是要事，三日之期，要借要还随你意，你约人到赌坊相见，如若高衡不现身，玉掌柜连同这明玉阁的命就一并归西吧。”剑柄在手中转动几下，迅速落回剑鞘，玉掌柜双腿发软跪地难起。
见此人来去无踪，不知要寻高衡做甚，只怕是自己不按吩咐办事，当真要成了利剑下的鬼魂。
他别无选择。
翌日熹微漫过京都城，陆听晚一早要了马车去未央街商会，商铺契约拟定，第一批玉露膏已经摆上十大商铺的柜台，几乎一日之内售罄楼空。
马车经过春风楼时，车轴顿停，马夫连忙收起固声，马蹄高抬，车内的人重心不稳。待车子稳住后，风信掀帘问道：“出了何事？”
陆听晚也挑了帘，未等马夫禀告，车前一五旬老儿满身伤痕，嘴角溢血，那身粗布素衣泛白，还破了几个洞。
“风信，下去看看。”陆听晚紧跟下车。
街道围观百姓越来越多，她俯身去扶那老者，却见春风楼门外站着四个粗枝大汉，手持棍棒，凶相十足。
显然这老者是受了这几人的殴打，而这春风楼是名满京都的春楼，能在这惹事被丢出来的大多是白嫖之客，百姓见怪不怪。
“大叔，您这是得罪了什么人？”陆听晚听着人群里众说纷纭。
“这被春风楼赶出来的还能有人什么好人，没有钱还敢去喝花酒？”
“这不是知春里的江掌柜吗？”
“是啊，江掌柜莫不是要管这档子事。”
“依我看啊，这人就是想白嫖人家姑娘。”
……
那大叔撑地艰难起身，抬袖抹了把嘴角的血，痛心锤首道：“老夫的女儿，女儿在里边啊……”
陆听晚紧皱眉心。
“他们，他们将我女儿强行送了春风楼，那不是要我们的命嘛……”老者无助地望着高楼，春风楼上的舞曲琴音不断，欢愉的取悦声阵阵传出。
京都已有入冬迹象，这几日气温骤降，老者身上衣裳单薄，陆听晚不忍问道：“他们？他们是什么人，为何要将大叔的女儿送进春风楼，难不成是抵债的？”
抵债！
但凡是被送去春风楼，流落风尘的大抵都是家道中落，亦或是食不果腹，只能卖儿卖女维系生存，又或是债主讨债，家中无银子和值钱货可抵，便只能以子女抵债。
陆听晚的话仿若刺痛到老者，布满褶皱与岁月痕迹的面容尽显无奈与愧责，再多的情绪只能化作悲愤。
他看清眼前这位小娘子：“你，你是江掌柜。”
“大叔认得我？”陆听晚诧异。
“江掌柜在城郊花农村子里广招村民做工，给工钱，我家老婆子也在里边。”
老者是花农附近农庄的村民，家中老妇在花农庄户上做活，大叔在农庄见过她几回，周边的村民对陆听晚的称赞不少，尤其是农庄里的村民。
“去岁庄稼收成不好，我便到钱庄借钱，想花点钱将庄子重新打理一下，钱庄见我是农户，不肯借，给我介绍了一个放印子钱的，谁知那条款里都是讹人的，当初不过是借了二十两，结果一月之后就滚到了一百两，家中拆东墙补西墙也还不上这一百两啊。”
“印字钱是个无底洞，利滚利最后也不知欠了他们几百两，家中良田抵卖，当真是什么都拿不出来了，那些人见我再无可压榨，便上门把我女儿抢了直接送去春风楼接客。”
“我想见我女儿一面，但是春风楼的人不让见，若我要见人，得拿出一千两银子赎人……”
一千两，普通农户做上几辈子都赚不到一千两。
风信问道：“天子脚下既然如此世风日下，那你为何不报官呢？”
“报官？我，我去了，人家要我写诉状，我大字不识几个如何写得诉状。”大叔重重磕着青石板，泪如雨下。
或许报官去了京兆府刑狱司，还没开始伸冤便已经去了半条命，先前农户与商贾起了争执送去京兆府的时候陆听晚已经领教过了。
“不如你去刑部状告吧，”陆听晚想起一人，“诉状我可以替你写，不试试又怎能知道不行呢。”
说着陆听晚便吩咐风信将大叔扶上马车，马车调转车头去了刑部。
第45章 诉状
春风楼的事没过多时便传到了商会,天枢给洛云初说了来龙去脉，原本约好了时辰的，洛云初只能更改行程。
“去长青街吧，她要去刑部,估计一时半会回不来了。”
马车到了刑部大门,陆听晚让风信去与守卫讲明来意。
守卫庄严,拔出腰间佩刀：“刑部不接百姓状纸,要状告去京兆府递状子。”
风信被逼退几步,无助看了眼陆听晚，陆听晚上前理论：“刑部既有审理案件之责,那我们状告京都子钱家,强抢民女，逼良为娼，可有何不妥？”
“未经上报案子刑部不予受理,还请姑娘莫要再胡搅蛮缠。”
大叔已然心灰意冷，见陆听晚与风信还在与守卫纠缠,他便不能再怯弱，索性跪倒在地，磕头道：“就请大人替草民申冤吧……草民有冤情……”
“赌坊子钱家高衡，逼良为娼，将草民的女儿强送春风楼……”
陆续,刑部外聚众不少百姓，眼见事态不好控制,刑部的衙差进去禀报,刑部侍郎正与程羡之谈完要事，寒舟候在一侧。
见衙差欲言又止，寒舟问道：“二位大人议事,有何事情？”
“是……门外有刁民闹事，直言是有人逼良为娼，非要刑部来诉求冤情。”
“既有冤情，让他们去京兆府递诉状，怎的跑来刑部了。”
“守卫已经说了，那两女子与一老头，老头嘴里喊着高衡……”
里边的程羡之听闻名字抬眸望去：“既然有冤情陈情到刑部，先将人请进来……”
“大人，这并非刑部管辖范围内啊……”刑部侍郎犹豫道。
“适才没听他说高衡吗？”程羡之扫一眼刑部侍郎，“我要的是高衡的消息。”
程羡之横眉扫视，他刚从牢狱出来，身上还带着审讯后的血腥气，刑部侍郎频繁擦汗，衙差颇有眼力，只字未提，赶忙去请了人进来。
“大人，人带到了。”
程羡之立在檐下，刑部侍郎和寒舟各站一侧。
熟悉的面孔入目，陆听晚与风信怔愣片刻，檐下的人气势如虹，扫过陆听晚，一直到人走近跟前。
他未发话，陆听晚也没急着解释。
寒舟余光瞄了眼岿然不动的程羡之，率先道：“来者何人？”
老者跪地请诉：“草民周氏叩见大人，草民乃京都郊外村落一户农户，去岁跟城中的高衡借了二十两银子，那高衡……”
“那高衡是放印子钱的。”程羡之这时候动了动身躯，视线从陆听晚身上抽回，落在身后的阳光里。
“程大人知道此人。”陆听晚上前一步问。
程羡之目光斜过她，背过身去：“高衡如今在何处？”
老者说：“回大人话，半月前高衡将小女从家中绑走送去春风楼，此后便不曾再来讨债，草民也不知其踪迹……”
刑部侍郎道：“为何不到京兆府状告？而是来刑部。”
“是……是……”
老者想说是陆听晚送他来的，陆听晚见他为难，这才开口：“是我送周大叔来的。”
程羡之负手而立，那看不见的暗处，眸子阴沉，带着股意味不明的笑。
“京兆府刑狱司之前关押过花农，”她目光落在那抹挺直的背影上，她没想过今日会在刑部碰上他，“我不信刑狱司的人。”
只听那人轻嗤声刺耳，打断陆听晚的陈述。
他缓缓转过身，长臂背过身后藏入宽袖里，俯视着陆听晚：“刑狱司乃京兆府管辖，你胆敢质疑朝廷机构，可知重罪？”
陆听晚知他有意刁难，说：“直言坦率若在大人面前成了重罪，那我无话可说。”
“原本以为刑部有程仆射监管，会有所不同，而今连百姓状告都不敢接，实在叫这京都百姓寒心。”
寒舟道：“案子在京兆府递诉状，再由京兆府呈递刑部并不是不可，若要夫……”
随即寒舟意识到这称谓，改口道：“若想要刑部直接审理此案，也不是无可能。”
程羡之沉默，刑部侍郎也知道寒舟想说什么，面色难看。
“大人请讲。”
“我朝一直以来都设有登闻鼓，敲鼓鸣冤，敲鼓诉状，依照例律，越诉先受罚。”
陆听晚问道：“如何罚？”
“杖刑二十。”