自程羡之等人在清风酒肆碰见那二人之后，京都便开始传闻四起，西北与外敌突厥部落主将联合，制造假的骚乱，从而向朝廷索要拨款。
程羡之那也默着不出手，寒舟调查过了，那日清风酒肆遇的二人，确实是西北回来的，只是这二人去岁就因犯了军纪退了军，之后便一直在西北逗留，最近才重回的京都。
而关于那些西北战情的话，姜海义所谓的捕风捉影，不过也是从这二人口中醉后传出的酒后之言，其中真假多少无以判定。
倘若西北战情紧急，此时朝中若有人将此事提出，只会坏了西北将士与朝廷的关系，还会寒了戍守边关将士们的心。
故而程羡之查到了皮毛，也不会从中发作，只是暗中让人跟随兵部调去西北的军饷辎重队，是真是假，到了西北便都清楚了。
他不得不堤防，若是有心之人给他设下的圈套，就等着他往里跳，届时安个妖言惑众，蛊惑民心，污蔑忠良的罪名，他这刚坐上的尚书位便只能拱手于人。
“刘起元此人心思诡秘，”姜太后说，“兄长当初不就是因着他养不熟，故而才举荐了他去西北驻守的。”
“倘若刘起元事涉通敌，就怕有心之人加以利用，姜家首当其冲，必要之时还是小心为上。”
“如今的户部侍郎刘百戚是刘起元的胞弟，倘若刘起元出了事，其弟不可豁免，哀家得尽做打算才行。”姜太后说，“言礼在户部任职郎中也快一年了，程羡之上任便将原先六部血脉重清，而今大多都是他程羡之的人。至于言礼，恪守本分，尽公尽责，他就算再忌惮姜家，也不敢随意调任贤才。”
“太后是打算提拔言礼？”姜海义说。
“青生从武，自小便跟你在山海关，身经百战，言礼从文，姜家两个孩子哀家都寄予厚望，他若是个堪用的，哀家重用也得要自己进取才行。”
“青生也二十有六了，如今回了京都，找个家世门楣相当的姑娘，哀家给他做主。”
姜青生虽是武将，在山海关驻守时也有当地官员物色女子送入将军府。姜青生照单全收，他是个什么样的人，姜海义再清楚不过。
背地里油滑好欲的混不吝，论打仗，他确实有些天赋。自幼熟读兵法，又耳濡目染，是以二十多岁便建功立业，小有成就。
姜海义点了点头，西北这事眼下才是棘手的。
第79章 入宫
兵部运送的辎重到了西北,如程羡之所料，西北战事不像奏折呈报回来描述的那般紧迫，突厥虽进犯，可突厥去岁开始收成不好,又逢风沙干旱,不可能与大岚大动干戈,而这频扰之举,另有缘由。
寒舟将探子查报回来的信息一一道明,程羡之将那些信笺掷入火笼里，灰飞烟灭。
他举止优雅透着矜贵,话音清冷又不失威慑,“将这些物证交由兵部侍郎，让兵部侍郎自行呈报。”
寒舟意会：“如此重大之事，牵扯之人甚广,大人不亲手呈供是对的。”
“刘起元若因这事惹祸上身，牵一发而动全身,陆家难以幸免，若陆明谦快刀斩乱麻，陆家或许能从中脱身，只是这左仆射的位置……”程羡之眸子一沉，“他坐不住了。”
“姜家想明哲保身,姜太后定然不会再出手保刘陆两家。”寒舟道。
“作茧自缚，看来无需陛下出手,外戚党羽便要凋落。”程羡之起身走出书房。
夏日暖阳射过屋檐,书房的桂花长高了些。
翌日含章殿上，兵部将西北的情报递到李庭风跟前，人证物证齐全,刘起元通敌与突厥合谋，突厥假意进攻边境，刘起元为平息战火，不得不向朝廷索要军需，从而达到他敛财的目的，突厥从中获得粮食和器物，便会撤兵离去。
由此反复，刘起元受着朝廷供给的辎重和军需，又添战功嘉奖。在西北过得不亦乐乎，小日子也滋润。
李庭风气急攻心，龙体本就欠安，闻此大逆不道之行，含章殿上龙颜大怒，下朝后广陵殿太医院进进出出，棘手得很。
送往西北的圣旨出了城，刘起元要被押解回京都受审。
陆明谦回府后将此事告知刘氏，刘氏深谙家宅，不知兄长竟然会伙同突厥，贪赃枉法。
倘若刘起元回都后，罪名成立，皇帝必然不会放过刘氏一族。
陆明谦诸事缠身，刘氏得知此事，要陆明谦去太后跟前求个能为刘家脱罪的恩典。
陆明谦想明哲保身就不该涉足此事，奈何刘氏咄咄逼人，又以死相逼，纠缠不休，提及陈年过往。
当初陆明谦仰仗刘家鼻息，堪得刘老将军赏识，一路提拔，方能在京都如狼似虎的朝野中站稳脚跟，再有一席之地，登上左仆射之位。
而她当时作为武将之女，甘愿下嫁，又与人共侍一夫。为能抓住刘家势力，陆明谦不惜让昔日定亲的青梅竹马江氏退一步，入府为妾。
锦华宫内，姜太后手里捏着鸟食，洪掌宫领着陆明谦入了宫殿，随着洪掌宫一声“陆仆射来了”，那只葵花凤头鹦鹉也跟着一声人语叫唤道：“陆仆射来了，陆仆射来了。”
“微臣给太后娘娘请安。”陆明谦恭敬非常。
“陆仆射，此时来哀家的锦华宫，是为着西北的事吧。”姜太后开门见山，也不绕弯子。
“太后明鉴，刘起元通敌犯乱，以敛国财，兵部呈上大理寺的罪证只等刘起元押解入京后，便会定罪，加之那两个西北回来的士兵口供，刘起元此次怕是在劫难逃。”
“既已知晓在劫难逃，陆仆射又何必要沾一身污泥，惹下一身骚呢？先前在程羡之那吃的亏还不够吗？”
陆明谦沉叹一声，“微臣自知刘家若是出事，我陆家也难逃其就，只愿太后出手相助，微臣定鞍前马后，为太后效劳。”
姜太后眉眼一冷，轻笑：“鞍前马后？陆大人连自己女儿都管不了，还敢许哀家鞍前马后？”姜太后语气不怒自威，带着摄人的骇然。
陆明谦双膝一软，额间冷汗渗出：“是微臣教女无方。”
“若陆仆射能让陆听晚入哀家这锦华宫，哀家可以到皇帝跟前替陆家美言几句，只是不知这差事，陆大人为不为难？”
陆明谦嘴角抽搐，神色是为难的，只是太后为何一定要陆听晚入锦华宫？
“若想保全陆家，也不是没有办法，”姜太后继续说，“陆家能在此次断定刘起元通敌敛财的罪名上，加一些佐证，既可以划清界限，也能取得陛下信赖。”
“让微臣出面佐证刘起元罪名？”陆明谦道。
刘陆两家是姻亲，若说陆明谦完全不知晓刘家那些勾当，姜太后属实不信。
只是陆明谦若出面揭发，是否能功成身退还得另说。
“入了大理寺，可就没有这样的机会了，刘起元情急之下会不会攀咬是一回事，若是扯出些什么旧事来，哀家若再想作保，也无能无力了。”
至于陆听晚，容嫔有意将陆听晚召入永乐宫为女官，容家仰仗她的恩宠，在朝野平步青云，拨云见日。
姜太后不想陆听晚好过，也不想容嫔好过，那就让陆明谦把人送进宫里来。
原本陆听晚与程羡之已达成信条，就等着永乐宫来传旨接她入宫，可是程府传来的是太后的懿旨，陆听晚在雁声堂接过旨意，久久不能回神。
她猜不透姜太后的用意，可程羡之或许能够知道一二。
只是程羡之近几日都在忙着刘起元西北通敌一案，从兵部和大理寺来回跑，每夜回到程府已经过了子时。
陆听晚见不到人，只能去书房等。
深夜后的书房，夜莺阵阵，陆听晚眼皮耷着，难以撑开，几度睡过去，半梦半醒中似闻到一阵脚步声。
程羡之刚踏入书房的月*洞门，便瞧见正屋廊下的台阶，一人抱膝蹲坐，时不时往廊柱上倒。
他深眸微沉，步子提快了些，及近后又什么都没做，只是立在那，俯瞰着问：“陆听晚？”
陆听晚闻声要起，半个身子往后坠，程羡之身姿挺拔，抬膝一放，陆听晚便借着他腿间的支撑，才直了身子。
她揉了揉眼睛，声音略带沙哑：“你回来了？”
许是因为困的，声音比平日说话软了许多，让那居高临下的人不由得心头一紧，多出一丝怜惜。
“何事？”
陆听晚起身时，腿都是麻的。
凉风在夜间裹着人，吹散了她原本蜷缩的暖热。
“宫里来了旨意，让我入宫。”
“此事先前不是已经谈过了？”
“是锦华宫。”陆听晚顿了顿，“太后要我入宫侍奉……”
程羡之正回身，将腿收回，“太后此时要你入宫，想必跟西北通敌一案有关。”
“刘起元通敌敛财，跟我入宫有什么关系？”陆明晚不明白。
程羡之上了两阶，“刘起元与陆家是姻亲，若罪名坐实，陆家也难全身而退，太后定然是借机以此来拿捏陆明谦了。即便你不入宫，陆明谦也会出面让你入宫，至于太后要你做什么，也不难猜。”