“是沈公子呀。”柳乐并不在意，“爹爹今天请了他？那有什么关系，家里又不是坐不开，他和爹爹谈他们的，我可以和娘说话嘛。反正沈公子也不是第一次去，难道他成了沈少卿就不一样了，你也太不知道爹爹和沈公子了。”
可禹冲当然很明白爹爹，沈泊言他也熟呀。柳乐不放心地又瞟他一眼，果不出意料，禹冲一本正经卖开了关子：“今日和以往不同，不是因为他高升的缘故。”
“你又弄什么鬼？”柳乐怀疑地看着他。
禹冲终于憋不住笑，在她脑门上轻轻一弹：“柳乐呀柳乐，原来你这脑袋瓜竟也有转不过弯的时候。”
“到底是何事？”
“未来的贵婿，算不算贵客呢？——你今天回去，自然也不妨事，只是怕咱们都在那儿，沈公子会害羞。”
“他要去——”柳乐这才明白过来，喊了一声。“这是什么时候的事，我竟一点儿都不知。”
“事情的缘起大概是很久之前了，不必去管它。——你高不高兴？”
“我有什么不高兴，这要问妹妹。”
“我想她会高兴，若不然妹妹不会对我说她在——一次出门时见过沈公子。”禹冲改了口，并非全因为“元宵”二字令自己悔恨、且又怕柳乐不痛快，只是他想：再等些时候，我们也会有一个最美、最难忘的元夜。
“妹妹直到现在都没有对我吐出一个字，她倒信你。”柳乐撇撇嘴，旋即又笑开了，“我还以为柳词中意哪个，原来是他！”
禹冲带着些内疚地笑了：“说起来，我实在有点过意不去：那时我答应给妹妹帮忙，其实更多是为自己——我不知可以信谁，但我想未来的连襟总是可以信的，所以我便找沈公子帮我。不过事情反正是办成了，想必妹妹和妹夫不会怪罪。”
“说起来，这事还多亏了我呢，沈大人得感谢我吧，难道我不算个……”她难为情地把“媒人”二字咽了回去。
“不是多亏你，是全亏你。”禹冲服气地说。
“可沈公子怎么现在才提，他真沉得住气。”柳乐不满地瞅一眼禹冲。每当想起他“不露声色”那么久，虽然心里面一点儿不怪了，可又总是不由自主想再怪一怪他。
“这可不是我教他的。”禹冲连忙摆手。“婚娶毕竟是大事，柳家的姑娘岂是容易求到？自然忐忑了又忐忑，准备了又准备，怎好随随便便冒冒失失就提呢。”
“对，要不是你走运变成了王爷，看你拿什么娶我？”
禹冲笑了：“我的运气可真是非同一般，不只变成了王爷，更重要的是，把我变成了一位才貌仙郎。”
“别不害臊了。”柳乐擂他一下，忽地心中一动，问，“你在牢里对我说那些话，当时可是真心？”
禹冲一时没有回答，然后看着她说：“一半是真心。我愿意你嫁个很好的人，——但只能是我。”
“半真半假的话，你为什么要说？”
禹冲笑笑：“有什么为什么，我要不说，你是不是要一直等我？”
“那我可说不上。”柳乐冷笑，又正色道，“不用遮掩，我已经听见丁冒说了，那时是我哥哥找你，劝你那样子骗我。”
“别听丁冒瞎扯。”禹冲赶紧说，“大哥找过我，但我可不是因为大哥劝说的缘故。”
柳乐不理会：“所以你记恨我哥哥？”
“当然没有。”
“他到底怎么说的？”柳乐逼问。
“那时大哥去牢里看我，说你为我牵肠挂肚，在家饭也不吃，觉也不睡，老这么下去不行，要是我一时半会儿出不了监牢，怕你先撑不住。——你当时真是这样？”
“你别打岔，我还没问完。——所以我哥哥想出那么个办法，要你先骗我，让我对你死了心，说不定反倒好了，是么？”
“不是不是，便是大哥不说，我也是那么想的。何况当时我姑母又劝我娶表妹，劝我先依着蒋家的意思了结官司。我想，等将来案子完了我出狱，那些话都好再解释，所以就骗了你。”
半晌，柳乐冷冷地说：“我哥哥糊涂，你也糊涂，你们糊涂倒罢了，拿我当什么了——以为我和你们一样糊涂？”
“对，是我太糊涂。后来我就后悔了，万一我回不来，你真的以为我……”
“不会。”柳乐急忙说，“即便那时我信了你骗我的话，不知怎的，我也一直觉得，总有一天你会回来对我解释。”
她心里有点儿难过起来，真不该提这个话头。
可是，还有一件搁了许久不敢想的事，就这一次，以后再不提了。一狠心，柳乐问：“我总想，你不是会轻易认罪的人。丁冒说那时你还没答应你姑母，是不是我哥哥……要不然……是他们逼你？”她说不出自己更怕听到什么。
默然许久，禹冲说：“自然他们逼过我，但并非你想的那样。——那次你来，我以为只是对你说话，谁知还有个狱吏藏在旁边屋里偷听，后来，便把那些话当作证词，说我认了罪。”
“你是这样认罪的！”柳乐叫了一声，“那还不是我哥哥……”
“不是，不是，大哥绝不知道。他只想让你见见我，其它都是计晨他们的主意。”
柳乐也明白，哥哥那时不清楚计晨的诡计，可是他明知禹冲认罪是权宜之法，却眼睁睁看着禹冲被发配，且这么些年对实情缄口不言——说得好听些他是怕家人伤心，可对禹冲未免也太冷酷无情了。
她说：“你不必把所有过错全推到死人身上，也别假装不知我哥哥——你要不是变成了王爷，你以为我哥哥愿意我嫁给你？”
“可是不由他做主，对不对？”禹冲揽过柳乐，“我同样不是个圣人，怎能怪别人有私心。何况他并非为自己，为你倒多些，想到这个，不管大哥做什么，不说谢他，至少我绝不怪他——他是大哥，咱们是一家人，我不愿与哪个失了和气，那些事就别再提了吧。”
柳乐再也没有提。并不单因为柳图是哥哥，所以心里偏向他，也不是“多一事不如少一事”，只不过，回头再看，有些事情真正微不足道。
柳图自然毫无察觉，他只惊诧于全家人和王爷都不生分：柳岸甚至敢要姑父蹲下身去，由他背上跳个马，而父亲——有一回，父亲和王爷在书房说了很久的话，从此后，就直呼女婿的名字了，叫他“翀儿”。柳图自己可绝对不行，在他眼里，王爷毕竟先是王爷，其次才是妹丈，虽然王爷与他说话很和气随便，但他不敢随便——大礼总是不能错的。幸而在另一位妹丈面前——不久后小妹妹就要出嫁了——他还可以自在地表现出大哥的关怀来；同时，他心里又十分器重、敬佩对方：才二十三岁，便已是四品官员，放眼整个京城，都没有这样年少有为的人。
“后生可畏啊。”柳图心里念叨着，并不因妹夫远强于自己而感到刺心或是自愧。但他刺心并自愧——当想起另一位青年时。现在，柳图知道妹妹与王爷很好，不会再为那个人伤心，他自己却时时想起那双诚实明亮的眼睛，感到说不出的难受。
禹冲流放前，他赶去见了一面。
只来得及说一句话，禹冲说：“等她好了，告诉她，让她等我。”
他郑重点了头，算是答应了，可后来，却从来没有对柳乐提过。他想：妹妹差点儿丢去半条命，再提此事，不是把她断送了？若禹冲果然无事，等他回来，亲自解释也不迟。
哪知，禹冲没能活着回来。
事情都过去了，现在说有什么用？
可是，妹妹应该知道。
终于有一天，柳图请来柳乐，传一个晚了四年的口信。
看见妹妹的眼中渐渐溢满了泪水，柳图不安地垂下脑袋。
不过，他担心的事情一件也没发生：妹妹没有狠狠骂他，没有常常蹙眉叹息，也没有对王爷淡漠几分。这就太好了。
认识柳图的人都奇怪，不知从何日起，他竟染上了一身“逸士”气派，每天下值后，只管散发披襟，清茶闲卧，再不去琢磨那些仕路升迁、官场钻营之事了。
有时严华笑话他：“没想到你过了而立的人，性子竟还能大变。”
“如今我看开了。”柳图眯着笑眼答。
忠厚传家久，诗书继世长。可惜他柳图远远不及父亲，但他还是有两个好儿子，他们会长成正直的人。
。
之前，太皇太后在山上葬了谢音徵的地方，是片风水宝地，禹冲让人在附近另建起一座墓园，又安葬了他的姑母姑父、瑶枝——他的表妹楚莲的灵柩也从燕王封地运送回来，与她父母葬在一起。
春天里的一日，柳乐和禹冲去祭拜禹大娘一家。
望着两座大的、和一座稍小些的墓碑，柳乐伤心地说：“要是他们都活着，一家团圆，该多高兴啊。”
“他们下辈子会美满。”禹冲宽慰道，又说，“虽然下辈子做不了一家人，不过姑父姑母知道表妹和王爷在一起，也该放心了。”