倒是砂蓝那女人，真真假假让人分不清楚。
自己传她死讯是假，白蛮部传出来的也未必是真。这世上哪有那么巧的事，都想让她“死”的时候就死了？砂蓝若是半点后手都没有，如何镇守白部十余年。
只有那个平平无奇的吕鹤迟，千里迢迢跑来西南，平白被卷入纷争。
穆成礼已到，这仗很快就打完。沈鲤追甚至已经做好准备，看吕小妹哭着背条尸体回来，埋到山上立块木牌，自己也就大发慈悲给她提个字，上书“吕氏女鹤迟，因倒霉透顶亡于此处”。
当白部陷入苦战之际，后方传来鼓声。
雁翅翎与本应“死去”的砂蓝皆被发跣足，兽血绘面，麻衣兽皮外罩骨甲，虎狼头颅为顶帽，亲手执锤。传音战鼓彼此相合，声震山谷，回响不绝。
“鬼主回魂，巫鬼亲临！”
砂蓝的脸上看不出一丝一毫病弱之态，身姿遒劲有力，击鼓不停。
“阿姐……这鼓声响了好久，她竟有如此耐力。”
连墓志铭都被人想好了的吕鹤迟，作为砂蓝随军医士也到了战场。正在营帐之中跟小妹一起倾听这鼓声，遥望着传来的方向。
吕遂愿未曾见过打仗，有些恐慌，又有些激动，心脏突突跳。吕鹤迟本想将她留在王庭，却又怕那边也不安全，便与煞罗枝商议送愿儿先回长山寨，被吕遂愿听见，一口回绝。
“阿姐在哪儿我就在哪儿，绝不分开！你送我回去，我就自己跑回来！”
滑蒙对吕遂愿喜欢得很，拍胸脯保证一定护她安全，这才跟着吕鹤迟一同住进营帐。
吕鹤迟把救命金丸和熬煮药材早早备好，因鼓声而心神震震。
若是以往康健之躯，对砂蓝来说不过小菜一碟，可现在的她却如风中之烛，完全靠着一口气在勉力支撑。
“鬼主母莫，可愿一赌？”
听她详述缘由，雁翅翎沉吟片刻，“我敢，而你真的敢吗？若是无能为力，我阿弥无论死于毒发、昏睡亦或死于黑部之手，都与你无关，我或可留你姐妹一命。你若是赌错，死怕都不够啊。”
她言下之意，你本可以什么都不做，活命的机会却还大些。
吕鹤迟又岂能不知？
但是，这位前无古人的白磨使部女部首，就没有机会了。
雁翅翎又岂能不知？
以净水冲洗身体数次，在患处敷以解毒药帖，再用鬼面鱼面油涂抹。做完这些，吕鹤迟与众人静静地等待。但直至深夜，砂蓝鬼主依然没有醒转的迹象，小腹和腿根却因为未清的余毒而抽搐，脸孔上露出扭曲神色。
“吕鹤迟，这真的有用吗？！你可知没有黑神散与冰花散，鬼主会多痛苦！”煞罗枝紧紧扣着吕鹤迟手腕，咬牙切齿地说。
“我知道，毒已入体，剧痛难耐。”
吕鹤迟抿紧嘴唇，一动不动盯着砂蓝的面容，煞罗枝还想说什么，看着她的表情又放弃了。只是把牙关咬得死紧。
雁翅翎虽然什么都没有说，但吕鹤迟知道，她随时都准备好割开自己的咽喉。
转机在黎明将来之前。
伴随轻如吐息一般的呻吟，鬼主砂蓝微微张开双眼。
那声音太轻了，雁翅翎甚至以为是幻听，知道听到女儿叫了一声“母莫”，她才脱力一般跌坐在地。
吕鹤迟闭上眼睛，长长地松了一口气。将手心的汗悄悄擦去。
她赌对了。
毒物并非来自西南，而是东南。
西南之毒大多产自山林树木，而东南却藏在深海。
在师父道观所在之处，靠近海边。吕鹤迟初来乍到时，因不熟海产风物，曾被某种海鱼黏液沾染手臂，立时清洗放血，红肿疼痛近七日有余才逐渐消褪。
她也是从那时起，开始有意记录当地医事、道地药材，有药理自然也就有毒物。
砂蓝的那一盒面油，令她灵光乍现。
既然如此稀少的鬼面鱼油可出现在此处，那么东南之毒也有可能出现在此处。吕鹤迟所见已经是毒性稍有减退的症状，虽然与本地之毒极为相似，但根据医案记录，却更加贴近她曾见过的“毒纹海线”。
身躯如长蛇，有白色双线，其背鳍之刺有奇毒，即使晒干磨成粉末依然毒性强烈，所以被叫做毒纹海线。东南各地县衙都明令禁止捕杀买卖。
它的毒状便是肤色青黑，肿胀，持续剧痛抽搐。需及时扎紧患处挤出毒血，以净水冲洗，以海月芽、紫苏煮水大量饮下，并以消肿镇痛方涂抹在肿胀之处，一直坚持到青黑色转淡、剧痛消失。
砂蓝是在小产后为清洗女阴时中毒，下在煮制的洗汤之中。被汤水稀释后毒性减轻，并不致命。
但这只是开始。
凶手想要也许不是砂蓝死亡，而是沉睡。
受孕，滑胎，清洗，然后才是真正的“毒”——为了压制剧痛的方剂，医官不得不连续几日开具镇痛之物，在鬼面鱼油的催发之下，这些药便以倍数生效于砂蓝身体中，日日叠加，从此一睡不醒。
如果吕鹤迟猜测方向正确，只要洗去身上残留的面油，不再使用止痛方，而是以鬼面鱼油催发解毒剂，然后静待残余毒性“唤醒”砂蓝。
“已过十日有余，鬼主体内的残毒之痛应比最初有所减轻，停用鬼面鱼油，也可适当用些黑神散压制。只是虽不致命，但对肉身经络伤害甚大，需内服外用好生调养。王庭医官应比我更精于此术，鹤迟不敢落方。”
鬼主砂蓝露出一丝笑意：“可王庭医官却分辨不出何物何毒。”她因抽痛而微微皱眉，“就让它痛着吧，警醒我这次栽在谁的手上。”
她与雁翅翎深深对望一眼，有些话已经心知肚明。
“吾必当重谢吕姑娘，只是此时仍有一事需请吕大夫帮忙。”
第一件，是对砂蓝苏醒一事暂时缄口不言；
第二件，是让砂蓝在大战时以康健之姿出现在军士面前，即使大损心肺气血亦不可惜。
鬼主现身，破薨逝谣言，壮己方精神，损敌方士气，白部初战大捷。
代价是砂蓝因余毒之痛和强吊气脉反噬，虚汗淋漓，气喘嘶声，在营帐中险些力竭而晕厥。
但她眼中锋芒锐显，狂意仿若嗜血野兽，“吕姑娘！可看到我白部勇士之英姿？我砂蓝从不畏死！即便死，也要用敌人血肉做吾安睡之卧榻！”
她哈哈大笑，咳出一口血来，被吕鹤迟按住顺气再喂入一颗药丸。
“鼓声隆隆，响震山谷，我不懂战事，也闻之振奋。”吕鹤迟说，“我当初执意一赌，就是为了见识鬼主砂蓝如何令敌人闻风丧胆。”
“明日我披甲上阵，定取黑部头领首级！”
她的身体已经耗尽力气，别说披甲，怕是起身都困难。此刻因过于亢奋而不愿躺下休息，雁翅翎都拿女儿没办法。
原是让她醒，现在却只想让她好好睡。
吕鹤迟把送服汤剂送到砂蓝面前，“‘女部首自吾起’，鹤迟只希望这掷地有声的一句话，万不可一世而终。”
砂蓝气喘吁吁，沉默片刻。
“你是鹤迟行走至今见过唯一一名女首领，若因砂蓝鬼主一统西南声名远播，而后开始有了东南的女首、东北的女首、西域的女首，中原的女首，那该有多好！”
砂蓝噗嗤笑了，对雁翅翎说：“母莫你看……这女孩子胆子大得很，什么都敢说！让中原的天子听见这还了得？”她笑得咳嗽，盯着吕鹤迟，“可我喜欢，便听你的。”
喝了药汤，终于是乖乖躺下了。
看砂蓝闭上眼睛，呼吸渐稳，雁翅翎和煞罗枝才松了口气。
“我发现你这个人啊，讲话颇有一番门道。”煞罗枝守在部首营帐外，就着篝火饮酒。
为防夜袭，白部虽大胜亦值守森严。山雾和滑蒙顺手抓了林间鸟禽，沾了盐与酸浆，给吕氏姐妹吃个新鲜。
吕鹤迟咬了一口烤得刚好的鸟腿，因佐料的新奇味道而张大眼睛：“好吃呢！”跟山雾说完又跟吕遂愿说，完了才看向煞罗枝，“啊？”
煞罗枝把自己那份也递给她，看她不客气地开心收下来，忍不住眯起眼睛笑。
“我是说，你讲话时好像也不怎么使力气，为何会那么让人听话呢？”
吕鹤迟摇摇头：“没有啊。”
“怎么没有。话头不软不硬的，越是强横之人，碰上你越是没有办法。”自己啊，鬼主啊，好像都被她几句话就讲服帖了。“你可不得了。”
吕鹤迟一边吃一边皱眉，“我若是那么厉害，怎么还是被你挟来？”
煞罗枝站起来，行大礼：“给吕姑娘赔罪！”山雾和滑蒙也“给吕姑娘赔罪”，吕鹤迟急得拍她脊背，“你喝多了你，快快起来！”
她还当煞罗枝是多么生人勿进，结果喝多了顽皮起来也如吕遂愿一般。
吕遂愿去扶滑蒙，不知怎的两人开始玩起摔跤来。