所以越清重被打压时，有人讥讽他称“越无薛，不成器”。但越清重毫不在意，反而遗憾“未能得薛兄半点慧质，可叹一腔抱负仅得三分”。
然而这“三分”，却足够让“上大喜”。
只是沈鲤追觉得，李栾不会这么容易让他入京。跟薛仁则斗了半生，万一再加上个越清重，他这一手遮天的权相要不要当了？而且现在两家还打算联姻，亲上加亲。
越清重并非结党营私之人，应是觉得薛家能是女儿的好归宿而已。
李栾可不会这么想。如果说他不打算用点手段，沈鲤追把脑袋拿下来给他当球踢！
至于薛仁则与李栾为何不合，除了政见不同，还因为一个人——崔宝盒。
崔宝盒与李栾互为踏脚，一路相携，一个曾官至太尉执掌兵权，一个贵为宰执权倾朝野，之后闻乾成为崔宝盒的弃子，而崔宝盒最终也成了李栾的弃子。
将来的某一天，“崔玉节”终将也会成为一颗弃子。
无所谓。
当决定成为“崔玉节”的那一天起，他就选择了成为“棋子”的命运，看到自己的终局。所以棋子就应该走在自己该走的地方。
“水军、结社，剿了两拨水匪还在剿，哪儿来的水匪这么难杀啊。”沈鲤追问道。
左符意会，吩咐手下人去刺探消息。
“乞儿仙也没有消息，是不是要再多撒出一些人手去？”
沈鲤追摇摇头。
“他每次都选人多聚集之处，我若是没猜错，他应该会在过几天的花朝节出现。花神集、祭花神庙、游春踏青，是他显现神迹的最好时机。到那时再盯紧些。”
“是。”
“昨天说的都安排好了吗？”
“一切妥当。冬月湖至清江西岸。”
他站起来往外走，左符都不用问，就知道他要去找吕鹤迟。只是没想到沈鲤追又说：“不用跟着我。”
“但……”
“不会有什么事。”
“是。”
送他出门，左符暗暗失落，事应该是没有事，只是今天没有热闹看了。
从平波馆到西山渡旅舍，沈鲤追骑马没花多久。
本来用不上骑马，但他就是想快点。
“我不喜欢吃鱼肉，下次记得‘逼迫’我吃春菜馅的。”
“除了春菜呢？”
“羔羊嫩肉者，可食。炖煮酥烂最佳。你呢？”
“都爱吃，不挑食。”
“那总有喜欢不喜欢的吧。我不喜太甜，不喜酥，不喜辣，清淡最好。”
“好挑嘴啊。我爱吃肉，什么肉都爱。”
“你也太不挑了。”
“像小郎君那样挑，我早就饿死了。”
“明日吃些我喜欢的吧。”
“……”
“你有事？”
“倒是没事，但为何呀？”
“因为你要补偿我！”
在坊柜上等待时，一名戴着帷帽的女子轻巧地从他身边经过，擦过他的手臂。浓郁的春雨梨花香飘散而至，帷帽中似有一道目光落在自己身上。
沈鲤追望过去，玉手悄然拨开帽裙，一双美丽如猫儿的眼睛对着他笑了笑，似表歉意。
眼底各有一颗小痣。
女子欠身行礼，“对不住呢～郎君～”声音十分动听。
沈鲤追退了一步，“无妨。”
吕鹤迟此时也从二楼走下来：“小郎君，久等了。”
沈鲤追忽然听得一声轻笑，从那已经行至旅舍门口的帷帽女子口中传来。若不是耳力超群，旁人是听不到的——“嘻嘻，‘小郎君’呀～”
久违的，带着危险信号的异样感，在沈鲤追心头划过。
“怎么了，”吕鹤迟好奇地问他，“你认得秦姑娘？”
“秦姑娘？”
“嗯，秦观妙秦姑娘，今早来找我诊病的歌伎，过几天花朝节祭祀上会大展歌喉呢。”吕鹤迟很开心地说，“她说坐堂医找不起，找了许久才听说有走方医。这倒提醒我了，安江勾栏瓦肆比旁的州县更大更热闹，伎艺人有那么多，可去那里摇铃看看。”
走方行医者手持虎撑，又称医铃。闻医铃，便知铃医到，所以走方医也被叫做铃医。
沈鲤追微皱眉头：“那种地方龙蛇混杂，去看台上的精彩热闹和去台下的三教九流中游走，可不是一回事。”
吕鹤迟看着他笑一笑，轻声说：“小郎君忘了，我也是其中之一呀。”
沈鲤追无言以对。
在自己担心之前，她已经这般走过数年了。
“今日听小郎君安排，你要去哪里？”
听她这样问，沈鲤追暂且放下其他事，说道：“都来安江了，去坐游船吧。”
安江水域湖泊众多，水脉连通不绝，因此船业发达，游船出行也是平常事。可游静美湖泊，亦可游伏波阔水，饭食酒肉各色果子皆有行舟食船贩卖，若要观赏歌舞招揽乐伎，也有伎馆画舫泊于水上，随时等候召唤。
虽然左符不在，但另有下属等在冬月湖岸边，引他们至游船之上。左符知晓他的喜好习惯，不想被旁人打扰，所以包下一条小船，船夫也换成自己人。
霜华洲那边的水匪被清掉，很快就会重新成为游春踏青的好地方，再晚些就会一船难求了。
沈鲤追先上船，对吕鹤迟伸出手，在她刚刚握住时就问：“吕鹤迟，你就这么跟我上船，一点不怕出事吗？”
吕鹤迟一只脚都踏上去了，皱眉看他：“这是现在该问的吗？”
“那该何时问？”
“在你说坐游船的时候就该问。现在是想让我上，还是不想让我上？”
察觉到手掌里的手有要抽出去的迹象，沈鲤追立刻握紧：“我是提醒你防人之心不可无。”然后往自己的方向拉过来。
吕鹤迟登上船：“你怎知我没有？我们江湖中人，保命手段总是有一些的。”
恰巧一阵微风，掀起一层轻波。船身摇荡，吕鹤迟趔趄，沈鲤追立刻搂住她的腰。
花草香。
带着药味的花草香，是吕鹤迟的味道。
双手扶住她的肩膀让她站稳，沈鲤追转身便向舱内走去：“哦？说来听听。”
他得克制住从未有过的慌乱。
他不敢看她。
但又很想看她。
“说了就不算了。毕竟‘防人之心不可无’。”吕鹤迟走进来，打量着这间清雅怡人的小画舫。案几上放好鲜果茶点，瓷瓶里插着春柳枝，案几两边各一个小坐榻，铺好软垫。
原本可乘七八人，只有两人的话，空间宽敞了不少。
吕鹤迟跟他在案几对面坐下，扭头看窗外的湖水。
“早知道这样舒适，我应该借两本志怪传奇带来。”
“你喜欢看那个？”
“嗯，很喜欢。”开船了，画舫滑进湖中。她继续说，“小时候不让看，长大了拼命看。”
小时候，她的小时候，又是什么样的？
“吕鹤迟，你到底是什么人？”沈鲤追忍不住脱口而出。
这个问题，其实不是在问她，而是在问自己。
你到底是何方神圣，让我如此在意你？
她转过头来看着他，“小郎君觉得我是什么人？”
沈鲤追轻轻摇头，“不知道。看不透你。”
她笑了。
“我是一个做什么都晚了一步的人。”
沈鲤追不明白，吕鹤迟也不解释，问他：“小郎君觉得自己是什么样的人？”
沈鲤追想了很久，垂下眼睛看自己的手，端详着习武后留下的茧：“你以前说我是身负霓霞，怀有珠玉，却一心奔入炎狱的求毁之人。”
“嗯。”
“为什么？”他又抢白道，“不要说什么‘虚长小郎君两岁’。”
吕鹤迟咯咯地笑起来。笑完才说，“可是若不这样说，好像又不知道怎么解释：‘我就是知道’这件事。”
“你还会不知道怎么解释？一张嘴什么都敢说。”
“那小郎君觉得，薛证是什么样的人？不要说‘傻子’。”
沈鲤追“啧”。
“年少不知愁苦，天真可笑，被人卖了还会帮人数钱，早晚有一天薛仁则会被他气死。”
“那薛仁则又是什么人？”
“圆滑精明的老头子，为什么生出这样的一个儿子，很纳闷。”
吕鹤迟好像很愉快，继续问。
“那卫王呢？”
“不该生在皇家的老实人——你问那么多干吗？！”沈鲤追不耐烦了，而且不知道她问这些有什么意义。
吕鹤迟趴在窗前，侧过头来看他。湖水的波光映在她脸上，映出她的笑意。
“我虽不懂朝堂之事，但听说过‘崔玉节’之名，也听说过，他们都很想让你死。”
沈鲤追默然，直视着眼前的女子。
“而你也很想死。但是你又不能现在就死，你还有未竟之事。”