吕鹤迟姐妹俩被关了有一天一夜，吃食倒是按时送了，就是没有放人的意思。
直到第二日午后，门才开了。
两人走出去时，薛证和越容都等在外面。越容一脸焦急地解释：“姐姐，遂愿！我信姐姐绝不是坏人！可是我……！我没用……！”
她只是客人，王府做什么决定她无权干涉，更说不动任何人。
吕遂愿冷着脸不理她。在阿姐和她之间，吕遂愿向来倾向分明，哪怕越容扑簌簌掉眼泪也分毫不动容。
钱嬷嬷搀扶着越容：“王府也是为了我家姑娘好，遭此大难理应细查，吕姑娘该理解。我家姑娘对你一名女使这般低声下气，也该知足了。”
话里话外，责怪吕遂愿不知好歹。
“我吕遂愿一介布衣，亦与西南砂蓝军的各位将军互称姐妹，说实话，你家门第本姑娘还看不上。”吕遂愿叉着腰对钱嬷嬷说，又转向越容：“纵然你与我都没错，但这个朋友是交不了了。你和你未来夫君，与我们终究不是一路人。”
“西南蛮子也好意思跟我家姑娘相比！”
钱嬷嬷不依不饶，越容终于出言呵斥：“钱嬷嬷！不许对我友人无礼！”这也许是她第一次反抗，气得浑身发抖，眼睛发红，声音也破音，把钱嬷嬷喊得一愣。
她甚至说的不是恩人，而是“朋友”。这多少让吕遂愿有些感动。
吕鹤迟安慰道：“这不是越容的错，遂愿不会记仇，将来有缘相见，还是好朋友。你还有伤在身。回去休息吧。”越容脖子上的勒痕仍在，虽然用了安神方，大概一时半会儿也恢复不好精神。
“我不！全都是因我而起，是我的错！”
薛证一直沉默不语，此时才面有愧色地上前一步，把斧子递给吕鹤迟。“对不住，吕姑娘……只是事情太巧了，且牵涉朝堂事关重大，所以不得不谨慎行事。”
“嗯，我明白。”
吕鹤迟把斧子拿回来，握在手里。
“越容，我之前也曾有过危急性命的时刻。后来很多很多个夜晚都会噩梦惊醒，无法定神入睡。我便绞尽脑汁想，若有下一次，我该如何保全自己？”她拿起斧子，“这就是我的答案。你的答案，你自己找，找到了，比安神方有用。”
越容愣了愣，听进去了，点点头。
吕遂愿转向薛证，问：“放我们出来，是查清楚了？”
“既查了，也有人为姑娘作保。”
听闻徐植柳把救人者扣下了，徐象未曾表态。
倒是又来玩关扑的沈鲤追，听完老都管报完来龙去脉，低笑一声：“她说安江没有熟人？哈，她撒谎。”
徐象瞄了他一眼：“你如何知道？”
把铜钱洒进瓦罐里，沈鲤追头也不抬：“晚辈，就是她的熟人。”
“你认得此女？”
“何止我认得，西南砂蓝鬼主、卫王穆成礼也认得她。”这话成功勾起徐象的好奇，沈鲤追摇晃几下瓦罐，扣在案几上，“这个女子啊，倒霉得很。
“先是在西南寻药时，被人绑去了白蛮部王庭给砂蓝鬼主治病，以为自己有去无回，遗言都写好了，幸亏有些本事在身，治好鬼主之毒且成了白蛮部座上宾。啊，若你们查过她的关引，应该看到王庭盖印，可行走西南军寨畅通无阻；
“后来呢，又被卫王怀疑与晚辈串通，于鬼祖大祭上发难，洗脱嫌疑后不久，来安江在船上偶遇薛家郎君，好心借些行资，被薛证缠上，又被越家嬷嬷斥责不顾男女大防；心软救人性命，又被当做细作扣下了——王爷说，此女倒霉不倒霉？”
说完低头查看铜钱：“浑纯，好！”
徐象焉能不知沈鲤追这番话语什么意思，与老都管对视一眼，继续问：“卫王为何怀疑你与她串通，串通什么？”
“晚辈奉天子密旨调查卫王谋反流言，却遭遇陷阱围杀，侥幸被这女子所救，勉强……唉，算得上晚辈的救命恩人吧。”他指一指肩头，“透甲大箭，穿肩而过，他非要看了伤才信得。”
西南之乱，徐象当然有所耳闻，尔后崔玉节又参卫王数条罪名而大闹朝堂，他更是清楚不过。只是没想到这里面还会有个吕鹤迟。
“那她为何不说与你相识？”
沈鲤追抬头略作惊讶，“王爷啊，薛证也与我相识，且与我不睦，若现在把吕鹤迟换成薛证，他会供我出来保全自己吗？”
说认得沈鲤追，王府就要追查这个沈姓商人，就会暴露他真正身份。如今连徐植柳都不曾知道沈鲤追是何人，就证明徐象对争储之事极为慎重。
徐象不禁仔细盯着他：“看起来你对此女倒是颇为在意。”
沈鲤追又阴阳怪气地“哈哈”：“亲王穆成礼、亲王副将匡瑞、直卫司总司使崔玉节，全都被个抠抠搜搜、两把野菜也当诊金往回拿的村妇指着鼻子臭骂，换成王爷您在不在意？”
他盯着徐象：“晚辈穿着官服，被她骂‘没有鸟’。”
老都管“嘶”地倒吸一口气。
徐象瞪着眼睛哈哈大笑，“此女胆量甚好！你竟没有怒而杀之？”
沈鲤追摇晃着瓦罐，听罐子里的脆响：“我不似卫王宽仁，但尚念救命之恩，也只好怀恨在心，待日后算账。”瓦罐扣在案几上，沈鲤追手指轻点，“王爷，若依然是浑纯，可否答应晚辈一件事？”
“你说。”徐象饶有趣味地问。
“毕竟我乃睚眦必报之辈，”他缓缓拿开瓦罐，看着徐象：“救命恩人被欺辱慢待，也会怀恨在心呐。”
三枚铜钱，皆纯面。
“这有何难，我必让九郎和薛证与你赔罪。若目中无人耻于认错，我亦来罚！”
沈鲤追哈哈哈笑，“与我赔罪干什么，那苦主自会要一个说法，王爷只要允了她就行。”
徐象看了他半天，对老都管点了下头。老都管下去了。
“王爷要不要再赌一把？”沈鲤追放下瓦罐，一枚一枚将铜钱排好，“赌她，会要个什么说法呢？”
金银，帮助，还是更贪心些，一个人情？
不多时，老都管回报来，“人已经走了。呃……就是……九郎……”他十分为难地看着徐象，不知该说不该说。
“她总不会是给了九郎一斧子吧？”
“那倒没有……”
能在王府面前为吕鹤迟作保之人，除了沈鲤追不做他想。
吕鹤迟沉吟片刻，对薛证说：“对我们有怀疑，却又未押送府衙而是私自关押。薛郎君既然自诩江湖人，你与你那位阿兄需给我姐妹个公道。”
“好！吕姑娘说怎么办？我薛证没有二话！”
徐植柳面色不虞地在老都管身后出现，盯着吕鹤迟：“耽误两位姑娘营生，确实是我不对，再加上救人重谢，我已经请账房准备银两了。”
确实没查到证据，姐妹俩供词也没有破绽，他本想实在不行轻轻用上点手段，她即便告去府衙说“王府动用私刑”又能如何，谁又能在安江撼动清江王府？
谁能想到从祖父那里说有人给她作保，自己还得来赔个不是。
就算她们是清白的又如何？那可不仅仅是越容一条人命，背后是牵动政局之大事，就算受点委屈又如何？无知小民分不清轻重，只不过关了两日，也没缺她们吃喝，有何不满用点银钱打发就算了。
他从来都没觉得这是有必要给个说法的事情，只是碍于祖父威压不得不来。
“若还有什么需要的，尽管开——”
“啪！”
吕鹤迟抬手一记耳光重重抽在徐植柳脸上。抽得他脸歪在一边，一时怔愣没能反应过来。薛证本能地上前阻拦，吕鹤迟反手第二记，抽在薛证脸上。
清脆两声，让问心院里一片死寂。
虽然比不上吕遂愿吧，但吕鹤迟也自信这许多年的斧子没有白抡。
她甩一甩手掌，“为我作保之人，也不好让他太难做，一耳光就算两清。”
薛证自觉有愧，即使惊异也坦然接受，可徐植柳贵为郡王之孙，从小到大哪受过这等屈辱？顶着火辣辣肿痛的半边脸，恨不能亲手撕了这女人：“来人！把她给我拿下！”
府兵刚要出手，就听王府老都管一声大喝：“九郎，住手！”
跟在徐象身边的老人，于此时此境，开口便等同于徐象之意：“王爷亲口应允，‘若目中无人耻于认错，他亦来罚’。请九郎忍痛受了吧。”
“凭什么？！她算个什么东西！把她给我抓起来！”
一柄长刀倏然落于府兵身前，稳稳插入地面。隐于院门另一侧的左符走到吕鹤迟面前：“吕姑娘，我送你们。”拔刀入鞘，请她先走。
“好。”
眼见吕氏姐妹要走，徐植柳怒道：“你是何人？我看你敢？！”
“九郎！”
左符跟沈鲤追一样，谁都不惯着，侧头轻瞥：“徐九郎若不忿，去找老王爷评理吧。”没有理会身后嘈杂，左符送她们出了王府。