手背青筋隐忍迭起，冰冷的白炽灯在他周遭落下阴影。
温书棠从没见过这样的他。
宛若一根被拉扯到极限的弓弦，随时都有断裂破碎的风险。
心脏猛然抽痛了下。
她深吸一口气，迈开步伐走到他面前，柔唇翕动，声音很轻地唤他。
“阿让。”
但周嘉让并没有反应，似乎被隔绝在另一个世界中。
两道细眉心疼地拧在一起，温书棠屈膝蹲下，手指捏住他袖口，小幅度地扯了扯，试图再次叫他：“阿让。”
指尖微动，周嘉让迟缓抬眸，眼皮压出深深一道褶皱。
瞳色依旧漆黑，里面却黯淡得像是蓄了一团迷雾。
看见是她，紧绷的下颌略有松懈，喉结轻滚，声带震出的嗓音是被砾石碾过那般嘶哑：“怎么淋成这样。”
温书棠一瞬怔愣，后知后觉地意识到冷，低下头，才发现里外衣服被雨浇了个透。
周嘉让脱下外套，抬手想披到她肩上，话语带着些无奈：“着凉生病了该怎么办。”
鼻尖忽而涌出一股酸涩。
都这个时候了，他的第一反应居然还是关心自己。
唇向内抿，温书棠摇摇头，用这种方式告诉他自己没事，然后抬臂握住他的手。
绵软撞进宽厚，她握得力道很大，紧到关节都泛白，想让他能真切感受到自己的存在。
就像曾经很多次他安慰她那样，温书棠仰头望着他的眼，唇畔勉强挤出一点笑：“阿让，别怕。”
似敲碎冰面的最后一锤，也似冲破堤坝的最后一击，深埋在心的情愫挣脱桎梏，如火山喷发般汹涌翻腾。
肌肉线条贲起，周嘉让环过她单薄的肩，不由分说地将人拥入怀中。
他明明没有淋雨，可身上温度却是那么冰，温书棠靠着他胸口，听见他失序又慌乱的心跳。
就这样不知多久。
颈窝里划开一抹湿热，喘息声逐渐粗重，周嘉让颤抖地挤出低语：“恬恬。”
“一直陪着我好不好？”
陨石掷入湖面，这看似普通的问话，却在她心底激起惊天动地的浪潮。
毫不掩饰的需求，他需要她。
眼眶泅开湿意，视线被氤到模糊，温书棠更用力地回抱他，重重点头，尽自己所能地想给他安全感。
“好。”
女孩声线细软，但字字坚定：
“阿让，我陪着你，无论发生什么，我都会一直陪着你。”
……
等他情绪好转一点，温书棠才试探地询问情况：“外公他——”
“是你之前和我说过的那个老毛病吗？”
“不是。”
周嘉让偏头，浓密的眼睫垂下，哑声解释：“车祸，对面司机违规驾驶，外公没来得及躲开。”
“啊？”
温书棠不禁撑大眼睛。
周嘉让当时并不在现场，是医院这边打来电话，他才知道外公出了事。
等他匆匆赶来，人早已被推进手术室。
“警察来找我核实外公身份时，我无意听到他们私下讨论，说事故现场……十分惨烈，鲜血几乎染红了整个路面。”
他越说尾音越轻，到后面那半句时，痛苦得只能用唇瓣比出口型。
温书棠也被惊住，一时间说不出话来。
虽说这种意外并不罕见，可当它真切发生在身边时，还是叫人难以接受。
她都如此。
何况是作为至亲的周嘉让。
温书棠强打起精神，晃晃他们交握在一起的手：“阿让。”
“不要胡思乱想了，外公他会没事的。”
“吉人自有天相，外公救死扶伤大半生，肯定会有福报的。”
周嘉让阖眼，艰难地嗯了一下。
……
手术室外的灯久久不灭，刺眼的红像一抹化不开的血。
许亦泽和谢欢意姗姗来迟，弄清楚状况后，不约而同地也陷入沉寂。
时间一点点流逝，距离外公被推进去，整整过去了三个小时。
窗外雨势也不断加大，由淅淅沥沥到倾盆暴雨，雷鸣声低沉怒吼，好似要将整座城市摧毁。
周嘉让起初还能坐等，到后面干脆站起来，寸步不离地守在门边。
中途门开了，医生出来让他签了一张病危通知书。
确认过各种风险细节，周嘉让接过笔，签名的手都止不住地发抖。
这大概是他字迹最潦草的一次。
温书棠陪在旁边，听医生讲着那些专业术语，报告单上是看不懂的数值，忽然想起许多年前，爸爸出意外的那天。
同样是雨天，同样在盈满消毒水气味的诊室。
各种仪器的滴答声，医生护士的交谈声，奶奶姑姑的哀嚎声，一切的一切交织在一起，成为烙进骨髓的永生噩梦。
直至今日，每每忆起当时的场景，她还是不可抑制地感到难过。
但不管怎么说，那时她有姐姐作陪，那些复杂繁琐的手续也有家里其他长辈操办。
可周嘉让谁都没有。
他总是默默扛起一切，好像永远不会被打倒，无坚不摧到让人心安，以至于有时她都会忘记，其实他也不过才十七岁。
本该是安心读书，无忧无虑的年纪。
可他却承受了那么多不该承受的苦痛。
而且明明一切都在朝着好的方向发展了，为什么上天偏偏要这样接二连三地捉弄人。
为什么就不能再多眷顾他们一点呢。
她想要抱怨，想要发泄，但根本不知道该去怨谁。
只能说是造化弄人。
如果可以，她多么想替他承担这一切。
可她能做的就只有陪着他，告诉他别担心，外公会平安无事的。
凌晨一点十五分，灯牌熄灭，抢救室的门再次打开。
忐忑在这一刻被放大到顶点，几人一齐围上去，等待最终的审判：“医生，怎么样了？”
口罩上是一双疲惫的眼，紧缩的眉宇写满无力，医生摇头，说出那句最不想听到的台词：“抱歉。”
“我们尽力了。”
赌局结束，宣判死刑。
脚下发软，周嘉让肩膀塌了下去。
临走前，医生拍拍他的肩，欲言又止几次后，也只是苍白地说了句：“节哀。”
太平间里，周嘉让见了外公最后一面。
他本不想让温书棠跟着，怕场面血腥会吓到她，架不住她态度坚定：“阿让，我不怕的。”
“让我和你一起吧。”
空荡狭窄的房间里，凉意渗人，头顶灯光惨白，没有半分生气。
白布缓缓掀开，尽管周嘉让及时抬手挡住，可温书棠还是瞥到了一眼。
刹那间，眼泪绷不住地决堤涌出，她拼命咬住下唇，才没让自己哭出声来。
警察说的没错，这场事故的确惨烈。
断掉的双腿，扭曲的肢体，血肉模糊的苍老面容，一切都是最最有力的证据。
但她并不害怕，只是痛心。
因为她清楚，外公是一个很好的人。
周嘉让低眼看着病床上安静的老人，默然良久后，轻笑一声开口。
“老爷子，不是说这周末让我回去陪您吃饭吗。”
“这次可是您食言了啊。”
他伸手握住老人垂在旁侧的手，手背上的皮肉都已绽开，露出下面灰白的骨节。
“这么多年，虽然您嘴上不说，但我知道，您心里一直都记挂着外婆和妈妈。”
“嗯，现在你们应该团聚了吧，代我向她们问好，告诉她们，我也很想念她们。”
“至于我呢。”周嘉让停顿几秒，声调中满是涩苦，“前些年我没少犯混，总是让您替我操心，以后，您就不用再担心了。”
“我会听您的话，放下过去的心结，好好照顾自己的。”
他弯腰深深鞠了一躬。
“外公。”
一颗晶莹的泪砸在地上，周嘉让费力挤出一个笑容：
“这辈子太短，都没能好好孝顺您。”
“说好了啊，如果有来生，我还做您外孙。”
……
准备后事的流程很复杂，按照漓江当地的习俗，周嘉让要守灵三天。
灵堂里摆满花圈，他跪在供桌前的软垫上，没再流泪，只是沉默地看着相框中的黑白照片。
怕他出事，几个人不离不弃地始终陪在一旁。
凌晨四点，灵前的香即将燃尽，周嘉让起身想去换香，也许是跪的时间太久，站起来后重心不稳地踉跄了下。
温书棠连忙过去扶住他，看他脸色苍白：“阿让，你还好吧？”
周嘉让很淡地扯唇：“没事。”