粗绳勒得我手腕发烫，我强装镇定开口：「别伤人，要多少钱我们都给。」
那匪徒将我们扔在拖车上：「你们的买命钱，有人已经付过了。」
我不断掠过无数人的光影，终于试探性地说了一句：「我同长公主，有误会。」
那匪徒愣了一瞬，黑布罩上方的那双眼眯了眯：「你还是莫要浪费口舌了，等着同阎王爷说吧。」
此番行径，无疑默认。
那匪徒翻身上车，马鞭撕裂空气，传来一声尖锐的嘶鸣。
我在颠簸中，慢慢有了算计。
看来，我们暂时还不用死。
我正思忖着，耳边却传来微不可闻的抽泣声。
我望过去，只见罗知棠哭得鼻眼都红透了。
我只是靠过去，将下巴贴在她发顶，她便慢慢静了下来。
匪徒驾车停在一件破木屋前，里面很快有人出来接应：「怎的这么晚？」
「绕了点路。」
他们将我们两人拽下，拖进木屋里，而后离开，传来上锁的咔哒声。
我屏息听着，他们在院子里喝着酒闲聊。
他们，似乎在等什么人。
我不敢赌那人会不会是长公主，更不敢赌长公主会不会大发善心放了我们。
我环顾四周，寻找逃跑的机会。
当触及到摇摇欲坠的木窗时，我眼前一亮。
我正打算招呼罗知棠，只见她在我面前举起了发红的双手，以及右手的一块尖石。
她脸上的泪痕还没消失，甚至眼眶还被泪水填得晶亮。
但即便如此，方才到现在，她便设法自救，默默拿着尖石磨断粗绳。
我有些意外。
罗知棠一言不发，绕过我身后帮我解绑。
我手脚得到自由后，便赶忙领着她挪到门口听动静。
待到饭点，那两人不见了踪影。
我和罗知棠赶忙从破窗爬了出去，不要命地往来时路跑。
我的胸口仿如火烧一般几近窒息，双腿却不知疲惫地向前跑着。
我们无声地跑着，周遭安静得只能听见沙沙的风声。
大路在我们面前铺开，静默得像个引路人。
我有如糊浆的脑子顿时炸开。
一切，都顺利得太诡异了。
我猛地停下。
罗知棠因着惯性又跑出一截，察觉到我的止步赶忙回头望我，她的声音沙哑地喘息：「姐……姐姐……怎么了……」
我扭头望回去。
没有人。
没有追兵。
我想起了匪徒在我指认长公主时的默认，想起了他的那句「绕了点路」，想起到饭点同时消失的两人。
电光火石之间，前方出现一列车队。
待到模模糊糊看清最前方那人的脸时，所有乱如麻团的线终于有了源头，很快梳理得整齐有序。
我迎上来人的视线，喜悦地喊：「二皇子！」
我和罗知棠坐在二皇子的马车里。
罗知棠将手靠在暖炉，满足地砸吧嘴：「真舒服，二皇子真是个好人。」
我也笑着应和：「幸亏遇到二皇子。」
马蹄声阵阵，我知道无数只耳朵贴在车外的四面八方，聆听着我们的动静。
好人？
呵，想必这次绑架的始作俑者，便是他二皇子吧。
让我误以为长公主过河拆桥，而长公主素来与四皇子交好，从而断了我投靠四皇子的念想。
而他自己，便如神祇降世，拯救落魄少女。此等恩情，怎不让我这个丑八怪芳心暗许，生死相依呢？
他倒是打得一把好算盘。
只是，他的算盘，从我那晚见了我父母起，便再无算计之用。
在江家落狱后，二皇子曾向圣上秘密谏言对江家人即刻行刑，以此来表示他的清白无污。
阿爹混迹官场数年，这世上本就没有不透风的墙，人脉盘根错节，这话便落在狱中阿爹的耳朵里。
只是阿爹不信。
他不信他跟了这么多年的主儿，会是这么个混蛋玩意。
直到深夜狱中遇刺，阿爹认出蒙面那人是二皇子的暗卫。
至此，方才幡然觉醒。
我被这凶险惊出一身冷汗。
我问阿爹：「那晚你们是如何逃脱的？」
阿爹道：「能与二皇子抗衡的，自然只有四皇子。」
在分开之际，阿爹长叹一声同我道：「采儿，皇室之人汲汲营营，皆不可信。」
我自然知道。
车窗被叩开。
我揭起帘子往外望，只见二皇子伸手递了些吃食过来。
他笑得和煦如春风：「莫要害怕，本皇定会护你们周全。」
我也笑，笑出感激涕零的模样，只笑意却不达眼底。
「谢二皇子。」
谢你，助我二选一。
第15章
秦羡步履凌乱，官服褶皱四起，却无暇顾忌。他看到我和罗知棠的瞬间，绷紧的全身方才略微松弛。
他恢复了些许仪态，拱手躬身向二皇子：「多谢二皇子。」
二皇子笑道：
「秦大人，都是缘分。这是本皇，同江家与秦家的缘分哪。」
秦羡颔首，让婢女送我和罗知棠回房。
我知道二皇子肯定有什么话想同秦羡讲，便也领着罗知棠俯身一拜，转身离开。
待走出一段路后，罗知棠忽地看向我：「姐姐，二皇子，不可信。」
我有些惊诧。
我一直以为罗知棠就是至纯之人，虚伪与恶意在她眼前有如无物。
可如今她却神色严肃，语气较真。
我一时觉着有些好笑，终日提着交锋的那口气终于卸下，故意逗着她：「阿棠为何这般说？二皇子今日，可还救了我们一命呢。」
罗知棠五官几乎都皱在一起，似乎在绞尽脑汁思考，许久才嘟囔道：「我说不出来，但他给我的感觉很不好，他虽总是笑着，却在不经意间会有狠厉之意，我很不舒服。」
她倒是给了我好大的惊喜。
我笑道：「那你方才在马车上，不才道二皇子是好人吗？」
「他的马蹄声一直在我们左右，想必时刻都在关注我们的一举一动，我便遂了他的意，说些好话。」
她的眸色前所未有的认真：「姐姐，你莫要当真。」
我像是重新认识了罗知棠一般。
好久我才道：
「我没当真。」
「阿棠，我要同你说些事情。」
既然罗知棠看得清，那便可将一切相告，也免了她不知真相的惶惶不安。
毕竟之后做的事情，少则折损我一个，重则危及全秦家。
我虽不想让他们冒险，但我自己也如天子脚下的蝼蚁。
我，别无选择。
只能在危险来临之前，让自己手中的筹码尽可能的多。只有这样，我的赢面，才会尽可能的大。
入夜，秦羡敲开我的房门。
他道：「今日二皇子说……」
我抬手，止住他的话头。
在秦羡疑惑的眼神下，我召来婢女：「去把阿棠叫过来。」
秦羡面露惊讶神色，语气带着些许的不可置信：「你……」
我轻抿茶水：「先前不同她讲，是怕她在那些皇亲面前露怯，招来杀身之祸。而今看来，阿棠并不如我想的那般。」
秦羡闻言笑了，眼中隐隐带着骄傲：「阿棠一向如此，大智若愚。」
「谁说我愚呢？」
人未到，声先到。
罗知棠佯装生气地看着秦羡。
秦羡俯身，极为自然地在她的鼻尖落下一刮：「是大智若愚哪，我的傻阿棠。」
我的心底骤然生起些许情愫。
只我知，与嫉恨无关，全是艳羡。
少女怀春，我也向往白头相守，比翼双飞。
只是现实太过沉重，所谓年少绮梦，不过是镜花水月。
我有更重要的事情要做。
就着烛光，我们三人围坐着。
秦羡将二皇子的话娓娓道来。
还是那老一套。
诱之以利，描摹大业，许诺愿景。
让我想不到的是，二皇子竟还有脸提我们江家。
他拍着秦羡的肩道：「江家同本皇的交情不可谓不深，秦夫人同本皇，自当是都想保住江家。」
二皇子拿捏不住我们知道多少，于是这话便摸棱两可地恩威并行。
他想要将秦家，变成第二个江家。
但我，绝不允许。
第16章
四皇子暗中邀我一聚。
入夜，我在秦羡的陪同下，从旁门进了醉香楼。
醉香楼，京城最有名的花楼。
寂然深夜，正是喧嚣嬉闹之时。
而不同于外边的奢靡，四皇子静坐在素净的厢房里。
他看到秦羡，也是毫不意外，只懒懒地抬手倒了三盏茶，声线散漫：「坐。」
我与秦羡对视一眼，依言就坐。