对于自己亲手制成的天然蜂蜡蜡烛，楚离感到十分满意，当即挑出一根，要拿给小怜瞧瞧。
可她刚步出内室，便听到外面有人敲门的声音。
来的是李元敷，闻长老的得力炉鼎。
楚离对李元敷本人没有什么意见，只是上回见到他，还是因为秦雨夕闹事。
她预感这回也没什么好消息，“不知闻长老找我所为何事？”
李元敷得体地做了个“请”的手势，“还望楚姑娘能随我走一趟，三位长老已在后山等候多时了。”
……三位？
楚离暗暗心惊，这不是比上回还多了一位，事态严重程度有增无减啊！
而且，她不明白长老安排在后山会面的用意，总不会跟她采摘废弃蜂巢有关吧？
楚离不安地摩挲着手上才捏好的蜡烛，想着自己还没来得及在小怜面前炫耀一下，不由有些沮丧，“那我去跟他说一声，马上就回来。”
“不必了。”李元敷好像一个没有感情的木头人，只是机械地转达命令，“闻长老嘱咐过，楚姑娘可以带他一并前往。”
楚离心里一个咯噔。
在合欢宗，寻常炉鼎的地位天然低于宗中弟子，若无必要，根本不被允许出席这些场合。
到底出了什么事，闻长老才会破例允许小怜与她同去？
*
楚离前脚带着少年抵达后山，后脚便望见了两道熟悉的身影。
当着三位长老的面，晋澜与期盈各执一词，争辩不休。
“楚师妹为了采集野生灵蜜，亲手将灵蜂烧死。我的炉鼎早上偶遇她时，她肩上还带着蜇伤，这就是最直观的证据。”晋澜反手指着楚离控诉，“灵蜂对合欢宗意义重大，楚师妹却如此枉顾宗规，实在太过嚣张！”
“我说晋师妹，你怎么张口就来？”期盈扭头瞪着晋澜，“小离只不过是想采集蜂蜡做成蜡烛，去收集废弃蜂巢还是我给她出的主意。你这样说，莫非是在指控我唆使小离残杀蜂群吗？”
“期师姐，我可没有针对你，是你自己非要站出来给那个罪人说话。”晋澜转向三位长老，语气坚决，“还请三位长老明察秋毫，治楚师妹的罪，为合欢宗清理门户！”
“你这人怎么这么无理取闹？”期盈与晋澜争执无果，转而对三位长老一一拱手，“小离是弟子的朋友，弟子看人一向很准，她不可能做出那种事。”
闻长老抬手中止这场争辩，“好了，阿盈你先候着。还是让小离自己来说吧。”
对于晋澜无中生有的污蔑，楚离自然愤慨，上前便为自己辩护，“晋师姐分明是在血口喷人，弟子以性命担保，从未做过任何伤天害理之事！”
晋澜挑起眼角，斜睨着她，“或许在楚师妹的眼里，灵蜂根本算不上什么性命吧？否则你又怎会下重手，将一整个无辜蜂群焚烧殆尽！”
楚离几乎不敢相信自己的耳朵，她感到全身的气血都往头顶冲去，“晋师姐，你为了一点私人过节，竟然编造这种弥天大谎，公然诬陷我吗？”
“弥天大谎？”晋澜笑得肆意，“陆长老可是亲眼见过被烧焦的蜂群尸体。是不是谎言，你怎么不问问陆长老？”
楚离在心底默念社会主义核心价值观，然而这已无法阻止她想揍人的冲动。
她感到自己的五指攥起，拳头在袖中蠢蠢欲动，可在理智的最后一分约束下，她分明还没来得及做出任何实质举动，就被小怜张开双臂牢牢环住。
“姐姐万万不可！”
被他这般桎梏着，楚离虽想挣开，但又担心自己在冲动之下会误伤到他，一时不敢动作，只小声示意他放手。
可少年就是不肯松开她，令她愈发被动。
晋澜似乎很欣赏楚离这副有心无力的模样，“啧啧，这小兔崽子比起上回，倒是懂事多了。”
楚离忽然间明白何为内忧外患，气恼之下忍不住呵斥小怜，“你到底在帮谁啊！”
少年牢牢箍住她的两条胳膊，还委屈巴巴带着哭腔劝她，“姐姐千万别为了她生气，生气会让人变难看的。”
【作者有话要说】
【小剧场】
问：你觉得ta什么时候最好看？
姬无雁：姐姐什么时候都好看。
楚离：他哭的时候最好看。
姬无雁：……你不对劲。
——
集齐七瓶营养液，召唤男主喂女主喝白蜜的小剧场(〃'▽'〃)
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第12章 气息
楚离一愣。
晋澜也一愣。
现场突然鸦雀无声，小怜仿佛没有注意到众人的反应，只是抬高嗓门苦苦恳求楚离，“她肯定是嫉妒姐姐好看，想让姐姐变得跟她一样难看，才故意激怒姐姐……可我不想姐姐变难看。”
楚离听到这里，总算明白他是什么意思，旋即哭笑不得地安抚道：“好好好，我不生气，不跟她一般见识。但你得先放开我，否则我要怎么跟三位长老自证清白？”
“姐姐真的不生气了么？”小怜靠着她的胳膊，不愿松手。
楚离拿他没办法，“你都这样苦口婆心地劝我，我哪里还敢生气。”
“那姐姐可要说话算话。”小怜这才依依不舍地松开双臂，站在原地，任由楚离揉了揉他的脑袋。
“小兔崽子，你口口声声说谁难看？”晋澜气得两只眼睛都快瞪出眼眶，朝小怜举起玉笛。
然而闻长老指尖一抬，便以灵丝封住晋澜手中玉笛。
“一言不合就要出手，成何体统？具体如何，我们三人自有判断。”闻长老转过目光，语气平静地告知楚离，“小离，我有几个问题，希望你能如实回答。”
楚离不卑不亢，“您但问无妨。”
闻长老与左右交换目光，随后抛出一串问题。
“今日，你可曾踏足后山？”
“你可曾接触过蜂巢？”
“你可曾遭到灵蜂攻击？”
对于这其中每个问题，楚离给出的皆是肯定答复。
但她心知这并非事情全貌，当即澄清，“闻长老，弟子今日前往后山，只是为了收集废弃的野生蜂巢做蜡烛，期间不慎被埋伏其中的一只灵蜂蜇伤肩膀。弟子并未伤及那只灵蜂，与蜂群被害一事更无关系，还请闻长老明察。”
“你说的这些，我已大致了解。”闻长老望向左手边，“陆长老，你在宗中饲喂灵蜂至今，无人比你更熟知灵蜂习性。你对小离可有什么需要追问的？”
陆长老默默点头，随后朝着楚离缓缓展开手掌，露出手心一只长达三寸的巨大灵蜂，而它颤动的薄翼缺了一角，显然是受了伤。
“楚离，蜇伤你的，可是这只灵蜂？”
楚离皱着眉头，努力回忆，“蜇伤弟子的灵蜂飞得歪歪扭扭，应是受了伤，而且似乎是比寻常灵蜂的体型更大。”
虞长老则为楚离仔细检查了被蜇伤的左肩，“伤口并无人为拔除毒针的痕迹，说明毒针并未滞留皮肉，而是被灵蜂收回。”
在楚离的困惑目光中，陆长老解释道：“在蜂群之中，唯有蜂后才能长到这般大，也唯有蜂后能在蜇伤对手之后保留毒针，继续存活下来。”
楚离十分意外，“不是说蜂群覆灭了吗，原来蜂后还活着？”
陆长老目光一冷，“整个蜂群为了保护它们的蜂后葬身灵焰，蜂后是唯一的幸存者。灵蜂虽然不喜外人接触，但也不会贸然攻击修士。蜂后之所以会蜇你，是因为它感到威胁，又无蜂群守护，被迫自我防御。”
楚离终于明白，为何自己能顺利捡到新鲜的废弃蜂巢，为何蜂巢里会突然窜出一只巨大的灵蜂，为何其中还残存着一些鲜蜜……
那个蜂巢，根本就是凶手故意留下的圈套！
越来越多的问号冒出她的脑海，“弟子不明，若是蜂群被灵焰灼烧致死，那为何弟子捡到的蜂巢还能完好无损？”
“恐怕是因为凶手需要保留蜂巢，自然不敢破坏。以目前的线索推测，凶手是趁蜂群外出采蜜时，以灵焰阻住蜂巢入口，而归来的蜂群为了救出被困在巢中的蜂后，舍身撞上灵焰。”
陆长老越说面色越沉，“我已在后山寻得蜂群遗骸，证实它们确是死于灵焰。此种方法对于凶手的修为要求极低，即便是炼气期的弟子也能做到。”
来自陆长老的目光如此寒气凛人，楚离愈发感觉，现有局面对她十分不利。
晋澜已经开始幸灾乐祸，“楚师妹，你是不是说不出话了？”
“弟子是去过后山，是摘过蜂巢，也确实被灵蜂蛰过，但这并不表示弟子就是凶手。”楚离稳住语气向陆长老陈述完，又冷视晋澜，“晋师姐，你说你可以作证，可我没做过的事，你要作伪证吗？”
“楚师妹，你是不是忘了？”晋澜笑她，“宗中谁人不知，灵蜂天性记仇，若是受到伤害，它们可不会善罢甘休。既然三位长老都在这里，不如放出蜂后，让它亲自确认凶手！”