方才的剧痛已经消弭，一种更为缓慢且煎熬的痛苦却在折磨着他。
“快好了，”楚离木着脸安慰他，“就差一点。”
可她这句话显然没有安抚到他，因为泪水瞬间溢出小怜的眼眶，浸湿他的睫羽，“我真的好难受，姐姐能不能……帮我吹一吹？”
楚离只觉耳旁炸开一个响炮，脑中一片嗡嗡，她瞪着他，话语不自觉带上了质问的意味，“你刚才说什么？”
小怜似乎被她突如其来的冷硬语气吓到，委屈地缩起下巴，脑袋偏向一侧，默默抽着鼻子，不敢看她。
看他这么难受却又努力压制的模样，楚离开始后悔自己把话说重了。
可是从他口中听到那种话，即便她知晓他平日里是怎样乖巧温顺的少年，也很难不往危险的方向去想。
为了减轻他的痛苦，也减少自己的尴尬，楚离硬着头皮在手上蓄了些力，然后猝不及防地收紧。
少年骤然弓起胸膛，唇瓣大张，像是临到生死关头，想要纳入所有空气的鱼。
他连半个字都说不出，却保持着这个姿势，直到数十次呼吸的功夫后，才缓缓回落。
楚离拍了拍他的膝盖，抬起另一只手拭去自己额上渗出的汗，“好了。”
她克制自己不要关注这一番辛劳的成果，可余光仍是不自觉地瞥过去。
小怜收像是生怕她不满意那样，怯生生问她：“姐姐，我这样……够了么？”
楚离露出一个僵硬的笑，“够了。”
何止是够，简直是太够了。
看在苍天大地的份上，她现在只担心自己不够啊！
早知如此，一开始就不该让他那么卖力地冥想。
楚离头疼地揉了揉太阳穴，转而又在心里给自己打气，她可是有合欢宗心法护体的人，不要怂，直接上！
她轻手轻脚回到床榻，跨在他的大腿上方，用纱裙做好必要的遮掩。
从她这个角度，她能看到少年浸满晚霞的面容，他身上那幅沾满血痕的雪中梅，却看不到最艳丽的春色。
按理来说，越是赤诚相对，双修的效果便越好。
可是楚离始终没法完全跨过自己这关。
毕竟，对于一个从来只在纸上谈兵，却毫无实践经验的人而言，她能做到这个程度，就已经是极限了。
再多一分，她都怕自己会被刺激得当场突发心疾，直接晕倒过去。
楚离合眸做了三次漫长的深呼吸，小心谨慎地运转合欢宗心法第一重，徐徐降低重心，直到她不必依靠自己的核心力量支撑身体。
合欢宗心法名不虚传，果然帮她缓解了大部分疼痛，但到底是头一回打开新世界的门户，瞬间涌入感官的不适仍是令她喘不过气。
她感到双手冰凉，血液流入腿脚，这是身体本能想让她逃跑的表现。
可她已是骑虎难下，若不能将合欢宗心法第一重运转圆满，她只会比吐血那回死得更惨。
楚离忍不住握紧双手，绷直脚背，同时在心底一遍又一遍劝自己挺住。
她忽然想起，从她运转心法开始，她好像还没有照顾过小怜的反应。
此时她重新俯下目光，打量他的面容。
少年呼吸的节奏明显加快了，他眸中的光芒被雾气晕染，像是沉淀过的灵蜜那般，迷蒙得令人触目惊心。
楚离刚刚偏开视线，就听他可怜兮兮地问道：“姐姐，你……很紧张么？”
“我哪里紧张了？”楚离心虚地反问他。
“可我好疼。”小怜委屈巴巴的，“姐姐不能放松一点么？”
楚离感到气血回流到头顶，怒而瞪他，“你让我放松，我怎么放松啊！”
她也不过是头一回尝试双修之法，又能比他好到哪里去！
小怜的泪水一下子从眼角涌出，“姐姐又凶我……”
楚离觉得他就像个不会止歇的泉眼，怎么流起泪来比别人呼吸还要轻松！
摊上他这么个天赋异禀的炉鼎，她自己还想哭呢，可他毕竟是她自己选的，她跪着也要用他完成这次修炼，绝不能在他面前败下阵来。
“我把合欢宗心法第一重传给你，”楚离定了定心，“这样你就不会那么疼了。”
小怜学得很快，只跟着她复述了一遍，就将心法记牢。
他一面承受着楚离的压制，一面嚅动唇瓣默念心法，面上的促狭渐渐退去，也不再抱怨什么。
见他模样从容许多，楚离才松了口气。
而这时，夜晚才正式拉开序幕。
夜幕之中，云朵像轻纱般在天空飘荡，圆月躲在云后，却害羞地透过云层之间的缝隙，泛出丝丝缕缕的微光。
守在门外的丹丹好奇地发觉，今夜的月色有些与众不同。
它不复银白皎洁，而是染上了粉霞般的光晕。
在丹丹十几年的鹤生中，这是它第一回见到如此动人而又迷离的月色。
丹丹扬起脖子，专注地观望着天空中这罕见的景象。
空气是如此静谧，它能听到院落后方山溪清脆悦耳的声音。
那是溪水在狭窄曲折的河床之间奔腾，时而跃起飞溅水花，时而下落激出泡沫，如同一支婉转激昂却不会终止的竹笛曲。
丹丹不由自主拍动羽翼，惬意地冲着夜幕轻鸣一声。
今夜如此美妙，若是它能早些结束守夜的任务，飞到溪边给自己捉条肥美的大鱼解馋，那就更好了。
与此同时，楚离却在烛火缭乱的屋内苦恼着。
床头的蜡烛已经烧到只剩半寸，这意味着双修已经持续了整整一个时辰。
她愈发感到小说里那些“一夜七次”的描述，除了听起来厉害一点，根本就是没有人性。
不说七次，单是先前这三次……差点能要了她的命。
考虑到自己还揣着心疾这个定时炸弹，她不敢操之过急，一直循序渐进。
自己跟小怜明明都是新手，即便她刻意放缓了速度，正常情况下，最多不过一盏茶的功夫也该搞定。
可自从小怜开始运转心法，他似乎比她适应得还要好。
在双修之法的滋养下，他身上的伤口已尽数愈合。
然而一个时辰过去了，他竟然一次都没有……
楚离严重怀疑他不只是天赋异禀，他恐怕有点什么不为人知的问题，要不然为什么都过去这么久，他还毫无收尾的迹象！
再精彩的戏，连着看三遍也会索然无味。
再愉快的体验，重复了一个时辰后，也难以继续坚持。
这还远不到第二天早上，楚离就已经腰酸背痛腿抽筋，连膝盖都跪麻了。
她几次想要抽身离开，却又顾忌提前中断心法只会两败俱伤。
当她心有余而力不足地将双手撑在床上，顿住动作试图缓上一拍的时候，小怜却旋即用一双雨后梨花般的小鹿眸望着她，“姐姐，我真的好难受，比刚才还难受……”
“难受的又不只有你一个！”楚离看着他眼泪汪汪一副哀怨模样，自己都想哭了，“你不想继续难受，那倒是先把元阳给我啊！你这么用力守着元阳不放，是想用元阳炼丹吗？”
被她劈头盖脸一通训，小怜当即泪光闪烁，“可我不知道要怎么把元阳给姐姐……”
楚离险些没急火攻心，气晕在他身上，“你知道初次双修需要献出元阳，却不知道怎样才能献出元阳？你到底都了解了些什么啊！”
她早该想到，小怜对于男女之事一窍不通，指望他靠着三言两语领会双修的细节，根本就是自己在做梦。
楚离现在就是后悔，没有早点教他一些只有成年人才能知道的事情，到头来却把自己折腾得叫苦不迭。
小怜难受得在床褥上抓出一道道沟壑，语声沙哑地哀求她：“姐姐打我骂我都可以，只求姐姐不要停……”
楚离当然不会停。
因为维持停止的现状不能解决她眼前的难题，她必须改变策略，才有一线生机。
楚离痛定思痛，缓缓吸入一口气，顺着心法重新起落的同时，忽然伸出双手，去掐雪地的那两朵红梅骨朵。
少年被迷雾笼罩的眼底闪过一丝惊惶，微张的唇瓣紧紧抿起，滑动的喉结定在脖颈中间，像是某种蓄势待发的武器。
即便如此，他也没有如楚离所想，将元阳拱手交出。
楚离狠了狠心，想象指甲划过木板的声音，想象着毒虫一口口咬在她的脚踝，想象身后飞来一柄蚀骨的箭矢，而箭尖离她的颈侧仅有毫厘之距……
应着这种种噩梦般的想象，楚离收紧了自己全身上下每一处，为终局做出最后的努力。
先前是自己对他太仁慈，她就不信，都做到这个地步，他还能守得住。
果不其然，少年的脸色唰地变白了。
在楚离持续近半柱香的不懈施压之下，他揪在床褥上的双手攥到指节泛白，终于克制不住地抬高头颈。
鹤唳穿透云霄，直入天际。