一道灵丝由虞长老手中凝出，绕上楚离的手腕。
虞长老双目微合，神情专注得仿佛在聆听某种难得的旋律，同时语声喃喃，“气血平和，灵力稳定，丹田气海有聚拢之象……”
她忽然抬起视线，瞳孔微缩，语气诧异中更带着一分警惕，“小离，不过一日未见，你的修为怎生提升如此之多？”
楚离的心瞬间提到嗓子眼。
这可要她如何回答？
若是在期盈面前，她尚能绷作一副镇定表象，想方设法规避所有导向真相的推测。
但在虞长老这样见多识广的前辈面前，她那点小伎俩多半顶不上用处。
万万想不到，她跟少年大战一个时辰的事情果然还是瞒不住，但她心知小怜在外人面前还是要面子的，也不打算对虞长老抖露少年服下合欢散的事。
“是这样，”楚离试图为自己寻找妥当的说辞，“弟子只不过……”
她吞吞吐吐的话却被虞长老干脆利落地打断，“你莫非是用旁人修炼了？”
楚离结结实实一愣，这才想起，虞长老还不知道小怜灵根已经稳固之事。
她正要解释时，少年却抢在她之前，对虞长老抱拳作揖，不卑不亢道：“姐姐从未用旁人修炼。她只会、也只可能与我修炼。”
楚离蓦然转头看他。
少年保持着拱手的姿势，目光俯向地面，似乎分毫也没有注意到她的视线，可他唇角轻扬的角度却宛如某种胜利的小调。
楚离觉得他这副模样，莫名像是一只对旁人宣示领地的小狗。
亏她这么努力想在虞长老面前保住他的颜面，他怎么反倒沉不住气，自个先跳出来说话了？
虞长老若是不追问到底才怪！
果不其然，当少年将此话脱口而出之后，虞长老的面色骤然凝重许多，“小离，我不是告诫过你，但凡身怀心疾之人，皆要保持心平气和吗？”
这几乎已经不是暗示，而是在明示楚离，双修本就是大动气血之事，而虞长老身为医者，自然看不惯病人疏于照顾自身安康。
尽管楚离知道虞长老的初衷是关心，眼下也只能硬着头皮澄清，“您说的，弟子都记在心里，但当时情形特殊，弟子不想留有遗憾。也是上天作美，让他的灵根在那晚稳固下来，所以弟子便……”
“便借机与他双修？”虞长老似乎是觉得好笑，“你说他灵根稳固，这可比我预计的要早上太多。”
“弟子并非不惜命，此事有玄朱结为证！”楚离从少年的袖子下面捞出他的手腕，露出上面鲜红如血的手绳，“不信您看。”
“玄朱结确实不会撒谎，但此事未免太过巧合。”虞长老眸光微凝，显然还是不够放心，“你随我来偏厅一趟。”
“弟子知道了。”楚离忐忑动身跟随虞长老前行时，小怜亦跟着她迈出步子。
虞长老一手制止了他，“你在这里等着就好，我有话要单独对小离说。”
楚离一入偏厅，隔着数丈远，从炼丹炉中逸出的热气便灼得她浑身发汗。
她止步门前，不再挪动半寸。
虞长老一眼看出她的异样，“合欢宗心法本属极阴，你现如今这般畏热，是因你腹中元阳之故吗？”
楚离一怔，“是宣师姐将此事告知于您的？
“兹事体大，无论发生在任何一个宗中弟子身上，我都有权知晓，小晴更不会知情不报。”虞长老轻声笑她，“我知你一向护着楚怜，但还是想看看，你会为他在我面前掩饰到什么程度。”
虞长老的笑容在温和之余，却令楚离起了一身鸡皮疙瘩。
回想起自己方才吞吞吐吐的表现，她倍感尴尬，索性咬了咬牙，豁了出去，“弟子拜入合欢宗，却连炉鼎的元阳都无法尽然化用，弟子惭愧至极，实在没有勇气对您说出实情……”
“你先前昏迷时，我对你的身体状况已了解得七七八八。比起你的身体，我更怀疑是楚怜的元阳有所异样。”虞长老抬指问她，“你可用小晴给你的那颗归源珠，取来所需之物？”
楚离微微一怔，旋即又反应过来，虞长老问的是“采阳”一事，“他如今元阳亏空，弟子……尚未采集到手。”
“但凡炉鼎说自己亏空，十个里面有九个都是在逃避。”虞长老摇摇头，嘴角却带着一丝过来人的笑意，“像楚怜这样血气方刚的少年人，兴许是还不习惯双修之事。待他领会其中滋味，恐怕会日夜缠着你也说不定。”
楚离点点头，想起少年前晚在床幔之间，一直在说自己有多难受。
哎，他或许是真的很不舒服吧。
就在楚离愣神的片刻，虞长老信手一召，将一个掌心大小的朱红色小瓷罐塞给楚离，“这里面是我特地研制的口脂，名为红凝脂，你将它收好，于你大有用处。”
楚离接过虞长老送来的小瓷罐，只见它小小一只，躺在手心十分可爱。
当她揭开罐盖时，只见其中盛着与罐身同色的口脂，质地比牛油还要细腻，香气芬芳扑鼻，其中似乎还掺杂着某种香辛之物。
虞长老耐心地为她介绍，“我这红凝脂含有丁香与藿香的成分，故而闻起来会有些许辛辣气息。此物混合口中津液，促阳的效果才最好。”
楚离正捧着虞长老送她的口脂爱不释手，却在听到“促阳”那两个字的时候愕然顿住，“促阳？您是指……”
“就是你想的那个意思。”虞长老面不改色，顺手帮她合上罐盖，“莫要将它暴露在空气中太久，会影响成分。”
楚离大惑不解，“可是此物若是涂在弟子唇上，又怎能促进……炉鼎的阳气生发？”
“你不是看过前宗主的手书吗？”虞长老淡淡一笑，“我以为，你会知道。”
那一页页春宫图从楚离脑海中浮现，她从未意识到，自己的记性居然能有这么好。
脑海中的画面停留在其中某一页上，楚离顷刻间明白了虞长老的话中之意，心跳砰砰作响，“可是弟子心疾尚未痊愈，若是这般大动干戈，弟子怕……”
“你还不知道吗？”虞长老欣慰地笑道，“小离，你距离筑基，就只差一步之遥了。”
*
离开偏厅，带着少年回去的一路上，楚离不断抛起又接住那颗被她吐出来的一品丸。
她的身体会排斥此物的原因，如今已经明了。
据虞长老推测，她在服下一品丸之前，多半已是接近炼气期巅峰的修为。
而随着她的身体对元阳之力缓慢吸纳，这期间她的修为依然在不断增进，直到半夜时分，终于开始突破境界。
如此一来，属于炼气期的一品丸自然不再适用。
楚离只觉筑基的幸福来得太快，恍若一场不真实的梦，连手中这颗外壳斑驳的丹药也不再可怖。
依照虞长老的建议，她最好应当再汲取一份元阳之力，以便稳住修为，渡过筑基的小劫，正式跨过筑基的门槛。
她自然可以继续努力吸收腹中元阳，达到这个目的。
可倘若她的肚子是一座炼丹炉，那么炼化其中的顽固元阳已是十分辛苦。
她宁愿再用他修炼一回，也好过跟腹中阳火打交道。
何况，虞长老在她走前千叮万嘱，督促她务必瞒过小怜，及早用归源珠收集少年的一滴新鲜元阳，以便查验其中到底有何特异之处。
虞长老甚至还以法诀约束楚离，确保她不会对少年泄露归源珠之事。
一想到这事，楚离便觉得十分头疼。
左思右想之下，她决定一石二鸟。
这天入睡前，楚离对镜将红凝脂小心翼翼涂在嘴唇上，还用食指指尖将唇上每一道沟壑都填补仔细。
小怜端着两杯茶来到内室时，楚离刚好收起盛有口脂的小瓷罐，招手唤他去床上躺下。
少年明显有些意外，“姐姐昨晚不是还有点不情愿么，今晚怎么却主动招呼我？”
楚离就是不告诉他，“话这么多，怎么还不上床睡觉。”
她从镜中看着少年坐在床边放下床幔，随后躺在床下，这才不动声色褪下身上这件大袖，轻手轻脚走到垂下的床幔前。
烛火透过床幔，映出少年修长的身影。
他两手搭在腰间，是个十分乖巧的睡姿。
隔着床幔，楚离一手拈了拈自己身上薄如蝉翼的纱裙，一手盘着手心那颗光溜溜的归源珠，装作漫不经心地问他，“我接下来说的，你得照做。否则，别怪我不客气。”
“姐姐昨天让我用那半个铜球罩住嘴巴，我都照做了，还能有什么比那更奇怪的。”少年的声音倒很坦然，“姐姐直说就好，我没在怕的。”
“无论我让你做什么，你都会听话？”
楚离掀开床幔，只见少年合眸点头，分明是配合的模样。
她一手按在少年的唇瓣中央，还发出一声轻柔的“乖”。
少年睫羽颤动，脸色顿红，喉结蓦地一沉。