这些日子，把谢湛急坏了，他发出不少人马，打探蔓萝的下落，始终没有消息。
今日，见她突然出现在皇妹的婚礼上，他自是又惊又喜，可心头更多的，是挥之不去的疑虑。
他盯着蔓萝，等着她的答案。
蔓萝从秋千上起身，在石桌旁坐下，指尖无意识地抠着石缝，沉默了片刻。
半晌，她抬眼看向谢湛焦灼的脸庞，眸中竟隐隐泛起一丝水光：
“阿湛。”她轻唤了一声，这是她第一次这般亲昵地叫他。
谢湛眸光微怔，心头莫名一紧，在蔓萝对面坐下，静静地看着她。
蔓萝探手，轻轻抚过他的脸颊，带着一丝难以言说的感伤：
“阿湛，你对我还是不要太好，我不值得，我怕……今生，无法回报于你。”
谢湛只觉得心口像是被什么东西轻轻蛰了一下，微微刺痛。
他望着蔓萝躲闪的眼神，似乎一下子明白了什么，喉结滚动着，艰难地开口：
“这些日子，你和楚烬在一起？”
蔓萝垂着眼，轻轻点了点头，没有否认。
“你…还爱着他？”谢湛的声音有些发颤，每一个字都像是从齿缝里挤出来的。
蔓萝依旧低着头，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，没有作答。
这沉默，便是无声的默认。
谢湛的眼中，瞬间浮起一丝红痕，他苦笑一声：
“是因为樾儿吗？”
蔓萝先是点头，随即又摇了摇头，终于抬起眼，泪光闪烁：
“我和楚烬，就像是一对冤家。他纠缠着我，我想放下、想逃，却总也逃不开他的影子，再加上樾儿……他终究是我和楚烬的儿子。”
谢湛只觉得胸口发堵，闷得几乎喘不过气。
其实，这个结局，他早有预料，可由蔓萝亲口说出来，那痛楚还是像潮水一般，将他淹没。
蔓萝看着他苍白的脸色，声音愈发轻柔：
“阿湛，一切都是我的错。其实，我是个贪心的坏女人。我既放不下楚烬，又贪恋你的好，我既要又要，对你和楚烬，都不公平。“
她抬眸望着谢湛，眼中满是愧疚：
”我曾经想要逃开楚烬，也曾幻想着和你在南昭能有个结果，可是，我发现，就算没有樾儿，我也忘不了他。”
谢湛深吸了一口气，压下心中翻涌的痛楚，抬手轻轻拭去她脸颊的泪痕，指尖带着微凉的颤抖：
“傻丫头，若是你真心喜欢楚烬，你们又有樾儿，我绝不会苦苦纠缠，扰了你们的安宁。”
他顿了顿，目光比月光还轻柔：
“蔓萝，你知道吗？第一次见你，是在天启燕都，那个不知名的野湖，我以为你落水，出手相救，你就像仙子一般走进我的心里。后来，我被傅云卿所伤，你为我解毒，救了我的命，那个时候，我便想，这世上竟有这般才貌双全的姑娘。”
“哪怕，后来知道了你便是江湖上令人闻风丧胆的千面紫刹，是你盗取了南海东珠，我依然没有恨你恼你。原来，这便是真心爱上一个人，心动的感觉，会爱上她的所有，哪怕是错，也心甘情愿的一头扎进去。”
蔓萝静静地听着，肩膀微微抖动着。
谢湛轻轻叹了一口气：
“只是，蔓萝，我现在还爱着你，这颗心，暂时还难以收回。我相信，你曾经有某个瞬间对我动过心，这对我便已足够。我还是会像从前一样护着你，直到你真的觉得圆满了，幸福了，我再彻底退出。”
他望着她的眼睛，语气无比真诚：
“若是楚烬对你有半分不好，你回头，我还在。”
蔓萝再也忍不住，泪水滚滚而落，她猛地扑进谢湛怀里，放声痛哭：
“阿湛，你真的好傻，为了我这样一个不值得爱的女人……”
谢湛微笑着，轻轻抚着她的乌发：
“不，你是这世间，最美好的姑娘……”
第407章 乖女儿，爹爹抱抱
大婚过后，萧南晏在南昭逗留了十日。
这十日里，他几乎寸步不离地守着夕颜，白日里或陪她在府中散步，或逗弄茵儿承欢膝下，或进宫给南皇南后请安。
他看似温和有礼，可到了夜里，却总带着不容抗拒的强势。
红烛帐暖，夜夜被翻红浪，折腾得又凶又狠，像是在讨债一般。
夕颜纵有万般不愿，在这件事上，也由不得她半分推拒。
萧南晏觉得，自己就像着了魔，对她的爱与渴望，早已深入骨髓，只觉得怎么要她都要不够，仿佛要将过去九载的疏离与亏欠，都在这滚烫的纠缠里，一一补回来。
只有合二为一的时候，他才真切地觉得，他终于得到了她。
可是，他也从她眼里，看到了越来越多的恨与怨，可他，偏生控制不住自己的欲，更控制不住自己的情。
南昭虽安逸，终究不是久留之地。
萧南晏算计下时间，离开天启也有半载的时间，前些时日，他还收到傅云卿的书信，知道萧北承和赫连枫他们蠢蠢欲动，勾结朝臣，已经跃跃欲试，想要趁他不在京中，谋权篡位。
据听闻，已经发生了不少的冲突，起了几次战火，都被傅云卿强行压下。
萧南晏临来之前，虽有所部署，但毕竟没有坐镇燕都，远隔千里之遥，担忧必不可少。
遂，他向南皇南后禀明，准备带着夕颜与茵儿返回洛水城，待整顿兵马后，便班师回天启。
南皇南后纵有万般不舍，终是点了点头，只是反复叮嘱他们一路保重。
谢湛得知此事，主动向南皇请缨，护送夕颜一行回天启。
南皇沉吟片刻便应了，他知晓天启尚有萧北承虎视眈眈，赫连枫对夕颜也未必彻底死心，有谢湛这个娘家人在，总能多一分周全。
索性，便叮嘱他：
“此去多留些时日，帮衬着南晏些。”
离别那日，夕颜抱着茵儿，与蔓萝一同入宫，他们先是去向病中的太后道别，接着，又到落霞宫中，向南皇与南后辞行。
南后拉着两人的手，先摸了摸夕颜的脸颊，又拍了拍蔓萝的手背，最后又将茵儿紧紧抱在怀里，亲了又亲，眼眶早已泛红：
“到了那边，你们要好好照顾自己，天冷了记得添衣……”
南皇站在一旁，虽未多言，可望着女儿和外孙女的目光里，满是不舍与牵挂。
夕颜望着强忍悲伤的双亲，喉头一哽，“噗通”一声跪了下去，泪水再也忍不住滚落：
“父皇，母后，女儿不孝，不能常伴膝下。你们一定要保重身体，女儿明年此时，必会带茵儿回来探望。”
南后忙扶起夕颜，替她拭去泪水：
“快起来，路上当心，快走罢！”
她不忍离别，转过身去，不忍再多说。
……
宫门外，谢澜已带着两千兵马在城外等候，他奉南皇之命，护送萧南晏一行前往洛水城，顺便接管被萧南晏之前占领的城池。
夕颜站在马车旁，抱紧了怀中的茵儿。
她转身望向江都皇城，飞檐翘角依旧巍峨，可此刻看在眼里，却只剩下满心的不舍。
看着那片熟悉的宫墙，眼眶发烫。
来的时候，她揣着对亲人的思念，满心欢喜地奔向这片故土；可走的时候，心头却是沉甸甸的，混杂着对双亲的牵挂，还有几分说不清道不明的茫然。
蔓萝站在她身侧，望着宫门的方向轻轻叹了口气。
她知道，此去一别，不知何时才能再回江都，再与这些牵挂的人相见，她这一生，唯有在南昭的一载岁月，是最无忧无虑的。
今日出发之前，她已给楚烬飞鸽传书。
楚烬不愿见萧南晏，所以没有与她同行。相信，这个时候，他也已经带上樾儿踏上归程了罢。
“该上车了。”
萧南晏的声音在夕颜的耳边响起，她冷着脸不去看他。
蔓萝这个不识相的，许是与夕颜同乘马车习惯了，她忙不迭地想要上车，萧南晏一记凌厉的眼神，吓得她一哆嗦，一溜烟上了后面那辆马车。
夕颜有些气恼，不由得提高了声音：
“蔓萝，你下来，与我和茵儿同乘一辆。”
萧南晏也不说话，静静地站在那里，空气顿觉威压。
半晌，马车车帘后，颤颤巍巍露出一个小脑袋：
“不了不了，你知道我最不喜欢小孩子了，一路还不被你女儿吵死，还是让王爷接了这个美差罢。”
萧南晏给了她一记“算你识相”的眼神，蔓萝一吐舌头，不等夕颜答话，她滋溜一下缩回脑袋，再也不吭一声。
“本王在车上等你。”
萧南晏瞧出她眼中那抹恋恋不舍，没再多言，伸手去抱茵儿。
“乖女儿，爹爹抱抱。”
所谓父女天性，真是奇妙。
茵儿虽与他相处日短，却似乎对萧南晏有着莫名的亲近，小手伸着要去抓他的衣襟，嘴里还咿咿呀呀地哼着。