余梦顾全大局，怕爽闹开了不好看，等会饭没法吃，于是一把拉住余爽，“算了算了，买不就留吃的么，谁吃都一样，别浪费就行。”余蕊也劝。余爽恨恨道：“博士都读到肚子里去了，爸妈不教的！”余梦本想揶揄一句，说他妈不是刚走么。又怕刺激爽，于是话到嘴边又生吞下去。
“抬桌子！”余爽走过去，音量很大。
康隆并不觉得自己受冲撞。拍拍手，按部就班去找桌子，按部就班抬，呆呆地，余蕊连忙去搭把手。余爽拉住他，有意让他一个人弄。康隆换了几个姿势，都不好抬，硬拉，怕把地板蹭坏。
他只好转头求助，“帮个忙。”
“知道事情不是一个人做的了。”余爽来一句。
余梦拍她后背一下，“别说那些没用的。”
“饭也不是一个人吃的。”余爽凑近了，又补充。
康隆哦了一声。三个人合作把桌子抬到客厅正当中。余梦去看排骨，余蕊跟着。客厅里只剩余爽和康隆两个人。
“还要做什么？”康隆好脾气。
余爽本来想生气，可看着康隆这张帅气无辜的脸，气焰又慢慢消歇下去。无知者无罪。看上去也不像故意的。他就是这种人，活了三十多岁，依旧眼里没活儿，尤其是这种家务活。
他只知道研究栗子。
余梦和余蕊在厨房小声取笑一番，达成共识，康隆身上最有趣的是一个“憨”字。
花花万物，眼不见为净。
过十二点，余嘉和白元凯还没到。余梦分别给两人打了电话，掌握情况。在家的四个人决定先吃。排座位有讲究。余梦让余爽和康隆坐北侧，她和余蕊在南侧。
先喝汤。玄参鸡汤，里面漂着红枸杞。漂洋过海的样子。
四个人不说话，低头各喝各的。余蕊为应对元凯到来，格外涂了口红，虽然颜色算浅淡，可一喝汤，少不了在白瓷勺子边沾了点。
康隆眼尖，立刻指出，“黏上了！”余蕊发窘，忙说了句不好意思，抽纸巾简单揩了揩，然后起身去洗手间处理。
余爽狠狠剜了他一眼。
康隆似乎完全没意识到。余梦见状，笑道，“要有技巧。”她有足够的实战经验。说着，她挖了一勺汤，用嘴轻轻吹了吹，待稍凉，才张开嘴，把勺子整个送进去，倾倒，鸡汤囫囵个泄入口中。
“安全。”余梦挥挥勺子，得意地。
“能尝出味么。”康隆二度指出，“味蕾都在舌头上。”
余梦愣。余爽怒视。康隆一叶障目，继续发表阔论，“而且这样不够优雅，嘴巴有点……大。”
最后一句才真正让余梦瞠目结舌。从小到大，谁不夸她余梦是樱桃小口，怎么到这男人嘴里，她成血盆大口了。莫名其妙！岂有此理！博士就是不一样，哼，神仙放屁——不同凡响。
余爽见梦姐脸色不对，呵斥康隆道：“你懂什么叫美！”余蕊回座。康隆受着，脸不变色，继续吃喝。
“自然就是美，你这样最好。”他说。
余爽还要辩驳。余梦打断她，“行了，吃饭吧。”
开局不顺利。四个人一时不知聊什么好。就连余梦、余蕊这样长于社交的，也会觉得康隆这样的男人，是刺窝里摘花，无从下手。
余梦只好引逗他，“觉得我们爽怎么样？”
“挺好。”他答，“我挺喜欢的。”
余爽有点不好意思。她很少被人当面这么夸奖。上一次被夸，还是因为拿下海南的大单，老总夸她比男员工还拼命。
“喜欢她哪儿？”余梦一定要问出个所以然来。
余爽娇嗔，姐！余蕊还是微笑。口红擦掉，人显得苍白。
“她比较……”考虑两秒，“生硬。”
嚯！这精挑细选的词。
“生硬？”余梦质疑。
余爽不大痛快，虽然她从头到脚都铮铮铁骨。
“爽快。”他换了个词。
似乎舒服点。
“爽朗、飒爽、豪爽，”继续形容，“就是没有一般女人的那么多矫情。”他把她和一般女人区隔开来。余爽满意。梦和蕊不以为意。喝完汤吃饭。余梦和余蕊都不再开话题，客厅里只有电视机里播新闻的声音。
余梦觉得康隆这样的男人根本就是一块顽铁，不经过女人这把三昧真火的淬炼，注定成不了大材。他也像一道菜，只能白灼，永远一个味——他不是没有男人味，有，但过于单一。他没风情。恰巧，余爽也没风情。王八看绿豆，没准能对上眼。
吃好了饭，余蕊问菜收不收。余梦说估计嘉姐和元凯来了也不怎么吃，让收起来。泡壶茶。几个人实在无聊，决定打麻将。康隆事先声明，自己不会打。
余爽斥，“读到博士了，麻将都不会。”
“知道规则就能打。”余梦道。
康隆勉强奉陪。
刚打了一圈。白元凯和余嘉同时到，当门口，两个人你谦我让。元凯认识余嘉，余嘉却不记得元凯。
元凯笑道：“你是余嘉。”
“你是？”
“白元凯。”
对上号了。大名鼎鼎。
“葬礼那天你在门口收钱。”
“听小爽提到过你，年轻有为。”
元凯不客气，领了夸奖，微微点头。
四个人战得正酣，顾不上他们。不过白元凯一到，余蕊忽然意识到自己妆残了，好说歹说让余嘉代她打一会，她谎称去洗手间方便，好偷偷补妆。
“我真不会。”余嘉没撒谎。
“让白大哥帮看看。”余蕊说。
“我也不太懂。”白元凯站在一边。
“搞大数据的，不会打麻将？”余梦表示不信。
余嘉要起来让位给元凯。元凯却只愿意站在她身后。三缺一，不能不救场。只好先打着。余爽把输赢看得重，打牌也是一副如临大敌的样子。赢了兴高采烈，输了大声疾呼。康隆却是一派平静，输赢都那么回事，并不写在脸上，桌面上钱来来去去，仿佛跟他没甚关系。
余嘉摸上来一张七筒。怀里五六七筒已经成局。多一张没用。余嘉想打出去，玉指纤纤捏着，犹豫。余梦催，“打呀！”元凯扫了一眼桌面，伸手挡她回来。他的手指扫到她手背，微凉。他做主拆了个北风头子。余嘉没质疑，回头看他一下。元凯微笑。
信他一次，余嘉想。又走两圈，上来个四筒，余嘉竟听牌了。胡四七筒。余梦等不来七筒，只好拆四筒。一打出来，余嘉胡了。
余梦抱怨，“哎呀，小白用大数据对付我们，不公平不公平。”
白元凯呵呵笑，不言声。
余蕊回来，上了口红补了粉，光彩照人。余爽康隆只顾着打牌，根本看不见。只有余梦一心二用，发现其中玄妙。余蕊见元凯在后面坐镇，又要上场。余嘉本来就不喜欢竞争性游戏，连忙让开，于后面端坐着。
元凯坐在她旁边，余蕊忽然有了底气似的，打得兴兴头头。时不时用余光扫一眼元凯，心里舒服。第一局余梦赢。跟着余爽、康隆各胡一牌。余蕊存心想在元凯面前露一手，可着急，越打不出水平，离听牌十万八千里。也奇怪，余蕊上场，白元凯便不再点拨，噤口不言。康隆连着几盘自摸，赢得无声无息。好个冷面杀手！
余蕊财库见底，额头铺满一层细汗。再回头，余嘉和白元凯已经不在她身后。两个人面对电视机，旁若无人，小声聊着天。
第二章 （10）
余嘉想不到跟白元凯这种人居然有话可聊。
大数据，她不懂。她的世界里那些事，他估计也不感兴趣。只是，电视里放着昆曲的纪录片。白元凯竟然轻声跟着哼了几句。
“还懂这个？”她好奇，莞尔。
海外归来，又是男士，搞技术，还算年轻人，离昆曲太远。
白元凯说是业余爱好，大学时候结过社，现在只要有时间，偶尔也会去学校参加活动。
顺着电视里的曲子，两人谈起《牡丹亭·拾画》，谁知越聊越深入。
余嘉高中时候就迷昆曲，也拜过师，读大学时是校昆曲社社长，结婚后家里家外忙，兴趣爱好只能放下。偶尔睡前会听听，多少个夜，她都是伴着昆曲的水磨腔调入眠。昆曲里展现的古典的唯美的世界，寄托着余嘉的审美理想。
更令余嘉惊喜的是，白元凯对昆曲，是真喜欢、真研究。非那种只能念出“姹紫嫣红开遍，似那般都付于断井颓垣”的普通爱好者可比。
谈起“拍曲”，他们并且一致认为，拍曲学习昆曲唱腔的必要环节。正确的拍曲，是演唱者对唱腔的完美复原。祖宗传下来的拍曲形式对唱曲除了对控制节奏严格的要求，还要唱出抑、扬、顿、挫，转、垫、入、切、掐、受，唱出“肩膀头”来。
余嘉、白元凯相见恨晚。
余嘉谈到《牡丹亭·惊梦》【山桃红】。这套曲子她和苏州的老师学习过，拍习时颇有心得。白元凯问。余嘉则倾囊相授，“‘则为你如花美眷，似水流年。是答儿闲寻遍在幽闺自怜’。‘则’入声字须断，但不要唱得过于短促，可从容些。‘为你’二字一气连唱，‘如花’连唱，从容，‘如’可用大嗓，‘花’转为小嗓，大小嗓转换须不留痕迹。‘美’、‘上’音用大嗓，‘尺’转为小嗓，‘尺’后换气……”