“洪氏掌控盐引这些年，盐场几近成了洪氏的盐仓。盐场上下的人手，洪老太爷定当打点得妥妥体贴。与盐场上下勾结，洪氏私盐，官盐混着卖，这买卖，只管躺着，银子便会哗啦啦流进钱袋。洪氏当然财大气粗，能一成的价钱售盐，让那些卖盐的铺子，货郎盐卖不出去。他们不敢再卖盐，洪氏自然就能再独揽售盐的买卖了。盐卖什么价钱，同样由你洪氏说了算，你洪氏依然能赚到金山银山。”
徐八娘笑起来，“洪老太爷要做大善人，便宜卖盐，存着的盐卖完了，便前去盐场的仓库里取。洪老太爷，你还真是不客气，拿朝廷的盐场，当做是你洪氏了的，就像当年拿韦氏的嫁妆一样，顺手得很。”
姜宪司几人听得佩服不已，买卖里的弯弯绕绕虽多，可惜洪老太爷还是斗不过徐八娘。
洪老太爷如遭雷击，身子晃悠着，洪其弢伸手扶住他，喊了声“阿爹”，惊恐地道：“十二郎还未归家，都八月了，十二郎的差使十拿九稳，十二郎还未归来......”
洪其弢手一松，抢地呼天喊起来：“十二郎，我的十二郎啊！”
洪老太爷看着洪其弢，着实无力骂他，绝望地闭了闭眼，哑声道：“徐侍郎，是我的错，都是我老糊涂了。我洪氏上下几十口人，还请徐侍郎高抬贵手，放洪氏一条生路？”
徐八娘微笑道：“我这个人，向来不忍杀生，也不喜见到血。”
姜宪司嘴角抽搐了下，余帅司不禁看向张大柱的手腕，程弼呛咳了声，忙低头吃茶。
“不管如何，洪老太爷的确是替松江府做了些善事。”徐八娘对他们几人的反应视而不见，眼神在正厅扫了眼，“瞧这里乱得，先抬下去吧。”
问川喜雨一起帮忙，将人拖了出去，洪老太爷见状，斥退了仆从下人，连着洪其弢一并支开，留着他们几人说话。
徐八娘开门见山道：“洪老太爷，盐场哪些人犯了事，你要如实交待，交出你自己留着的账册，以减轻洪氏的罪行。”
洪老太爷心若死灰，徐八娘既然点了要他行贿的账本，事已至此，他推搪已无用，耷拉着头，应道：“是。”
徐八娘赞了声，“洪老太爷是爽快人，案子太大，洪老太爷的家产，是保不住了。人说花钱消灾，洪氏上下几十口人的一条生路，这些钱花得也值。”
“洪氏的几十条命。”洪老太爷心痛难当，抬手捂住了胸口，“花得值，值了。”
徐八娘道好，“最后一条，洪老太爷安排好，自缢吧。”
姜宪司瞪大眼看向了徐八娘，她居然笑盈盈，让人去死！
余帅司与程弼也怔住了，愣愣看着徐八娘。
徐八娘神色不变，好整以暇道：“早些丁忧也好，在重要差使上丁忧，到时候要回到原职就麻烦了。”
丁忧，官员才会丁忧，他唯一有出息的孙儿，有他在，洪氏就还在。
徐八娘心狠手辣，远超于他的想象。
都怪他，他是洪氏的罪人！
洪老太爷老泪纵横，眼前浮起韦氏临终时的模样。那时她已经不会开口说话了，就那么直直望着他，眼神空洞。
这是他的报应，是他的报应！
洪老太爷伤心欲绝，道：“我死，我该死，我早就该死了！”
徐八娘没再多说，安排了问川他们几句，起身离开。
姜宪司跟在身后，迟疑着道：“徐侍郎，那张大柱他们终究是吃皇粮的，卷宗上写出受伤之事，恐不妥当，若不写明，刑部大理寺审问起来，瞒不住啊。”
徐八娘站在廊檐下，伸了个懒腰活动身子，道：“就写他逃走，被官兵缉拿，伤到了手腕。实际情形，我会如实写信禀报娘娘知晓。”
姜宪司讪笑，“要是张大柱不承认，供出徐侍郎下令砍断他的手，徐侍郎，请恕我多嘴，恐娘娘也难保住你啊！”
徐八娘道无妨，“娘娘的本事，超乎你的想象。”
姜宪司赔笑道也是，没再多言。
徐八娘哪能听不出他的敷衍，她只笑着道了谢，“姜宪司一片好心，多谢。”
姜宪司出身一般，阿爹替人做幕僚为生。他读书不算太好，人也不算顶顶聪明，考了三次，中了春闱二甲末尾。
以他平庸的资质，在四十五岁时，就做到了宪司。
而她们，要在男人掌控的朝廷，官场冒出头，比上天摘星辰还要难。
文素素与她，能走到如今，当然是他难以企及，难以想象的厉害。
否则，她们就会如殷贵妃，闵穂娘薛嫄那般，早就死了。
换作文素素到江南道，同样也会这般做，这是她们的默契。
一人在京城作有力后盾，一人在前面冲锋陷阵，开拓疆土。
无论她如何解释，姜宪司身为男人，再能设身处地去想，终究是水中望月，隔了一层。
徐八娘也不需要他理解，只要他们臣服就够了。
折腾了一晚。此时天已经快亮了，天际的启明星明亮闪烁。
徐八娘朝着星辰的方向伸了伸手，大步走出洪宅，接过丫鬟递来的缰绳，翻身上马，对跟在后面的姜宪司他们道：“回去洗漱歇息一下，继续奋战当差，莫要停！”