听说虞大人入宫前也是国公府的大丫鬟，按道理来说积蓄应该不少，怎么东西竟少得有些寒酸？钱明心中讶异，却担心表露在面上让虞韶难过，只是再询问了一句，就将心绪压下，恭恭敬敬地领着虞韶往紫宸殿去。
无论以前如何，以皇上的态度，日后虞大人的脚下必然多是阳光坦途。
紫宸殿从建朝起，就是供帝王起居，日常处理政事以及召见朝臣的场所。而今上即位以来，夙兴夜寐，励精图治，一年之中绝大部分时间都待在紫宸殿中，因此宫中虽然有六尚宫和内务府，但是紫宸殿中也自有一套“小内廷”专职负责皇上一人的饮食起居。
钱明领着虞韶绕过阳光下巍峨的紫宸殿主殿群，便看见灰墙青瓦的一方小院，“御医们每日都要来给皇上请平安脉，这就是御医太医们当差的时候歇脚的地方。”
小院东西两侧，则是纵向排列的屋舍，钱明用手指虚点着一一介绍过去，“小西苑里有茶房，膳房，果房，火烛处……大多是负责皇上日常所需；小东苑则是内库房，仪銮司，内书房……再后面就是太监们住的班房了。
不过紫宸殿内，女官少而金贵，故而都住在紫宸殿东西侧殿的耳房里，东耳房住着司茶和司膳的大人们，西耳房如今只住着李淑人，再有就是虞大人您了。”
“李淑人？”虞韶有些不解，“听起来不像是宫中的女官名，倒像是外命妇。”
“虞大人有所不知，这李淑人是从小伺候皇上的教养女官，因此身份与旁人不同。因为宫中女官定制，最高也不过五品尚宫，但李恭人劳苦功高，因此皇上又赐了她正三品的诰命。李淑人正是前一任的司寝女官，大人若有什么不懂的地方，也可以向李淑人请教。”
西耳房面阔五间，靠南的三间已被李淑人住了，最北的一间改了小书房，虞韶走进属于自己的房中，右手边隔着云母屏风是梨花木架子床，上头垂着鹅黄色的床帐，绣着万福字的花样。左手边正中是同色梨花木的八仙桌椅，门边靠墙处还摆着约莫一人高的小书架，最趁手的地方已经疏疏落落地放了两排书。
虞韶抚过书脊，既有春秋繁露，商君书，鬼谷子等百家籍贯，又有诸如九章算术，洛阳伽蓝集记，玉台新咏等杂书，大部分书虞韶从前只在旁人口中听过名字，还不曾读过，“这些书是上一任主人留下的吗？倒是涉猎十分广博，不知道我能不能将这些书留下来看一看？”
“虞大人误会了，您这间房可是方公公特地指挥小的们收拾出来的，从里到外用的都是崭新的东西，这些书可没有什么上一任主人，是皇上挑了让人送来，说大人您有学问，爱读书，闲暇时可以看一看。若是大人还有什么其他想要看的书，也可以让奴才再去拿来。”
虞韶有些惊喜，共享一本书，往往正是理解一个人所思所想最不动声色的方式，既然这些书是赵煜亲自选了送来，自己更该好好通读才是，“这些书里我都有好多没看过呢，暂时倒不用再添其他的书了。”
钱明便向虞韶行礼告退：“那虞大人先收拾收拾歇一会？奴才就不在这儿打扰大人您了。皇上今日和郑小将军去西郊猎雁，虞大人晚膳时分能来正殿伺候就好。其余的，都有方公公亲自指点。”
虞韶却拉住钱明，往他手里塞了一把银锞子，“这些日子劳烦小钱公公为我奔波劳累，小小敬意，还请公公笑纳。”
“大人，这……这我可不能受啊。咱们都是奉命办事罢了，奴才可当不得您这句谢！”钱明一下子涨红了脸，支支吾吾地推拒着。
“小钱公公，你就收着吧。这点银锞子不值当几个钱，是从前司花署的司苑大人为了年节新打的花样，有梅兰竹菊四君子的，还有石榴迎春花的，公公就当是瞧个新鲜，攒个福气也好。”
虞韶这一番话，倒真让钱明有些心动起来，年节下他往六宫，和尚宫局跑的次数都不少，但是去司花署的机会却不多，若是添上这些，说不定今年能凑齐一整套银锞子呢！
“哎呀，这……那就多谢虞大人了，日后有什么吩咐，您尽管和奴才说，奴才一定想办法给您办！”
送走了钱明，虞韶才将目光转向自己的小房间，放上青儿送给自己的小药枕，挂上阿娘留下的祈福玉牌，秀才爹留下的墨玉印章摆在崭新的黄花梨桌台上，更显得沉闷呆板，却也朴拙可爱。
紫宸殿到底是帝王所居之处，连宫人们的生活质量也比别处不同，只要和水房的小太监说一声，份例内一日一次的热水不到半个时辰就送入了房中。虞韶沐浴在蒸腾的热水中，想到去岁此时自己和青儿，使了好多银子，拖了不少关系，才求来一桶热水的旧事，忍不住微微笑了起来。当日窘迫，如今回想起来居然也觉得温馨。
虞韶换上御前女官的衣饰：暖白小袄，石榴罗裙，喜鹊登梅的金簪压在鬓边，在灯火下折射出灿烂的光彩。
整整一年，终于从郑国公府走到了紫宸殿，爹爹，阿娘，姐姐，虞韶的每一步还会走得更高，更稳！
第12章
虞韶走入紫宸殿西侧殿，暖阁之中已经站着两三道裙钗倩影，她赶紧加快脚步，对着最年长的那位行了个万福礼，“下官司寝虞韶，见过李淑人。”
李淑人大约四五十岁，梳得一丝不苟的发髻上夹着几缕银发，伸出手将虞韶扶起，目光落在身上，明明暗含着打量，却温和如春风，并不会让人生出被冒犯的感觉，“你就是新来的女官吧。我仗着年纪长，觍着脸被你们称一句淑人，但是在紫宸殿，咱们都是皇上的下臣，一切都是为了伺候好皇上。君王龙体康健，朝堂才能安宁长久，你要将这一点牢牢记在心中。”