赵煜的脚步，在路过俯身跪着的青色身影时，微顿了顿，小宫女先是受了主子的责难，又目睹帝王之怒，看起来像是害怕极了，瑟瑟发抖的单薄脊背，如同萧瑟秋风中的枯叶。一双玉笋似的纤纤素手，在殷红的血滴衬托下，让人莫名心头一揪，赵煜放缓了声音：“这伤了手的宫女也让医吏过来看看吧，美人位下宫人不多，宫女当差也是不易……”
御驾浩浩荡荡地走出了柔福宫，等到彻底听不见声响，虞韶才微微抬起头，看着自己掌心鲜血淋漓的伤口，心道：“看来小明子的消息果然不错，皇上因为生母之事，对于宫人多有优容。”
“你这个小贱人，从前只知道你笨手笨脚，没想到居然还是个包藏祸心的狐媚子！”郑锦书的厉声斥责在虞韶耳边炸响，紧接着脸颊便传来火辣辣的疼。郑锦书在闺中是金尊玉贵的国公嫡女，十指不沾阳春水，何曾干过掌掴这样的粗活，打得虞韶双耳嗡嗡作响的同时，自己的手心也疼了起来。当即就命令晴儿再去好好教训这个贱婢。
晴儿拧着帕子却有些迟疑，“小主，韶儿虽然笨拙，但是她刚才一下都没抬头，可见并无别的不好心思，而且宫规上才说了不得随意责打宫女，若是平日里，婢子命贱，自然主子打得骂得，只是明日尚宫局的人要来，何必要给他人添上一桩把柄呢？”
郑锦书气急了，“从前在家中，一脚出，八脚迈，如今在宫中，倒是要受这些小蹄子的辖制了！这偌大的柔福宫，整个东偏殿的宫女，还不如从前我身边的一等丫鬟多……”晴儿听了郑锦书的恣意言语，吓得赶紧伸手去她的嘴，“小主，如今这是宫中可不是国公府，隔墙有耳，这样的话今后还是不要说了。若是您看着这丫头心烦，远远地打发去干些杂活也就是了，何必喊打喊杀，既坏了您的身份，也遭皇上的不满。”
晴儿良言苦劝，总算让郑锦书从盛怒之中冷静了下来，她艳红的嘴角勾出一抹嘲讽刻薄的笑容，“明儿起韶儿也不用在屋子里伺候了，后院的青儿一直嚷嚷着人手不够，你便和她一块儿扫雪伺候花木去吧。对着一堆木头桩子，我倒要看看，你这个小贱人还能怎么勾引人！”
早从郑锦书在皇上面前出丑的那一刻起，虞韶就知道自己少不了成为郑锦书的出气筒，能在晴儿的良言相劝之下免了一场毒打，已经是不幸中的万幸，更何况换成洒扫和花木的差事，远离郑锦书的视线，对于自己的图谋反倒更加方便。她心中波澜不惊，但是面上确实千恩万谢地感激主子留下一命。
郑锦书有些嫌弃地拍了拍裙摆，“这样的奴才秧子，腰板生来就是软的，在皇上面前能胆大包天，如今又是一副窝囊样子了。踹他一脚都是脏了我的鞋！”
晴儿听着郑锦书的嘟囔，却低下头没有附和，明眼人都能看出来，今日的一切对于韶儿来说都是无妄之灾，可是美人喜怒不定的性格让人心中发慌，对待韶儿的冷酷更让晴儿心中升起兔死狐悲之感。
陪着小姐从国公府进宫的丫鬟，只有自己和韶儿两人，只不过自己是国公府的家生子，韶儿是外面采买来的丫头，这才在小姐面前多了几分体面。可是几人从小也是一块儿伺候着小姐读书起居长大的，就连一只哈巴狗也该有些感情了，但是小姐对待韶儿的态度，却让人心寒。今日是韶儿，那他日会不会也轮到自己？
夜深，折腾了一晚上的郑锦书总算睡下了，晴儿揉着酸痛的膝盖回了倒座房，便看见韶儿在昏黄的烛光下挣扎着包扎双手。
“韶儿，我来吧，你伤了手，不好弄。”
温暖的烛光将少女精致的面容勾勒，更显出几分朦胧的动人，拆下清一色的宫女青布发包，三千青丝散下，才更突出面前人清水出芙蓉的纯稚天然之美。晴儿心下叹息，若是韶儿真有媚上之心，在皇上进来的时候只要略抬一抬头，即使是阅遍环肥燕瘦的君王，见到这样一张美人面也很难不留下印象。
可惜小姐被浮躁的情绪蒙蔽了双眼，竟然将身边最能信任的左膀右臂推离摒弃。“韶儿，今日的事情是你受委屈了，主子现在正在气头上，我不好为你求情。你且先去后院待上一段时间，等主子的气消了，我再为你敲敲边鼓。我们大家都知道，你最忠心耿耿，当初小姐在家中落水，都是你奋勇相救，怎么可能会背叛小姐意图攀附呢。小姐最是心软念旧，一定能饶了你的。”
虞韶一双桃花眼盈满了感激的泪花，“晴儿姐姐，多谢你，主子面前还要靠姐姐为我转圜，诉说忠心。姐姐一向疼我，只可惜如今……”
只可惜，虞韶的确想要不择手段地往上爬。而高高在上的郑锦书心软？念旧？更是天大的笑话。
第二章
五更时分，虞韶怔然睁开了眼，熹微的晨光照在白茫茫的雪地上将纸糊的窗映得亮堂。虞韶看着铜镜中自己因为充足睡眠而显得白里透红的脸颊，不由得感慨，没了郑锦书身边大宫女的位置，倒是能睡满一个囫囵觉了。
简单将乌发梳顺，编了个简单的长麻花辫，鬓边只攒了两个乳白色的绒球，虞韶便穿上防水的鼠皮靴子出了门。后院中，青儿拿着把比人还高的扫帚，见到虞韶没好气地翻了个白眼，故意刺她，“怎么？在主子们前呼风唤雨的韶儿姐姐，也有和咱们这些粗笨人一起扫大街的一天？”
和晴儿和韶儿这样的陪嫁不同，青儿本就是宫中的宫女，从前伺候宫中的苏美人，只可惜苏美人年纪轻轻一病死了，这才又被划拨到了柔福宫中伺候新主子。青儿从前在苏美人手下也能被小宫女们尊敬地喊上一句姐姐，谁知道虎落平阳被犬欺，在郑锦书手下只能干些洒扫花木之类又苦又累的杂活，心中早就存着一股怨气。