平日里，妃嫔们来玉华寺，即使敬仰神佛，却也难掩出游的喜悦与雀跃之情，言谈举止间不乏轻松愉悦之态。然而，今日之景却大为不同，众妃嫔皆屏气敛声，神情肃穆，连呼吸都变得小心翼翼。
尤其是近几年入宫的年轻妃嫔们，更是谨小慎微，留意着宫中资历久远的嫔妃们的举止，观察着她们如何行礼、如何言谈，然后小心翼翼地模仿着，生怕自己出了一点儿错。
虞韶位份高，上首不过只有淑妃，周昭仪和两位婕妤，除了吴婕妤，都是在宫中多年的妃嫔，来玉华寺不知多少回了，祭拜的动作行云流水。虞韶跟着她们的动作也学了个七七八八。更何况她如今有着身孕，便是做得失了点儿尺度，也没有人会刻意苛责。
然而，对于那些排在队伍末尾的低位妃嫔而言，情况就大不相同了。她们被华丽的披帛裙摆所遮挡，只能隐约窥见前方高位妃嫔的模糊身影，更别提细致地模仿学习了。而且，自蒋牧霜之后，这原本规矩严谨的祭拜动作，竟渐渐变了味儿，
众妃嫔们心中嘀咕，祭拜寺庙的仪态应当端庄大方，感觉像是蒋才人那般大大咧咧，毫无顾忌的动作，实在有点儿不太对劲。
她本就因长时间保持恭敬的姿态而腰酸腿软，再加上为了看清前方高位妃嫔的动作，不得不努力瞪大眼睛，以至于眼眶都隐隐发疼。这一番繁复的礼仪祭拜下来，她几乎已是筋疲力尽。
好不容易，整套祭拜流程终于走完，妃嫔们开始一一上前敬香。主持恭敬地迎接太后前往禅房休息，同时又派遣了一群小僧人负责妃嫔们后续的点灯、解签等事宜。此时，压在众人心头的那块大石头才仿佛终于被挪开，凝滞的氛围也变得轻松起来。
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钱晓晓趁机反手揉着僵硬的腰肢，虽然身体依旧酸疼不已，但她还是强打起精神，快步赶上周昭仪的脚步，
“娘娘接下来想去……啊！”突然，一个灰突突的影子从身前猛地窜过。钱晓晓的惊呼才刚出口，便感觉脚踝处传来一阵令人心悸的凉意。
她低头一看，只见自己为了今日出行特地裁剪的新裙，此刻已被污水打湿了大半边。那鹅黄色的裙摆上，哪怕只有一点污渍都格外显眼，而此刻，灰色的水渍中还混杂着暗色的泥沙，甚至夹杂着几片蔫巴的烂菜叶，显得分外狼狈。
钱晓晓气得眼前一黑，当即叫起来：“哪里来的畜生！竟敢冲撞本小主，还毁了我的裙子，简直不要命了！”
尖锐的声音如同锋利的刀刃，猛然划破了寺庙中原本深沉而宁静的氛围，引得众人的目光都不约而同地投向了钱晓晓所在的方向。钱晓晓只觉得自己的面皮仿佛被千万把细小的刀子同时切割，火辣辣地疼痛着。她本就因不得皇上欢心，在宫中备受冷落与轻视，如今又出了这么大的丑态，无疑是雪上加霜，更要沦为众人口中的笑柄了！
她心中恐惧愈发浓烈，对那污水的制造者更是恨得咬牙切齿。一双凌厉的眼眸如同利剑，狠狠地刺向地上那个正不断磕头求饶的灰色影子。待她定睛细看，才发现那并非什么牲畜，而是一个衣衫褴褛、满头白发的老妇。那老妇的手背皮肤如同皱巴巴的干腌菜，黑乎乎的指甲因长期的劳作而显得异常粗糙，此刻正朝着钱晓晓伸出来：“贵人饶命，贵人饶命啊……”
钱晓晓嫌恶地退了一步，“还不快来人，把这奴才拉下去！”
小沙弥见状，赶紧跑过来解释道：“这位施主，实在是对不住。这位是我们寺中的后厨帮佣。前几日天气炎热，她在寺前突然晕倒了，师父不忍心见死不救，才让咱们把她带回来医治。又见她一把年纪，孤苦无依，便让她帮忙做些浇水、运菜之类的杂事。没想到今日她竟然冲撞了施主，这实在是鄙寺的疏漏与过失。还请施主您大人有大量，高抬贵手，饶她这回吧。”
周昭仪淡淡地瞥了眼气得浑身发抖的钱晓晓，眼底快速闪过一丝轻蔑：真是小家子气，一点场面都撑不住。
她缓缓开口，声音里带着不容置疑的威严：“好了，上天有好生之德，主持慈悲心肠，救济穷苦也是修行的一部分。来人，扶钱宝林去厢房换一身干净的衣裳，别让这点小事扰了佛门的清静。”
钱晓晓紧咬着下唇，羞耻感如同潮水般将她淹没，让她的脊背都忍不住微微颤抖。周昭仪说得轻巧，她是昭仪，出行自然有宫人准备周全，十套八套衣物随时更换。而自己呢？就连身上的这件新衣，都是典当了从家中带来的首饰，好说歹说才求着内务府置办的。剩下的，要么是料子普通、毫不起眼的衣裳，要么是去年已经穿过几回的旧衣。
“钱妹妹可是没备着换洗的衣裳？正巧，我孕中易出汗，常带着许多更换的衣裙。就连没怀孕之前的衣裳，马车里也有两身备着。钱妹妹和我从前身型相仿，我让钱明……”
钱晓晓抬头看向虞韶时，眼中已经是一片赤红，她完全听不清虞韶在说什么，只觉得虞韶此刻以一种胜利者的姿态站在自己面前，必定是来耀武扬威的。她心中的怒火再也压抑不住，猛地一推虞韶：“假惺惺的，谁要你假好心！你走开！”
“小主！”一声惊恐的呼唤像是一滴沸水落入了油锅。
妃嫔们之中发出一阵惊呼，周昭仪也忍不住攥紧了拳头。