范妮见状局促地不敢吱声，埃洛伊斯若有所思，答应了，叫她带着东西跟女管事去，范妮如获大赦，不敢多看一眼这小公子丢人的模样。
“你别是又有什么事要求我办，我可没空。”埃洛伊斯两手空空，跟着乔约翰往建筑外走。
乔约翰忙说没有，埃洛伊斯已经给娜莎通过信，不日就回纽约。
他像个导游，身残志坚，指着一路上的展示品，为埃洛伊斯讲解。
“温斯顿最近不忙，我求他帮我看东西，卖家说是贝多芬拉过的古董琴，别看温斯顿现在一副死人样，他小时候上公学，可喜欢摆弄这些琴棋书画了。”
乔约翰假笑，寻思着，从埃洛伊斯脸上半分波澜也没看出。
他十分疑惑，这两个看起来生活一辈子也不会产生什么羁绊的人，到底怎么搞在一起的？
画室位于建筑物的另一个对角，正面对着绿篱迷宫和马厩，能看见远处的花园，仆人排屋。
这庄园每天需要三十名仆人运作维持。
埃洛伊斯的面前，正有穿着红袍的男仆抬着东西从双开扇的门洞里穿过，布置画室外边暖廊上的空餐桌。
画室里面，说是画室，实际上乔约翰用来收藏他从世界各地的商人手里买来的玩意儿。
宽阔的很，陈列被专人设局过，每一件艺术品都展示的十分到位。
刚一进去，埃洛伊斯就瞧见温斯顿被上校指挥着往窗边上站站。
而温斯顿有些手足无措，面部肌肉紧绷，拘谨地扯了扯衣摆。
乔约翰对自己给温斯顿挑选出来的着装十分满意。
黑色平绒晨塔士多礼服，简单的衬衣，衬衫领口折了个白色蝴蝶结。
塔士多礼服流行与乔约翰常去的塔士多俱乐部，整体风格与温斯顿平时严丝合缝，黑压压的套装相比十分简单，灵动。
可埃洛伊斯看的真真的，他站在那儿连手都不知道往哪放。
她忍了又忍，等到乔约翰灵光一闪，咋咋呼呼地带着上校去找东西，屋里没别人了，才“噗呲”一声笑出来。
“你们这是在干什么？”
温斯顿想找个地缝钻进去。
他面红耳赤，强作镇定。
“他们两个……脑子不太正常。”温斯顿经过一番思想斗争，决定做回自己，他抬手扯了扯领口花里胡哨的结，请埃洛伊斯去外面暖廊。
四下无人，温斯顿拉开椅子，请她坐好。
埃洛伊斯回过头，看向背后扶住椅背的人，她扯起嘴角，露出微笑:“你从来没穿过这种外套，很好看，不过，这难道是在勾引我吗，我确实喜欢。”
“我……我承认是为了你，但能别戳穿吗？”温斯顿脸通红，低声下气地说完，立刻抽开手，在她对面的位置坐下，又道:
“你的生日快到了，我想送你一件礼物，可是没有机会。”温斯顿不太自然地观察她的脸色，他从未有什么时候像现在一样生疏。
埃洛伊斯恍然想起来，她确实已经十七岁了。
这样的年龄，从后世角度看起来还很年轻，但在纽约的平民窟里，许多小姑娘从十四五岁就开始生孩子了。
这确实是一段应该享受青春感情的大好岁月，埃洛伊斯好奇地问他，是什么礼物？
温斯顿恢复了一点往常的淡定，从桌上拿起一只牛皮纸文件袋，起身走过来，推到她面前，他微微弓着背，手搭在桌面。
“我知道我对你来说，远没有你的工作那样可以带来成就感，我的感情……只会给你负担。”
温斯顿的目光坚定，一点犹豫也没有，他知道，她从一开始就有企图。
“但我希望，无论未来如何，你都能得到想要的……我也不求你，能答应什么。”
闻言，埃洛伊斯打开那纸袋，她抽出来一份纸质文件，内容是列项清晰的赠与协议。
上面罗列着一些不需要费心就能旱涝保收的固定资产，土地，矿产，干股，甚至一笔持有它们所需缴纳的税款，她饶有兴致举起来上下打量，总数额真已经能买下阿拉斯加。
可那只不过是玩笑话而已。
她这么想，也这么说了，将这页纸放下，摇头。
“温斯顿，我不接受。”
“你太低估我的野心了，换一个礼物吧。”
在他愕然的神色中，埃洛伊斯起身，手指带着衣领，往他的脸颊上碰了一下。
温软的触感稍纵即逝，鼻腔刚接收到陌生的温度，又很快消散。
埃洛伊斯坐回去，满意地欣赏着他微蹙的眉头，陷入呆滞后又目光飘忽，左右确定四周无人的谨慎模样，说道:
“这鹧鸪汤看起来不错。”
……
第128章
隔着一间画室, 实在听不起里面在说什么。
乔约翰好奇地询问上校是否知道温斯顿到底要送她什么。
上校也摇头。
“我怎么猜的中他在想什么。”
二人扒着门，门从里边被拧开，又忽然停止探讨, 看着走出来的温斯顿, 尴尬地挠头。
“她让你们进来一起用餐。”
说罢，温斯顿朝走廊里侯着的仆人说, 叫准备餐具, 乔约翰与上校只得讪讪地往里头去，与埃洛伊斯打照面。
她坐在外边暖廊里，已经开动了, 慢慢品尝美味，神态一如既往, 又问他:
“乔约翰, 你胳膊多久才能好？娜莎后天到纽约，还能去火车站接人吗？”