百姓都在心中感念太子的恩德。
江露染也与水青道了别，为水青精心挑选了新婚的礼物。
二人于一个天朗气清的日子回京，在路上就听说柔然入侵大胤，扰的边关不得安宁。
本来以为柔然是小打小闹，谁知竟一路势如破竹，一路攻到衢州，衢州距离京城很近，若是衢州没有守住，京城怕是也要失守。
江露染听到消息很是担心，看了一眼身侧的谢知寒，他俊朗的神色透着冷凝。
周身气质冰寒，像是一尊玉做的人偶。
“殿下？”
江露染望着身侧的人，语气迟疑，不知殿下会如何做，但她是绝对支持他的决定的。
不管殿下怎样，她都会陪着他，和他一同面对。
*
京城。
面对柔然突如其来的猛烈攻击，宫中早就开了好几场紧急会议，商量对策。
可是随着时间的流逝，不仅没有商讨出一个好的对策，还丢失了不少城池。
前去讨伐的将军也一个个打了败仗回来，宫中气氛低迷。
京中百姓也被流言所扰，人心动荡不已。
重病在身的青奚帝拖着病体开了几次朝会，每次朝会还没有等到朝臣商讨出好的计策，青奚帝就已经咳的几乎要吐血。
此时，兵部尚书上前一步：“陛下，太子殿下已经在回京途中，不若等殿下回来再行商议，陛下这几日千万要保护好身体，陛下乃国之根本，切勿过于劳心伤身啊陛下。”
其余人见说的有理，太子殿下一向博学多识，从小就熟读兵书，陛下的身体眼见江河日下，不若等太子回来再行商议。
于是纷纷附和。
眼见宫中久久拿不下决策，京城之中人心越发动荡，有流言传出，说是皇帝为了躲避战祸，要启程南下。
京中的百姓慌了神，皇帝走了他们可怎么办？
他们手无寸铁，若是柔然攻来岂不是成了鱼肉任人宰割。
有一个小官见状不好，反正这些年也攒了些积蓄，眼见青奚帝无法拿出决定，太子殿下也不知何时回来，回来后京城是否还在也尚未可知，不若拿了这些积蓄携儿带女逃离为妙。
于是携带着家中财产私逃，可是消息不知怎么泄露了出去，青奚帝得知颇为震怒，下令将小官一家人抓回，并且将一家人斩首示众。
青奚帝拖着病体，登上高台向京中的百姓承诺，会与京中的百姓共存亡。
先是斩首，后是帝王亲自承诺，京中流言这才渐渐平息下来。
谢知寒回京已是半个月后，将晓晓送去东宫，而后谢知寒就去了大殿拜见。
青奚帝重重咳嗽几声，看着多日未见的太子，他面上越发稳重，永州的事他办的也很好，将这个国家教给他，青奚帝是很放心的。
可是他终归不是一个好皇帝，终归还是让谢知寒面临这种危险的处地，思及此，他的咳嗽越发重了。
“父皇，儿臣自愿出征攻打柔然。”
一旁站立的兵部尚书立即反对：“不可，太子殿下乃是国之储君，战场境况瞬息万变，让殿下前去似乎不妥啊。”
说完后，兵部尚书很快静默下来，可是如果太子不去，朝中似乎也无人可去，他自己也意识到方才那番话过于鲁莽。
青奚帝眼神落在谢知寒身上，面前的人一身白衣，神色清隽，早已将生死置之度外。
这才是他跟阿芷的好儿子，这才是他整个大胤的太子殿下。
“准奏。”
兵部尚书有些震惊，陛下竟然真的同意了。
紧接着，就听到青奚帝缓缓开口：“我儿可不是等闲之辈，此去一定要将失地收回。”
谢知寒神色淡淡，平静道一声：“是。”
兵部尚书见状，站在一旁夸赞太子殿下高风亮节，不愧是整个大胤的中流砥柱，而后退了出去。
兵部尚书离开以后，殿内很快安静下来，室内只余香炉上空飘散着袅袅白烟，为殿中带来适宜的香味。
除了青奚帝偶尔的咳声，室内再无其他的声音。
谢知寒静立于一侧，看着高位之上年老的帝王，他鬓边已经生出许多白发，面容也生出皱纹，即便服过不少珍稀的昂贵的补药，但也仍旧掩盖不了一个事实——他已经年迈，步入花甲。
他的父皇如今不再是那个对他严厉无情的人，而是一个老态龙钟，重病在身的老人。
谢知寒静静望了他许久，见青奚帝似乎对自己也实在是没有什么话要讲，于是恭敬告退，然而他才回头走了几步，就被青奚帝唤住。
“朕要你活着回来。”
谢知寒脚步一顿，回头看向身后的人，高位上的帝王与他对视，不退不避，眼神中满含疲惫，但也充满了慈爱，谢知寒已经很久没有看过这样的眼神。
但青奚帝也没有看太久，他再次咳嗽起来，最终只是说了一句：“朕无事，太子退下吧。”
谢知寒步行回到东宫，他从来没有觉得回去的路是这么漫长，天上月照耀下来的光亮像是一层薄薄的冷霜。
他甫一进入殿内，江露染就直直扑进他的怀中，声音有点闷：“殿下怎么去了这么久？”
谢知寒揽住怀中人的腰，微微弯身将怀中人抱起揽到榻上。
“不是说过不必特意等我？”
江露染扭了扭身子：“谁说我在特意等殿下，我只不过是看看窗外的月亮而已。”