扶胥给出理由：“迄今为止，臣担任了五届仙试主考官，想来不会有人比臣更具经验。”
九昭选择接着刺激他：“那又怎样？你个半残废，连恢复伤势都需本殿助你——”
她着急在言语上找回场子，话里话外“半残废”三个字不离口。
扶胥却罕见地夸奖起她来：“殿下的天赋本就出众，相较其他考生，缺乏的不过是实战经验。对于如何增长经验，臣自有一套方式方法，殿下只消愿意配合就好。”
他都说了“相较其他考生”，在参加人选不明朗的情况下，九昭不免又拿自身和滢罗比较。
比来比去，她记起是有那么件微小的往事——
在兰祁悔婚，自己郁郁寡欢的三千年里，滢罗曾易容改名，投身军中，参加了几次小规模的仙魔交战，也不知当时是不是效力在扶胥的麾下，才会成就两人的一段不解之缘。
九昭情不自禁闷闷发问：“……倘若本殿参加仙考，你也认定滢罗会胜出吗？”
扶胥微怔。
望着她明亮却暗流涌动的眼睛，他过了片刻才道：“魁首被谁摘得，皆是未知数——但不可否认的是，就算将三清天所有金仙放在一块，滢罗宗姬也是其中不可多得的天赋努力兼顾者。”
“罢了罢了，也难指望你吐出象牙。”
九昭撇着嘴摆了摆手。
明知晓公正如扶胥，断不会顺着她的心意胳膊肘往里拐。
但真从他口中听见夸奖滢罗之语，她还是不可避免地感到有些失望。
失望过后，已决定不辜负神帝期望参加仙考的她，骨血里又燃烧起一股强烈的不甘心。
难道扶胥说了如此，就是如此吗？
既然已经预料到失败的结局，为什么不干脆豁出去一把，心无旁骛竭尽全力？
要么不做。
要么就做到没有遗憾。
……如此才是她一路横冲直撞至今的人生！
这样想着，九昭脑海里缩小版的自己开始边蹦边跳，摇旗助威。
打定主意就是干。
她松开拳头，捡起打架过程里滑落在地的披帛，就着抬头挺胸的姿势交抱双臂，斜斜睨着扶胥，脸上呈现出熟悉的傲慢：“好啊，既然胜负是未知数，那本殿就选你做本殿的老师——
“要是教得本殿在仙考中打不过你的旧情人，得不了魁首，本殿就治你一个敷衍之罪！”
……
自神仙之间出现阶位划分起，三等仙阶考试的内容就再也没有变过。
其他两等暂且不论，从金仙升至天仙的考试，一共划为两个部分。
第一部 分验心，需置身幻境，在规定时限内找到弱点将其击破，恢复清明，才算通过。
第二部 分争身，考试地点设置在二清天贯通天地的扶桑神木上，不论手段，不问生死，最先登上树顶平台，接受过神器辉天镜之光映照的考生，便为优胜者，晋升天仙品阶。
九昭本以为扶胥会着重讲一讲第二部 分的注意事项。
不料——
“这是摄念花，焚业海特有的珍稀魔植。”
扶胥将一个简陋的陶瓷花盆放在长案上，指着种在其中，看起来不知道是灌木还是杂草的植物，为九昭介绍道，“它会散发出一种惑人心神的香气，曾经两军交战，兰祁以此作为助力，我方仙兵不慎中招者无数，就连臣也短暂地被其拉入过心魔幻境之中，差点被魔将所伤。”
何谓心魔幻境，便是人心中最在意的事物组成的高阶幻象阵法。区别于普通只能惑人心智的幻术，不论神魔，但凡陷入其中过久，都有可能会损伤乃至彻底迷失神魂。
九昭眯着眼睛看了半天，才瞧见掩映在翠绿草植中的，点点不起眼花朵。它们的颜色是一种近似于绿的黄色，形状又十分小巧玲珑，怎么看都不像是具备扶胥口中的严重危险性。
“连上神都能拉进去的环境，当真如此厉害？所以你当时在那里面看见了什么？”
她想要凑过去闻闻，却被扶胥一把拉住在身边摁下。
“都说了香气惑人，怎的如此不听话。”
肩膀挨着肩膀，青年严肃的话音咫尺传来。
如此近的距离，彼此的体温都能充分感知，九昭下意识又要扭头看他。
扶胥却率先反应过来，轻轻咳嗽一声，将相叠的手掌放开。
他并不回答九昭的问题，游移的目光定在花丛上方：“这花虽是有害的魔植，但运用得当能够加强对于幻术一类的抵抗力，自打臣将其带回三清天后，帝座便下令可以用在日常的修行中。
“我们先不着急开始‘争身’部分的练习，什么时候在规定期限内，殿下能够自主从幻境中挣脱，什么时候这部分的课业才算结束。”
“……”
不争身，先验心。
也罢。
没有一上来就加难度，仅是坐在那里抵抗幻觉，不至于多累，也还算合理。
懒散千年的九昭，很快说服自己接受扶胥的教学内容。
即将进入摄念花的香气范围，她仍有些疑神疑鬼：“你也说这花诡异，连带身为上神的你也差点迷失其中难以清醒……按照你如今的情况，真能保证本殿的人身安全？”
扶胥瞥她一眼：“一炷香的时间，倘若殿下无法恢复神志，臣把这盆花抱出去就行。”
好吧，焚业海的魔物魔植向来凶险。
摆脱摄念花的方法如此简单，难怪神帝愿意将其在三清天中推行开来。
花香潜入鼻腔的刹那，九昭闭上眼睛，在原地盘腿坐下。
……
夕阳余晖穿过半露天的游廊，如扑蝶的童子般缓缓潜进前庭。
随着教学仙官一声下课的宣告响起，少男少女们窸窸窣窣收拾起学案上的书卷。
九昭打了个瞌睡，用手揉着魂游天外的困眼。
她的身畔，是仍在伏案进行着笔记整理的西海滢罗。
“诶，滢罗，刚才那堂课的重点你都记下了吗，能不能借我看看？”
神帝有令，长烨学宫内，唯有师长和学子，其他身份一概不提。
九昭和滢罗同学同行五千年，关系如胶似漆，自然也不愿意以高高在上的女君身份自居。
听见她的话，滢罗抬起专注面孔，冲她弯起眼睛，柔柔一抹温和笑意：“好啊，等我整理完笔记就给你看，今晚回去，可要仔细把我标注的内容记住，免得明日上课，夫子又要罚你。”
九昭不好意思地吐了吐舌尖：“好好好，我晓得，你最好了。”
密友间的私语没说两句，坐在最后的另几位西海女仙走了上来。
为首者是滢罗的二妹潮华，她与九昭性格相近，而太相似的人注定水火不容。
“长姐，怎么还不走呀，我肚子都饿了——”
她坐在滢罗身边，拖长语调，拉着她的袖子撒娇。
滢罗道：“笔记还差一点，等我写完拿给九昭就好。”
闻言，潮华乜了九昭一眼，指桑骂槐道：“长姐，你这样做可不行，某人自己不学无术，问答考试全都要靠你，万一被夫子发现，她凭借身份说不定逃过一劫，可苦了长姐你——”
九昭最忍不得潮华挑拨，当下眉一挑就要跟她争辩。
滢罗却隔着衣袖握住她的手，安抚性质地揉捏着指节，嘴上告诫潮华：“二妹，不得胡言乱语。夫子说过，课业虽重要，同窗之间互帮互助也很要紧。”
长姐发话，潮华纵使愤懑亦无可奈何。
她气鼓鼓哼了声，眼热地瞧着取得胜利的九昭黏黏糊糊凑了过来，下巴抵上自家长姐肩头。
这哪里是神姬，简直是三清天第一厚脸皮！
潮华用密音将话传入身后几位同伴耳朵里，几人对视着，露出心照不宣的眼神。
只是不多时她的注意力却被另一样事物夺去——
学宫之外，花叶葳蕤的前庭角落，一位少年无声立在阴影里。
月白色的长衣，以银线绣有疏落的江崖河川纹，除此之外通身再无任何装饰。
沿着衣衫往上，描摹过白肤黑发，薄唇挺鼻，最让人难忘的，便是一双秀美的瑞凤眼。
一切情绪借掩盖在从容温和之下，恰似青竹敛山，君子藏锋。
潮华被少年出众的皮相引得痴痴多看了几眼，但很快想到对方与九昭相关的另一重身份，于是不怀好意地拍着手，轻笑起来：“哎呀哎呀，看来九昭你是等不到长姐的笔记了——
“你的跟屁虫好兄长兰祁来接你了，你还不快跟他一同回去？”
第18章
◎“我们九昭殿下从来都是最威风凛凛的神姬。”◎
九昭望着兰祁。
分明晨起进学时，彼此曾同道而游。
但这一刻，她触及对方轮廓青涩的面容，心不知怎的，空荡荡的，像是缺了一块。
一些惆怅，一些酸胀，一些怨怼。