“殿下。”
“殿下……”
如影随形的“殿下”二字在九昭耳畔反复出现，起初她一心一意进攻完全听不进去扶胥的指点。一个多时辰过去，体力消耗不少，她却连扶胥的衣角都没碰到，才逐渐分出注意力听讲。
外界日光推移，内里废寝忘食。
从早晨练到傍晚，九昭连午饭都没顾得上吃。
期间扶胥见她过于灰头土脸，不免生了恻隐之心，提出中途休息，先去填饱肚子再来继续课程，却被热血上头的九昭缠住不让走——也是那一次心软，他被打中肩膀，九昭总算得到一分。
“呼、呼……”
大半日的对抗课程，到结束时，九昭也顾不得神姬仪态，一屁股坐倒在地大喘气。
滴水未进，体力到达极限，嗓子干涩到发痛。
这下，九昭终于明白扶胥说的，“等下说不定走路都需人来搀扶”是什么意思。
作为反例，扶胥看起来依旧神采奕奕。
衣摆挺括，衣衫整洁，唯有额头散下来的一缕鬓发，为他增添几分落拓之气。
“殿下还好吗？”
他随手散去演武场的结界，想把九昭抱起，带回寝殿休憩。
九昭已经对来时的扛抱有了心理阴影。以为扶胥又要故技重施，奄奄一息的她立刻炸毛，用力打掉他的手：“休想碰我，我自己能回去！”
说着，一生要强的神姬殿下忽然无中生有出一股力气，单手撑地慢慢站了起来。
“本殿告诉你，今日只是个开始！再过几日，本殿肯定能够打倒你！”
指着青年放完狠话，在落日余晖中，她一瘸一拐地走出演武场。
扶胥没有追上去。
指腹蹭过被九昭打红的手背，他常年不苟言笑的面孔，倏忽多了一点欣慰的弧度。
……
晚膳，九昭是在床上吃的。
绛玉捶腿，缃璧揉肩，朱映则捧着碗给她喂饭吃。
“本殿整个人都要散架了！”
她唉声抱怨，绛玉一个手重不小心捶到膝盖，又听见一声抽气，“疼疼疼——你轻点！”
绛玉苦着脸连声请罪，撩起九昭的裙摆一看，才发现两握膝盖青紫一片。
扶胥虽没反击，但为了锻炼她不稳的底盘，时常伸腿绊跤。
九昭被连连摔了十几次，才逐渐记住用力谨慎，攻势留有余地，不要过于横冲直撞。
淤青是吃一堑长一智的标志，留在她莹白如玉的肌肤上。
九昭从小娇生惯养，油皮都很少碰破一点。
两个女婢见到伤处，都实打实被吓了一跳。性子冲动的绛玉这头指责扶胥太过狠心，那头更注重实际的缃璧急急说道：“奴婢马上请医官过来给殿下医治！”
“算了，不过是一点小伤。”九昭有气无力摆了摆手，却有心思同她们玩笑，“传出去，外人还以为本殿又与扶胥闹矛盾，关着殿门打起来了。”
“可是，不管它，它又不会马上好……”
缃璧还要再劝，九昭沉吟道：“私库里可还有南陵进贡的疗伤灵药？”
“上次殿下已经尽数给朱——”
“臣那里还有两瓶未开封的。”
朱映接过缃璧的话，目光定在淤青处，低声回答。
九昭脸上才有了笑的模样：“去南陵讨要还得浪费时间，你且拿你的过来，本殿将就用。”
……
朱映应声即刻去了。
待他回来，床旁小桌上的餐碟碗筷皆被收起——九昭已然用完了饭。
“殿下，臣将药拿来了。”
朱映本想将药交给九昭的贴身女婢，环顾四周不见人影，不禁询问，“那绛玉缃璧……”
“她们将吃剩的饭菜送还小厨房了，过会儿才回来。”
“那臣先将药放在长案上，等她们回来再给殿下擦。”
这等活计有人伺候，九昭就绝不会自己动手，朱映行了一礼，转身就要出去。
九昭却出声叫住他：“你来给本殿擦。”
女身状态下，朱映清秀的眉峰微微蹙起：“殿下，臣到底是男子……”
九昭不以为然：“男子怎么了，只是涂抹膝盖上的淤青，又不是将衣服全脱了，有什么见不得人的？这样的事，你从前又不是没有做过，怎的年岁渐长反而忸怩起来？”
自打扶胥住进离恨天后，朱映虽说身上被打出来的伤好得差不离了，却很少如过往般常伴在九昭身侧。今天难得有机会开诚布公谈一谈，九昭自然要留下他，好好问一问他心中的想法。
九昭的性格，朱映十分了解，从来容不得被人违逆她。
他只好拿着药，坐回九昭腿边，望着九昭裸/露的肌肤，不知从何落下指尖。
犹豫几息，他小声道：“殿下，现在扶胥上神回归，与您同住离恨天，指不定他能看穿臣的女身伪装……臣为您涂药之事，若被上神发现，总是不好。”
原来是为了这个。
九昭没有多想，她将膝盖往朱映手边凑了凑，柔软无瑕的肌肤隔着衣料挨住他的小臂，自顾自说道：“有什么不好？不管嫁给谁，你与绛玉缃璧本殿都是要随身带着的，扶胥就算是本殿的王夫，那也是我与父神的臣子，本殿要你侍奉，他岂有开口阻拦的道理？”
兰祁叛天后的漫长岁月，是朱映取代他的位置守护九昭。经过千年相处，朱映也瞧出来神帝的溺爱、兰祁的纵容，以及从小到大要什么有什么的生活，养成了九昭娇蛮又粗枝大条的性格。
他有心告诉九昭，既已成婚，她和扶胥之间就不能再用简单粗暴的君臣那套。
但这些天看来，两人似乎只是关系有所弥合，他并不清楚九昭对待扶胥有否萌生男女情愫。
不好鲁莽行事，朱映试探道：“倘若扶胥就是介意臣的男子身份呢……殿下会怎么做？”
这个问题一入耳，九昭发觉内心首先出现的情绪，竟然是犹豫。
扶胥答应她会改变。
不再当锯嘴葫芦，也不再说让她生气的话。
那么，面对一个仙官的去留，她应该只凭喜好做事，不去在意扶胥的感受吗？
心脏似乎处于天平中央，无论滑向哪头，皆要历经一阵摇摆。
可，就算她真的在乎扶胥的感受——
又何必说出口来，让所有人都知道她被他牵着鼻子走。
这种事上，无人告诉过九昭怎样做才是正确的处理方式。她定了定神，干脆用一如既往的无谓语气说道：“本殿最讨厌别人逼我做出选择，谁若非要让我选，那我就不要他了！”
殿门未完全闭合，九昭说这句话时，像是为了稳固心神，嗓音格外清晰响亮。
它们飘出了九昭故作冷情的嘴唇。
也飘入了站在门口，想要送药的扶胥耳里。
第29章
◎“臣与殿下为夫妻，痛当然也该共同担负。”◎
扶胥暂居的侧殿, 和九昭的寝殿同在一处院落。
他避开戍卫来给九昭送药，前往小厨房的女婢亦不在殿前，因此无人发觉他曾漏夜造访。
对此一无所知的九昭翌日再见到他, 不出意料又是一顿操练。
课程持续到午膳时分堪堪结束, 谁料依旧不得安宁。
扶胥叫扶胥解开符咒，趁她吃饭出去了一趟，回来时手中多了个金光闪闪的布兜。
“这是什么？”
九昭饭也不吃了，眼中露出好奇。
扶胥解开布兜捆绳, 一线银光自内里穿透而出。
仿佛害怕里面的东西顺着开口跑出来，他旋即将捆绳系紧，却不妨碍九昭凭借一眼, 确定布兜的来处：“嗯？刚才的光是、是控星仙君炼制的星群？”
“以后每日的课程分为两部分，上午为体术，下午则用这些星群来练习控身之法。”
控身之法，又是个新名词。
九昭更不曾听说过, 控星仙君的星群除了展现天象还有其它用处。
到了修行课上, 扶胥总会解释具体的作用。
此刻她对另一件事更加感兴趣。
“控星仙君向来吝啬, 你是用了什么法子，才让他答应出借星群的？”
九昭猜测多半是等价交换, 却想不出来, 扶胥能拿出何等叫控星仙君那老财迷心动的宝贝——她看他那简朴到简陋的辟蒙宫，也不像是私藏了奇珍异宝的样子。
面对九昭的打量, 扶胥八风不动：“臣与控星仙君同为三清天效力, 总有几分交情。”
借口听起来不太靠谱, 但九昭知道他从不说谎, 便只好将信将疑地闭嘴了。
饭后稍作休息, 扶胥又将九昭带到演武场。
待到四方屏障升起, 他才信手解开布袋，放任星群升上半空。
一道华光闪过，扶胥念出控星仙君传授的口诀，静止状态的星群尾端立刻长出火焰般的拖尾，一颗一颗，在空中形成急速下坠湮灭，又在原处焕然重生的循环景象。