九昭咬着嘴唇，赌气撇过头只能默认。
那来自滢罗身上的清香越来越近，耳畔却突然闯进利刃刺破肌体的锐声。
第40章
◎“臣为殿下做什么都是应该的。”◎
锋利兵刃划过, 刺破雪白肌肤。
滢罗下手毫不犹豫，这一下割得极深，蕴着浓郁水灵的血液自腕部倾泻而下。
她将手腕凑近九昭后颈, 鲜血也随之洒落在那看似无实体的汲源索上。
九昭六觉敏锐, 闻到血腥味，立刻皱眉转过头去：“你在干什么——”
滢罗并不回答。
点滴不绝的鲜血穿透细线，很快消失在下方的云层间。
因水系金仙之力，她身体自愈的速度很快, 眼见伤势就要弥合，她再次用力连割两剑。
四周腥甜气息变浓，血液滴落到一定程度, 那原本牢牢埋在九昭肌肤间的汲源索尾端，竟然又贪婪地分出三根细线拧成的尖锐一根，朝滢罗的方向无声探去。
滢罗立即拔剑劈砍。
玉剑依旧穿破空气而下，没有触碰到汲源索的实体。
她的眉峰飞快蹙了一蹙, 沉吟不过一息, 干脆拉开颈项的衣衫, 做出放任姿态。
水蛭一般的尖针迅速找到最佳位置，刺入后颈, 吸收起滢罗的至纯仙力。
“你疯了吗？！”
见此情形, 九昭错愕睁大眼睛。
震惊之下，她出于本能伸出手去, 想要在汲源索深入血肉前夕将其拔去。
“殿下再运功感受一□□内的仙力, 看看流逝的速度有没有变慢些。”
滢罗使力握住九昭手指, 冷静开口。
她眉目俱是不容分说的笃定, 九昭只好按照她的吩咐, 重新凝神感知。
片刻后, 她惊疑不定地开口：“……好像，确实慢了点。”
滢罗这才露出如释重负的神情：“臣也是猜测，汲源索吸收仙力的容量总有上限，寻常神仙服食丹药以期修为进寸也要注意数量。过犹不及，定会损伤仙体，谅这狐族秘宝亦是如此。”
“所以，你让它也吸收你的仙力……好替我承担一半？”
九昭瞬间领悟了滢罗的意思，一个疑惑也随之在她脑海浮现。
天仙高位近在咫尺，她的做法无疑加大得胜风险，还得罪了没必要得罪的孟楚，又是何必？
“你为何要这样帮我？”
天上不会无缘无故掉馅饼下来，九昭下意识追问。
滢罗平静道：“臣为殿下做什么都是应该的，这是臣的本分。”
“别人这样说或许本殿会相信。”
九昭的双眼追着滢罗的目光，炯炯直视，不肯放过她的任何神容变化，“但你是滢罗。”
滢罗却没有立刻给出解释。
她那一向从容温雅的瞳孔流转闪烁，犹豫一瞬，才仿佛难以启齿般轻轻说：“不管殿下怎么想，但在臣心目中，殿下从来都是滢罗最重要的——嗯，最重要的朋友。”
半是复杂半是动容的情绪，在听到滢罗剖白的刹那，将九昭的心神席卷。
她沉浸在纷杂思绪之中，以至于忽略了对方略显突兀的停顿。
难道是自己一直以来误会滢罗了？
可这些年，从亲密无间到渐行渐远，个中原因她从来不曾提起。
这种时刻，也容不得多想。
她的表情几番变化，最终硬邦邦地说道：“无论你是何目的，本殿都欠你一个人情。”
没有被咄咄逼人地质问，九昭一副大局为重的态度，让滢罗再次眸光闪烁。在如此场合吐露心声的忐忑顿时散去，她的眉梢眼角挂上宽慰：“孟楚以此等手段算计殿下，殿下可要反击？”
“原来他们昨日在祈辰宫里悄声谋划的就是这些。”
九昭一磨牙：“孟楚也是长本事了，知道明着不行就暗着来，成日净学了些如焚业海邪魔一般不入流的手段！可惜——可惜不把他打回骚狐狸原形，本殿的名字就倒过来写！”
……
虽说要联手对抗孟楚，但九昭也没凭着怒火一味蛮干。
两人一面继续攀登扶桑神木，一面用密音交流起战术。
孟楚先是装作莽撞攻击九昭，被九昭击退的同时，又利用汲源索吸收九昭仙力，这意味着他的目的不仅仅是阻挠九昭夺得天仙之位这么简单，大概率后面还有其他的阴谋。
凡是仙器，都有发挥效用的范围。
既汲源索仍在持续吸取力量，想必孟楚不曾退出仙考，坠在两人身后随时准备伺机而动——但话说回来，整个考核过程里，选择任一时刻袭击，都不如在登顶一关中来得事半功倍。
九昭与滢罗讨论完毕，一致认为孟楚多半会保留吸取得来的仙力，放在最后发动奇袭。
“等会儿到了扶桑木冠顶的范围，殿下只消佯攻即可，小心来自暗处的偷袭。”
听到滢罗关怀，九昭的双眼死死盯住那隐藏在云深之处的未知前路，恍若未觉。
许久之后，才飞快又别扭地回应：“你也是。”
……
扶桑神木接近顶端的树冠，如同一片丰饶的苍翠之海。
无边无际的绿叶，化作数条刀枪不入的游龙在此守候。若靠得近些，它们便会发射势如骤雨的叶片飞刀——刀锋之利，木灵之盛，久战能够穿破考生的仙力屏障，切割肌肤，损伤仙体。
更遑论还有比被滢罗切断的蟒化藤，更高阶、更粗壮的藤蔓随时阻挠行动。
九昭和滢罗没有贸然靠近，她们一人占据一根枝杈默然站立。
不多时，孟楚果然追了上来。
许是滢罗的行为打乱了他的计划，他没有埋身潜伏，而是光明正大出现在她们面前。
云下寂寂，竟再无其他考生动静。
只余他们五人呈对峙之势，直面相迎。
他一时看着目含烈火的九昭，一时又歪头打量滢罗颈项的后方，而后意味深长地微笑：“我本想让宗姬顺利晋升天仙，不成想宗姬竟然选择和九昭殿下站在一起。”
滢罗不为他话里有话的言行所激，平声道：“是你投机取巧的行为叫我不齿。”
孟楚哈哈笑了起来，夸张的笑声扩散，惊扰云端。
笑了一阵，他惺惺作态地揩去眼角泪水，扬声反驳：“宗姬的话我实在不懂——何谓投机取巧？争身之试，不论手段，不计生死，我所做的，皆在考规允准的范围内！”
滢罗看他如看小丑：“你以为这样赢了我们，上到木顶的辉天殿，能够得到天道的承认？”
这一问颇为诛心，孟楚得意的面容登时陷入阴霾。
想不出来应该如何反驳，他冷笑道：“那也得上去了再说。”
语毕，他命两个同伴去攻击滢罗，自己则袭向仇人相见分外眼红的九昭。
到最后一战，无所谓再保存仙力，滢罗和九昭一人持剑，一人握鞭，目光催生出浩然战意。
不愿腹背受敌，她们足尖轻点，浮于半空，离开龙群结阵的范围。
滢罗仙力残缺，仍不改威势。
玉剑凌然生光，如长虹直贯敌人命脉，所到之处剑意结冰，封冻躲闪脚步。
她的剑招蕴着积年刻苦修行的娴熟灵敏，拏风跃云，哪怕二对一都令敌人暗暗叫苦。
而不必全然借助枝杈保持平衡，且与孟楚拉开了距离，九昭的打神鞭也终于得以发挥实力。她使鞭的手法似本人般透着心意无定，时而刺破空气，罩面相迎，时而攻向低盘，蛇卷脚腕。
不以仙力相抗，孟楚在体术兵器上远不如她。
他见自己的折扇难在对战中占据上风，干脆将折扇抛在胸前，双手急急掐出法诀。
“撑天地，折扇开！”
伴随着一声高喝，那金光闪闪的扇面迅速失去形状，化作一人高的防御屏障，而孟楚则躲在屏障后，一边抵挡打神鞭的连续攻击，一边朝着九昭的近身处缓慢迫近。
以仙器作法，便能结成最为坚固的屏障。
只是一来少了武器，许多攻击术无法运用，另一方面耗费的仙力也十分庞大。
反正消耗的不是他自己的力量，他自然无所顾忌。
九昭暗骂了句卑鄙小人，身后顿现九个爆裂作响的圆形火球，络绎不绝冲击金光屏障。
这时，滢罗的密音仓促入耳：“殿下，臣似乎发现了汲源索的弱点！您看看孟楚的尾指上是否带有一枚戒指，那枚戒指延伸出来的细线，即是汲取仙力的媒介——”
火球一顿，九昭立即看向孟楚撑在屏障上同自己对抗的双手。
果然，仔细观摩是有一条似有若无的细线，贴着尾指肌肤的几寸处，那细线逐渐变为实体。
她们无法解决一束虚光，却能够对有实体的东西下手。
九昭心中一喜，只要斩断汲源索，趁着仙力尚未完全枯竭，便还有一战之力。
只是鞭子不似长剑锋利，再加上防御屏障的帮助，仅靠远程想要破解，谈何容易。