九昭视若无睹：“我不理会你对我是真心，还是想要利用我得到别的东西——别再提起想和我在一起的事情，否则，以你低于我的位阶，近日来又消耗大量修为，我想杀你简直易如反掌。
“北境为着孟楚的种种行径，早就在我常曦殿面前抬不起头，祝晏，你区区一个妾室所出，又身怀弱症的无用庶子，我若真的将你杀死在芸生世，你以为北神王又能做些什么？
“不要再靠近我。”
……
曝露内心的杀意，九昭便离开了。
离淼这个最大的麻烦已回去复命，接下来的道路，她不依靠祝晏的敛息符也是畅通无阻。
在仓促之间做出这个决定，九昭并不后悔。
逃避终究无用。
她越是避免与祝晏见面，落在旁人眼中，越显得欲盖弥彰。
一段感情既然注定是错误，就没必要开始。
九昭想，自己如此严厉地威胁祝晏，大约也不会有人宁肯舍弃性命也要追逐爱情。
想清楚这一点。
想清楚世界上不会有人能将她放在最重要的位置。
心脏的悸动就能冷静下来。
连带着那一丝丝说不明的情愫，随着时日推移，终会彻底烟消云散。
……
这一晚，九昭没有做梦。
由她执念所化的两位青年心魔，也没再浮现于她的脑海中，嘲笑她的天真和软弱。
翌日，九昭醒得很早。
她排算着轮值的金仙名单，用完早膳过后，出发前往登天阶巡查。
登天阶事关下界飞升，一日不彻底复原，就无法接引飞升成仙的万物和人族。
为了加快进度，轮值的金仙，每人皆要修复满一天一夜方可休息。
这一日，算算又应该轮到昼芙。
上次婵娟节，九昭放了她鸽子，她却带着朱映和绛玉，为九昭赢得了夜市擂台的魁首。
那盏美轮美奂，雕刻作天女散花样的琉璃花灯，还挂在三楼待客的茶室中。
今日终于得空，九昭便有心送给昼芙一瓶补身的丹药以作感谢。
她加快上飞的速度，来到登天阶裂缝附近。
远远的，却望见一个并非女子的颀长背影。
……怎么是他。
这整个月以来，他们几乎日日相处，九昭早就对祝晏头发丝的长度都了若指掌。
她一面怀疑难道是自己记错了轮值名单，一面又想悄无声息地离开，下回再来。
祝晏反倒像背后长眼睛似地，出声唤住了她：“小姐。”
又有什么花样？
九昭欲飞的身形生生一顿。
她思及自己已经警告得足够清楚，祝晏若还惜命，便不会继续坚持。
如今叫住她，应当是为了修复登天阶的事。
若径直离开，倒显得她不够坦荡。
九昭便停下：“何事？
“我记得今日当值应该是昼芙金仙，怎会临时替换成你——”
一道极轻微的法术释放声，伴随她的话音同时响起。
最后一个“你”字，在喉咙中颤了颤，仓促消解。
九昭那意欲公事公办的心，在她看到祝晏身后突然露出的七条狐尾时，也跟着烟消云散。
第70章
◎“倘若再有第三个人负了我——”◎
七条蓬松毛绒的狐尾出现在天地间。
四畔无风, 它们却如同被海浪拂流的水草般来回摇曳。
那纯净不掺一丝杂迹的颜色映在九昭眼底，亦将她的大脑短暂渲染成空白。
谁能来告诉她，现在是什么情况？
祝晏没有重伤垂危, 他们的关系也并非亲密无间的爱侣——
为何象征私隐的尾巴会显于她面前？
祝晏的本体大概是白狐, 跟那日九昭看到的，孟楚身后长开的褐红色尾巴不同。因着浅色的缘故，它们看起来更大，起伏间光晕流动, 外放出一种迷惑人心的无害之美。
祝晏暂停了修复登天阶，侧身向九昭飞来。
九昭条件反射变出打神鞭。
不受压制的仙力注入鞭体，那烈烈赤光立即活了过来, 如矫健的游龙般阻拦在两人中间。
九昭不客气地质问：“你又要如何？”
祝晏却对即将戳到脸上的鞭尾视而不见。
他飞到距离九昭最近处才停下：“小姐不妨先听晏说完，等会儿要杀要剐悉听尊便。”
九昭狐疑地瞧了他几息，慢慢收起附着在打神鞭表面的攻击术。
鞭身垂了下去，为他们留出面对面谈话的余地。
祝晏拱手行了个礼：“小姐可知晓, 我狐族的几条尾巴之间, 有何不同？”
这竟是一个叫九昭摸不着头脑的开场。
难不成他变出尾巴来, 是为了向她传授九尾狐族的习性？
九昭不知他葫芦里买的什么药，并不插话进去。
祝晏转头探向身后, 精准抓住其中一条尾巴的末端, 将它带到九昭眼前，展示给她看：“这条叫做初生尾, 是每只九尾狐被诞育到世间时, 天然形成的一条尾巴。
“而其他的那些, 则随着修为的增长, 慢慢分化出来。
“长尾的过程, 就如同神仙参加仙阶考核, 每一条都十分困难。所以，我们这个种族虽被叫做九尾狐，可九成九的人，终其一生都修炼不出来六条以上的尾巴。”
九昭不是狐族，了解他们的修行方式没用，她的关注点都放在祝晏年纪轻轻修成的七尾上。
她再次想到，倘若祝晏不是注定早夭的命数，凭借此等出众的天赋修为，说不定能带领在仙魔大战中背叛又归降，以至于逐渐式微的九尾狐族，重振当年几乎与凤凰族并肩的荣光。
心绪辗转间，九昭又多看了眼青年掌心的狐尾。
祝晏以为她注意到了自己口中所说的“初生尾”一词，越发为她详细解释：“其他的尾巴伴随修为进退，都有生长脱落的可能，唯独‘初生尾’不会发生变化，它连接着我们狐族修行的元脉，倘若被人摧毁，我们的修为也会全数消散，重新回到未开化的狐狸状态，终生不能再修行。
“与被人摧毁初生尾，而永远沦为无知兽类的痛苦相比，或许死亡来得更干脆利落一些。”
听完祝晏长篇大论一段话，九昭依旧不知他的中心思想是何。
她点了点头，嘴角抽动着，皮笑肉不笑：“啊，原来是这样，我学到了。下次要是孟楚再犯贱到我面前来，我就拿鞭子抽断他的初生尾，让他一辈子只能在地上爬——”
话音未落，祝晏抽出藏在袖口的琴中剑，一剑砍下了自己的初生尾。
“——！！”
这变故来得太快。
直到尾部脱落的血液溅上祝晏的眉眼，九昭说话的嘴巴还没有完全闭上。
她愣愣地目视前方。
看祝晏一张漂亮的面孔，因剧痛来袭而扭曲如同修罗恶鬼。
饶是经历了万年弱症发病时的折磨，这直击神魂的痛苦依旧让祝晏嘶吼出声。他的面容也一瞬间出现了狐化的特征——但事情没做完，他不能就此晕倒，也不能直直从云端坠落下去。
他用力咬住舌尖，聚拢仙力，吊住自己的意识，快速施展法术封住了断裂的两处。
初生尾不再淌血，这两臂长的硕物也随着仙力运转，很快缩短为腰挂的大小。
毛茸茸的一握，蜷缩在掌心。
倘若不清楚前由，九昭只会以为是个轻巧可爱的小礼物。
然而。
血液腥潮的气息萦绕在灵敏嗅觉间，提醒着她这团毛绒的出处。
以及祝晏真正做了些什么。
九昭惊得打神鞭也握不住了。
在掉下去的瞬间，鞭子自发隐进她的躯体。
“你、你你你你你在干什么——”
她的话音剧烈颤抖着，如同被狂风席卷的伶仃树叶。
这下，再也没有什么能够阻止他靠近九昭。
祝晏忍着尾椎处传来的钻心痛苦，将高空视作平地，一步一步，趔趄着靠近她。
“小姐，给您。”
他双手捧着初生尾，奉到九昭眼前，又在过程中用清洁术将它里里外外洗了个干净。
“这是我的、初生尾，不脏的……请您收下。”
每说一个字，身体的痛苦就加重一些，祝晏强忍着发黑发沉的视线，小心翼翼乞求。
极度的错愕里，九昭终于找回自己的声音：
“你、你这是什么意思？！
“想死吗？！想死不必如此，我可以直接成全你——”
血色一层一层从祝晏稠丽的面孔上褪去，他笑了笑：“好啊，小姐可以直接把我的尾巴捏成两段……只要彻底毁了，我就会变成山林中无知无觉的野狐狸，再也不、不打扰小姐。”
他的话音轻得没有重量。
却在入耳的顷刻，将九昭砸得目眩神迷。
她活了三万四千五百年，何时被人逼迫到这种地步。