善心这种东西，在官场上有时只会是阻碍。
“是谁指使你的？”
厨娘摇头，不敢说，她哭得泪流满面：“大人，民妇不能说啊！”
顾屿时眸中漠然，没有一点动容，他寡淡着声音道：
“谋害钦差，处凌迟，株连三族，带下去吧。”
厨娘一脸惊恐，她万万没有想到之前一贯好说话的钦差大人会真的处死她们，被拖下去的那一刻，她终于生出惧怕，连连喊道：
“我说！大人，我说！”
沐凡朝大人看去，顾屿时颔首，沐凡立即带着厨娘下去。
不久后，沐凡回来，他咬牙切齿：“这些人，真是胆大包天！”
顾屿时语气冰冷：“古往今来，钦差死在查案路上的案例并不罕见。”
愿意为了利益铤而走险的大有人在，顾屿时并不意外这种事发生，但不意外不代表他不会追究。
顾屿时扔下手中的狼毫笔，抬眸眺望：
“让秦笠根据厨娘的口供去拿人，违令者——”
“杀！”
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裴府。
裴夫人坐立不安，自老爷出府后，裴府就被钦差派人围困了起来，老爷只来得及留下一句切勿乱动。
裴砚也来了正院，他紧皱眉头，想起那位钦差大人，眸色晦暗不明。
裴夫人双手合十，拜了拜佛，按不住焦急地说：
“也不知道老爷何时才能回来。”
裴砚也皱眉：“爹向来廉明磊落，和盐商也并无牵扯，钦差要查，也查不到爹的身上。”
裴夫人沉默了一刹那。
她心知肚明，老爷身在官场，再想明哲保身，也不可能全然清白，再说，他们希望裴砚能拜入那位郑大人门下，就绝计不希望这次盐商一案牵扯到高党。
这一瞬间，裴夫人忽然福灵心至，终于明白了为何老爷得知京城郑大人欲收砚儿为徒时的心情会那般复杂。
裴夫人头疼至极。
她终于懂了，一旦老爷接受了京城伸来的橄榄枝，贪污一案就绝对不能独善其身。
裴夫人脸色有些发白。
裴砚察觉到什么，他瞬间抬起头，直视裴夫人：“娘，您和爹有事瞒着我？”
裴夫人嘴皮子颤抖了两下，最终还是选择了如实相告。
裴砚倏然站了起来，竭力低声：
“爹是疯了吗？圣上会在此刻派钦差来扬州，欲意明显，高氏父子和圣上有情分，或许能逃过一劫，但别人可没有！”
高党一派势力遍布朝野，但也是因为如此，高党的显赫才是看似繁花似锦，实则烈火烹油。
裴夫人低着头，她只问了一句：“你认为高党这一次会倒？”
裴夫人不太敢相信，高党作威作福多年，怎么可能被会倒下？
裴砚听出裴夫人的言下之意，忍不住地失态：“娘！”
裴夫人扶额，她脸色些许苍白，却是肯和裴砚直视：
“娘不如你读的书多，但娘懂得一个道理——百足之虫死而不僵。”
高党再是落魄，有着高阁老和圣上的情分在，也总比裴家要显赫，一旦错过这个机会，裴砚再想搭上高党这条船，就难了。
她身子单薄，于冷风中越发显得柔弱，偏在这一刻显出难言的魄力：
“机遇总是伴随着风险。”
为了裴砚的前程，再大的风险，裴夫人也甘愿冒险！
意识到裴夫人的执着和坚决，裴砚惯来挺直的肩膀都有些耷拉，他闭眼，有些不解：“娘何苦……”
他父亲于扬州任期将要结束，一旦升官，在朝中亦有立足之地，虽不能和高党一派相提并论，但保全自身已然足够，何苦冒险。
然而，裴夫人只是了然地看向他：
“砚儿，你今日执着不肯和高党有所牵扯，是心中对朝中局势明朗，还是另有私心？”
裴砚的声音戛然而止。
他有私心吗？
是有的。
党派之争向来残酷，一旦裴家投靠高党，他和封温玉之间就再无一丝可能！
裴砚闭眼，诸多杂念在他脑海交错，他很清楚，这一刻，他的想法已经不重要，重要的是如今身处府外的父亲如何抉择。
扬州城的肃杀气息维持了数日，往日彻夜不眠的坊市间也忽然有了宵禁。
封温玉被困周府，心情已经从一开始的不安担忧变成麻木，毕竟面对这种情况，她也真的什么都做不了，只能静待消息，倒是舅母，每日都会找她去坐会儿。
每当这个时候，封温玉回来时，封温舟都会在正院门口等她。
正院内，眼见封温玉兄妹携手离去，卢夫人看着这一幕，忽然感慨：
“如果当初我能给柏儿也添了兄弟姐妹，是不是会更好一点。”
嬷嬷见状，只好道：“表姑娘和表公子兄妹情深，实属难得。”
她说得很隐晦，即便亲手足也会有龃龉，尤其是她们这种人家，利益牵扯得太广，一旦分配得不均匀，莫说手足情深，不彼此结怨就是好事了。
卢夫人也只是说说罢了，她叹息了一声：“也不知道老爷那里是什么情况。”
嬷嬷也说不好，但她挺奇怪：
“夫人怎么每日都叫表姑娘来？”
卢夫人轻咳了一声，她实话实说：“看着她，我这心底总是踏实一点。”
且不提钦差和阿玉的关系，只提京城封家，也不可能放任封温玉兄妹二人不管不顾。
第七日傍晚，周塬贵终于归府，卢夫人见状，站起来忙碌：
“老爷快沐浴一番，妾身叫人备了吃食。”
等周塬贵坐下的时候，卢夫人才问出声：“这外头现下究竟是如何光景？”
闻言，周塬贵一顿，神色讳莫如深，他深深地呼出了一口气：
“李家和王家已经被拿下了，我见钦差没有半点罢休的打算。”
他仓促用完吃食，直接吩咐：“传令下去，周家闭门谢客，谁来，都不接待!”
卢氏一头雾水，她还以为老爷回来了，扬州城也就恢复以往了，怎么看着情况却是越来越严重的模样？
卢氏不敢耽误，将周塬贵的命令传下去后，才问：“闭门谢客，这是为何？”
周塬贵抬头朝闻时苑看了一眼，低声：
“阿玉和钦差曾经的关系已经传出去了。”
卢氏还是没懂，这有何关联。
周塬贵苦笑一声：“你可知，这次贪腐一案死了多少人？”
卢氏愕然，只凭周塬贵的一言半语，她仿佛已经看见了血流成河的场景，不免觉得心惊肉跳。
封温玉也得了舅舅回来的消息，她犹豫了一番，还是没有前往正院。
她神情怔怔，抱膝坐在软塌上，望着楹窗外的景色，有些失神。
锦书将窗户关得小了点，担心姑娘吹了冷风：“姑娘在想什么？”
封温玉堪堪回神，她的声音消散在晚风中：
“梦中……没有这一遭……”
锦书没听清，她疑惑地回头：“姑娘方才说了什么？”
封温玉立时清醒，她咬住唇，觉得自己魔障了，怎么能将梦境和现实搞混淆了？
但梦境过于真实，仿佛是另外存在的一个真实世界。
封温玉觉得自己真是糊涂了，毕竟，梦境从一开始就和现实不同，她和顾屿时也没有真的成婚，不是么。
话虽是如此，但封温玉心底还是非常堵闷，总觉得自己疏忽了什么。
翌日，封温玉前往正院，眼睁睁地看着舅母拒绝了几家的求见，她疑惑地看向舅母，卢氏却是擦了擦额头的冷汗：
“幸好老爷有先见之明，否则，这可没办法收场。”
封温玉疑惑：“这到底是怎么一回事？”
卢氏没敢瞒着当事人：
“这些人，都是来找老爷打听消息，或者向钦差求情的。”
说到求情时，卢氏朝封温玉看了一眼，封温玉立即懂了，她颇有点无语：“我和他已经退婚了。”
卢氏没说话，却是想起了周迟榆。
周迟榆接了盐引，但如今还能在府中，周家也没被牵扯进盐商一案风波中，谁敢说里头没有钦差的手下留情？
封温玉和顾屿时退婚是事实，但只要在顾屿时眼中和封温玉仍然有情分在，那么在其余人眼中，就依旧是有机可乘。
顾屿时没有半点心慈手软，该拿的人立即缉拿，一批批的官员直接送到京城待审。
这人去了京城，可就不一定能回得来了。
毕竟，当官这么多年，谁屁股底下能是全然干干净净的？只要肯查，总能查到一点问题来。
眼见钦差拿人越来越没有顾忌，上周府求见的客人越来越多。
周家还能闭门谢客，但裴知府府上却是来了数波客人了。
裴知府一回到府中就病了，在听说有人来拜访时，他沉默了许久，还是开门见客，裴砚得知消息，立即赶到前院，他不解：