次日一早，日头高悬于空，林书晚伸着懒腰推门而出，昨日的船上的血迹早已清洗干净，浑然瞧不出此前经历一场恶战，带着湿气的寒风扑面而来，吹散心中不安，既来之则安之，与其在此烦恼还不曾发生的事，不如煮上一锅砂锅粥，祭一祭自己空空如也的五脏庙。
她琢磨片刻，想起昨日自己似乎还买了些山药，姜氏在林府躺了这么些天，合该好好补补，她唤了青芜去打上一壶热水，自己手脚麻利的将粳米用温水泡上，又从行囊中翻出根细长的山药，躲开姜婉伸来的手，“阿娘，这山药我来处理便好，您帮我切几根姜丝。”
山药处理说难不难，但有些麻烦，若是直接上手，山药的粘液会让人瘙痒难耐，故而她不让姜婉上手，她先将山药用碎布包裹切成小段，再用叉子固定，开始削皮，片刻一小段一小段洁白的山药落入碗中，“啪啪”两声山药被林书晚用刀背拍碎。
“娘子，今日这是做什么吃食？”青芜瞧着她的动作实在好奇，拖过一张矮凳坐在她跟前，问道。
林书晚手下动作不停，取了瓦罐将泡好的粳米倒入其中，笑着应道：“昨日买了山药，今日便想着煮上一锅山药瘦肉粥。”
大约过了两刻钟，屋中米香四溢，林书晚揭开瓦罐盖子，奶白色的米汤中米花翻涌，她飞快倒入处理好的山药，盖上盖子继续焖煮一刻钟，米香混杂着山药的香味渐渐溢出，她用勺子略搅拌几下，发觉适才放入的山药，炖得软糯。
顺手取过一侧桌上腌制好的肉丝，倒入锅中，手中木勺不停搅拌，眼见着肉丝变色，米香馥郁，肉香香浓，最后再淋上一层早前煸出的猪油，浓香四溢，勾得一旁的青芜眼巴巴地瞧着跟前的瓦罐，那模样实在可爱，逗得姜婉轻笑出声，再不似昨日那般愁容满面。
褐色的陶碗，盛满乳白色的米粥，山药块莹白如玉藏在米粥之中，瘦肉丝浅绯如霞，姜丝金黄点缀期间，当真是色香俱全，青芜迫不及待送入口中，米香混合着山药的软糯，加之瘦肉的咸鲜弹牙，那滋味鲜得她恨不得连着舌头一同吞下，“娘子这粥实在太好吃了，比京中广悦楼的粥还要香。”
“你慢些吃，别烫着了。”林书晚瞧着她狼吞虎咽的模样，忍不住开口提醒。
“离了林府，青芜倒是活泼了许多。”姜婉含笑瞧着青芜吃得香，亦是胃口大开，米粥入口，她竟也不自觉瞪大眸子，急忙咽下之后，“晚娘，青芜说得不错，你这手艺竟比广悦楼还好些。”
京中广悦楼以粥出名，且价高难求，原身亦去吃过几回，那味道着实不错，但同她比起来还差了些，毕竟她当初特意去广州学了煲粥的手法，林书晚对她的厨艺极为自信，无论何时她都能依仗自己这门手艺安身立命。
日子过得极快，转眼三个月便过去了，客船停靠在钦州城西码头。
直到下船时，林书晚才发觉自己随身携带的平安扣丢了，她寻遍了整个屋子都未寻到，无奈之下，她只好先行下船。
钦州的码头建在集市不远处，人来人往热闹非凡，同自己所了解的岭南全然不同，正是一副繁华的景象，集市两边皆是卖着各色吃食的摊位，叫卖声不绝于耳。林书晚将方才失落的心情抛之脑后，想着自己未来亦要摆摊卖吃食，便牵着姜婉同青芜钻入集市之中，打算瞧瞧如今的岭南都在卖些什么吃食，有道是知己知彼，百战百胜。
前脚林书晚从客船离开，后脚江昱枫手中把玩着玉萧立在船头，瞧着林书晚的背影隐入人群之中，才回过头盯着自己的手下收拾行李，“莫忘了将那几个水寇送去衙门，让王知府好好查查，这几人同害死林侍郎的山贼可有勾连。”
“是。”彦七应下，扭头吩咐下去。
正要离开，却被下属拉住，往他手中塞了一硬物，“郎君，此物是世子屋前那口箱子中寻到的，劳烦郎君交于世子。”
待到下属离开，彦七才垂眸瞧了眼手中的东西，竟是一枚精致的平安扣，他心中略有猜想，捏着平安扣匆匆赶回江昱枫身旁，“世子，这平安扣恐怕是先前林姑娘躲避水匪时不慎落下的。”
闻言，江昱枫扫过一眼他手中的平安扣，色泽通透，倒是一枚难得的好玉，原想着让彦七送还给她，转念一想，自己回岭南便是为了林侍郎之事，日后总有见面之时，抬手取过平安扣，顺手塞入腰间。
而此时，全然不知自己寻了许久的平安扣已落入他人之手的林书晚，正坐在驴车上，仰头瞧着廉州城古朴的城墙，历史的厚重扑面而来，她从怀中取铜钱，交于城门口的官兵，验过公验后，便让几人入城。
第4章
◎高烧的谨哥儿◎
与京城不同的是，廉州靠海地处偏远，虽与自己自己想象的贫寒不同，但驴车穿行在街道上，往来的行人衣着朴素。
街道两侧摆满了各式各样的小摊，商贩的叫卖声不绝于耳，再往前走，却见一处码头，力夫挽着裤脚，一箱一箱从船上搬运着货物，偶有遇着几位衣着光鲜之人，坐着竹制的轿子，从林书晚车旁行过。
续走着，行至一处热闹的长街，两侧挂满了茶幡酒旗，还有不少客栈住宿的招子，随风而动，听车夫所言，此处便是廉州最繁华的街道——长安街，虽不及京中，但在岭南之地也实在不错了。
驴车循着姜婉的记忆，缓慢地穿行在街道中，大约走了一炷香的时间，驴车拐入长安街后头的一处小巷中，最后停在一间茶馆门前。
与一旁酒馆面馆不同的是，茶馆木门紧闭，门前都落了一层厚厚的灰，林书晚顿感不妙，扭头望向姜婉，“阿娘，可是此地？”
“昌平街姜家茶馆，确是此处，我未寻错地方。”姜婉从驴车翻身而下，立在门前仔细辨认着门匾上的字迹，就在此处，她并未记错家门。
春日融融，墙头探出一枝梨花，一团一团拥簇在一块，微风拂过，洁白的梨花纷纷扬扬落在肩头。
姜婉抬手敲门，对过面馆门口探出半个身子，盯着姜婉打量了许久，忽地一拍大腿唤道：“姜家大姐儿，你可算回来了，你家勇哥儿不知得罪了何人，三日前被人砸了铺子，打成重伤，昨日我去送暮食，瞧着人已经不大好了。”
闻言，姜婉面色骤变，不及细想，整个人扑到门前抬手砸门，“砰砰”响了几声始终不见人来，母女俩对视一眼，眼中满是忧虑，姜婉飞快扫过四周，瞧着右侧的矮墙，抬脚就往那走。
才走出一步，就被林书晚抬手扯住，塞到青芜怀中，“青芜看住阿娘。”
自己疾步走至店家跟前，“您方才说，昨日给我舅舅送了吃食，是何人给您开的门？亦或是您有什么法子进门？”
面馆店家诧异地瞧了眼紧闭的木门，挠了挠头，“勇哥儿有个六岁的儿子名唤姜谨，懂事得很，昨日就是他给我开的门，若是往常敲过门，谨哥儿很快便会来开门，怎的今日过这么这么久还未来，莫不是他……”
“多谢店家这几日照看舅舅同表弟，请问您家中可有竹梯。”林书晚余光扫过脸色苍白的姜婉，飞快打断店家的话。
昌平街上的铺子，大多是临街那侧是铺子，往后便是家中几口人的住处。
回过神来的店家，心知自己方才险些说错话，赶忙应道，转身匆匆回了铺子，不过片刻，便抬出架竹梯，躲开林书晚伸来的手，架着竹梯便往矮墙走去，店家才将梯子放稳，扭头想问问林书晚可要自己帮忙。
猛然瞧见那俏丽的小娘子，干净利落地攀着竹梯越过墙头，目瞪口呆愣在原处，惊叹之余想同姜婉说道两句，可瞧着她苍白着脸惶惶然盯着门，嘴张了张又闭上了，显然眼下姜家大姐儿并无心情同自己谈天，只好与她们两人一同站在门口。
不过片刻，林书晚从里头拉开门，三人匆匆穿过杂乱破败的铺子，跟在面馆店家身后三步并作两步往后院赶去，直至停在正中的屋子前，“大姐儿，你家勇哥儿就在屋中，我面馆还有生意不便多留，若有需要你随时来对面寻我便是。”
说罢，店家怜悯地瞧了眼姜婉匆匆离开。
林书晚推开门，昏暗的屋中弥漫着浓郁的药味，屋子不大，木板床就摆在门口，三人一眼就能瞧见一大一小躺在床上，了无生气，姜婉心急如焚，扑到床边，却见自己以往总是含笑的阿弟，面色青白了无生气的躺着，心如刀割，“勇哥儿醒醒，阿姐回来了。”
落在身后的林书晚，目光越过姜婉肩头，瞧见蜷缩在姜勇身侧的娃娃，脸颊通红，听着动静强撑着睁开眼，瞧着满屋陌生的人，心生警惕跟只小狼崽子似的扑到姜勇身上，龇牙咧嘴道：“走开，不许伤害我阿爹！”
瞧着许久都未有动静的姜勇，林书晚心中爬上一抹不详的预感，她快步走至床边，轻轻拨开姜谨，指尖试探着按上姜勇的腕间，骤然面色一变，“阿娘，舅舅去了。”