她笑着，“你这丫头，鬼精鬼精的。不过我可没没说他不好。”
说罢，她不等粟儿辩解，站起来踩了踩，转了一圈，在镜子前照了一照，出门去见卧病在床的老太太。
不少人见周家没个体面男人，周老太爷是戏子出身，又是倒插门，总想着学习前辈吃绝户。
比起其他富商，周家人丁并不兴旺。
总有些不得意的人，生活无望只能靠幻想苟活，觉得周家缺个他那样的男人当靠山。
此次周家与季司令结亲，周少爷有了靠山，那些人的念头才稍稍打消。
这时，他们背地里又骂起官商勾结了。
季绫去向老太太请了安，便去茶室。
这一阵子，刚交付了河漢铁路的最后一批钢轨订单，嘉宁一期的订单也送了去，厂里索性放了假，叫那些连轴转的工人和机器都休息休息。
工人中不少是来自周边的县镇，平日不得归家。
如今厂里放了假，还照常发工钱，都喜得不得了。
因此，这两天周家几位奶奶都在。
季绫去了茶室，远远地看见里头坐着周知言与周立心，还有一位漢昌商会总会长的大女儿——王鸿影。
正是那日逼着她喝酒的王会长的女儿，也是那日和季少钧说笑的王丹歌的姐姐。
周知言远远看见季绫来了，便递来一沓账本，“大少奶奶可算来了。”
季绫叫了人，忙问，“娘，身子可好些了？”
“不妨事。”周立心拿帕子掩住口，咳了两声，方凑近了，指向季绫手边账册：“上个月平炉多耗了三成焦炭，河漢铁路最后一车钢轨明日发出，嘉宁的订单养不活八百人。民用也只剩些铆钉、鱼尾板的小单子。”
季绫染着凤仙花的指甲在账页间顿了顿。
英国进口的轧钢机每月耗润滑机油八十桶，德国工程师的佣金比半年前高了五成。
八百多号工人的薪俸单也不是个小数目。
季绫看罢，问道，“不如把三号高炉停了？”
“停炉费够买一船焦炭。”周立心叹了口气，“这些铁家伙，歇着比干着还耗钱。
王鸿影道：“我说句不好听的，这三年倒的厂子不计其数，做小生意的更是破产了不少。你们厂子靠着河漢铁路的单子，能多活几年，已经不错了。”
周立心无奈道：“先前想着靠钢轨单喘口气，等时局定下来了，单子就多起来了……”
季绫忽然把账本摔在牌桌上，“续了三年命是不假，可三年添了两座平炉，工人从十个涨到八百……”
“绫儿莫要太操心了，”周知言笑道，“明儿我去把西跨院赁了，好歹能抵三日煤钱。”
周立心叹道，“总要做长远打算。”
“世事难料，顾好眼前。功名富贵无凭据，何必费劲心情？”周知言连连宽慰她。
“绫儿嫁过来，倒没享半天福。如今季厂长之名，叫起来好听。你瞧…”周立心说着，爱怜地摸了摸季绫的脸，“如今越发清减了。”
王鸿影闻言笑道，“照我说，你们姓周的女人切莫太贪心了。出了一个‘冶铁大王’周瑾周老太太，已是难得，到了你们两人手里，能老老实实把厂子撑着不倒，也就不错了。如今撞上绫儿机缘巧合，能续上几年，还不快给她磕头。”
季绫连连摆手，“这我可担不起。”
周知言爱怜地摸了摸季绫的脸。再开口，少了几分玩笑，向王鸿影说：“要不说造化弄人呢，像我们这样的，空守着厂子，生意却做得一塌糊涂。你倒是如今漢昌数一数二的，可连一处自己的产业也没有。”
王鸿影知道她体谅自己，可她向来不爱在人前诉苦，“我可是有你们厂子15%的股份，可别嫌少就不认账了。”
周立心便道，“带累你和绫儿，嫁妆都投了进来。”
王鸿影道，“投到厂子里，还有个希望。若是叫丈夫瞧见了，保不齐就没了影儿。”
周知言笑道：“先前观音土也咽过，草根树皮也吃过，那时候也能苦中作乐。怕只怕……绫儿嫌我周家没落，闹着要离婚。”
季绫被小姨一调侃，心中的乌云登时散尽，“小姨越发没个正经了，再多说两句，我不等你破产就走。”
“哦！好大的胆子，哪家的媳妇敢在婆婆面前说这样的话？”周知言又笑。
周立心面色也轻快了几分，“绫儿若是走了，我不怨她，只找你一个人。”
王鸿影见周家人的私事说完了，跟着胡扯了半晌。
她看了看表，拉着季绫的袖子扶她坐下：“我叫的牌友还未到，少奶奶来凑个数。”
季绫便坐在下首，边推牌边笑着，“说好了，等你们的人来了我就不打了，我还要出去呢。”
周知言总觉得她人前一副老油条，背地里依旧孩子似的，便逗她，“出去做什么？半天都离不了人？”
王鸿影是个爱开玩笑的性子，她将面前的牌码起来，也眯着眼睛笑，“你急什么？结了婚，他还能跑了不成？”
周知言道，“我看那小子呆头呆脑的，没想到还真把你迷住了？”
季绫红了脸，“小姨总没个正形。”
周知言抓住了她的话头，“你这倒方便，都不用改口了。你说小时候来咱们家，是不是就预备着作周家的新娘子？”
王鸿影指着周立心道，“谁说不用改口了，这不是要随着相公叫‘娘’了？”
季绫越发红了脸，不说话。
周立心出来打圆场，将话题引到别处去，季绫这才松了一口气。
嫁给哪个男人都是一样的。
无非是过富太太的生活，打牌看戏吃饭。
参加周家两位奶奶牌局的，都是些有意思的人。
季绫是爱听她们说话的。
坐在她们身边，听她们海阔天空地谈。
周家的牌桌上，客人来来往往，不拘男女，又都活泼。
和都督府里的不一样。
都督府的女眷们单独在内厅摆一桌，因没个合适的女主人，季绫十四岁起就代替母亲，就张罗着太太们的牌桌饭局。
明面上要谨言慎行顾及都督府的面子，暗地里又要防备太太们的唇枪舌战，总得紧绷神经。
季绫在这儿打牌，不用顾及牌桌上各家的关系，不用让牌，凭着性子打了几圈，赢多输少，十分尽兴。
王鸿影笑着将那牌一推，“快叫这丫头下去，不
然我可不玩了。”
季绫也笑，“不至于把王家的家业都败光了吧？”
周知言道，“败光的另有其人呢。”
王鸿影的笑僵了僵，却也不恼，她知道这是周知言在替她不平。
她的几个兄弟没一个成器的。
王父当上漢昌总商会会长以来，几个纨绔越发放肆，竟毫无顾忌地大赌特赌。
他们只当王家之后高枕无忧，谁知到如今，只有面上光鲜。
知道些内幕的，都清楚王家早已被这几条蛀虫啃成了空心。
周知言见王鸿影不语，又问，“猜猜今天是谁来？”
王鸿影打趣着，“莺儿吧？”
周知言笑着，“谁问你了。”
周立心冲季绫解释道，“这些日子你没见你小叔，倒不知道这些呢。”
“你叫莺儿，绫儿怕是没听过。”周立心道，“就是王家五小姐，你像是不知道她叫这个呢。”
“莺儿？”季绫疑惑道。
周知言瞥了一眼季绫，笑道，“你可不能叫莺儿，往后要叫婶婶了。”
王鸿影也笑，“八字还没一撇呢，你也跟着瞎说什么。”
“哎哟，那不是迟早的事？”周知言转头看王鸿影，“你跟你妹妹两个成日间混在一起，知道什么进展没有？”
周立心道：“不是我说，季司令如今年纪也大了，要不要她，给个准信。一直这样像什么样子。”
王鸿影又笑，“瞧你说的，季司令是个什么香饽饽？莺儿要不要他也未可知呢。”
周知言便将矛头指向王鸿影，“先前你爹给你选的那个留德医生，你怎么不要？莫非你要当自梳女，拉着你妹妹陪你？”
季绫想起来了。
难怪在饭桌上，他与那王五小姐是别样的亲密。
可王五小姐不过是少女怀春，什么也没做错，季绫没有理由讨厌她。
几人正说着，就听见开门的声音。
一阵冷风灌进来，牌桌上的人都扭头看向门口。
周知言冲门口笑着：“真是好福气，就隔了两条街，也要你亲自来送？”
季绫年岁最小，坐在下侧，背对着门口。
来不及转身，就听见身后那一声清朗的男声，“路上碰见了而已。”
猝不及防。
季绫手中握着的那张“幺鸡”，“啪——”地一声掉了，砸在桌面上，滚落在地。
她没回头，后颈的汗毛却一根根竖起来。