傍晚时分，橘色的晚霞铺满半个天空。
季希音和一群羞答答的未婚小娘子一样半遮着脸，围坐着七嘴八舌的说着京城的新鲜事。
季希音最近来得次数多了，与众人已经熟悉。
不时插一两句，很熟练的将瓜子皮轻吐到手帕里，这点她很不喜，就因为她们是未婚的小娘子，需要给自己留点面子，因此不能像旁边那圈大娘们豪爽地呸一声直接吐到地上。
“哎哎，你们听我说，我家姨母的表兄的妻子的堂弟在贤王府当差，听说最近贤王世子家都不敢回，就怕被冰人们堵在府中呢！”
“没回府就是躲冰人吗？要我说是皇上太器重他，每天要查那么多案子，谁还有空回府啊。”
“你们都说错了！”突然一个女子拔高声音，看大家目光都吸引过来，神秘一笑：“我听说世子是在外面有人啦！天天追着跑呢！”
“咳咳！”季希音听到这差点被瓜子呛到，“你们继续，你们继续。”
小娘子们继续八卦：“世子那样貌那家世还需要往外追？你好歹编的像样点！”
“才不是编的，有人看见世子夜间经常出入我们西市坊间，要不是有相好的，他来干嘛？”
“额，也有可能是来办案呀！”
“西市都没住几个有头脸的大官，就这些小吏哪值得世子天天盯着？”
“这么说也有道理。”
春念小跑着来找季希音，凑到她耳边说道：“姑娘，店里需要你回去一趟。”
季希音笑着将今天带来的果脯干果留给大家，将包裹着瓜子壳的手帕叠起起身离开。
“何事？不是都打烊了吗？”
“账目上的事，林掌柜说要给你过目。”
平日季希音主要负责研习制香，只月底定期查看账本，毕竟几个人的店铺，春念又是可信的，她很放心。
回到店中，林掌柜还坐在柜台那噼噼啪啪地打着算盘，见季希音来了，忙摊开两本册子给她：“东家，这个月的账本你先看看。”
季希音面色疑惑，却还是接过账本认真看下来，才看到一半不免惊呼：“怎么多这么多！”
林掌柜脸上堆满笑容：“就是，这个月盈余翻了一番不止！都是东家你的香制的好！我们价格又实惠，现在在西市可是打出名声了！近几日连东城都有人慕名而来，想来也有福茂商行的作用。”
春念补充道：“不止呢，我听说东城好像有什么有名的贵客用了我们家香露和香薰，大方赞赏，因此才有很多人跑来，我怀疑就是上次一口气买了十几瓶那位。也不知什么来头！”
季希音心里困惑，她知晓自己的本事，虽然有些用料和调制手法独特，但京城是什么地方，卧虎藏龙，原先也只期望能以此安生，照现在的盈利下去，一年后买下这个店铺都是可能的。
季希音：“东城的贵人？难道是蓁蓁帮我的？可她好像也不富裕……下次我问问她。如果真是她如此大手笔不能当做不知道。”
刚走出龙影卫指挥所的周暄跨上马匹，墨染在一旁请示：“世子，是直接回府吗？王妃今天派人来问过两次，您好几天忙碌的不曾回府用饭。”
周暄揉着眉心：“先回府。对了，那家酒铺你租下来了吧？”
墨染：“按世子爷吩咐，租了三个月，我让东家说我是他侄子，替他看管三个月店铺。后院的屋子今天也派人打扫置办好了。”
“最近有什么新的动静吗？”
墨染摇头：“太奇怪的没有，店内都正常，只是属下观察顾客比之前多了一倍不止，季姑娘的铺子也算在西市打出名声了。”
“接下来三个月砚平跟着我，你就去守好店铺。”
墨染摸摸鼻头，世子嫌弃客栈床铺不好睡，突发奇想命他将隔壁酒铺租下作为据点方便监视，平日就由自己负责卖酒。
为此砚平还据理力争过，表示自己如何能说会道，更加适合这个任务，结果被世子一句：你想让她们以为你被王府逐出府门卖酒为生吗？
砚平看世子眼中的寒光不敢再多言，转而幽怨地看向墨染，墨染偏过头将视线移开。
“之前属下查到的那名女子是绛雪楼名妓瑶卿，她如今是京城的风云人物，不少世家公子都为搏她一笑而一掷千金，据闻连大理寺少卿都是她的裙下之臣。”
“凌旭朝？他不是一向自诩公正严明，也会出入青楼？”周暄眉峰扬起。
“嘿嘿，凌大人又没成家，孤身一人在京城，难免寂寞嘛，可以理解。”
“收起你的表情！”
“哦！”
绛雪楼
“瑶卿啊，凌大人来了，今天你可别闹性子，好生伺候。”常妈妈眼神中透着暧昧，将房门关好。
屋内燃着近日新买的熏香，不同别的官妓喜好的甜腻香气，而是有股清新淡雅之气。
凌旭朝立在外间，也不坐，里面的瑶卿轻抚琴身，一曲婉转悠扬的《梧叶舞秋风》，飒飒琴音如落叶扑衣，却藏着一分“当时只道是寻常”的甜涩。
一曲终了，袅袅身姿扶开纱帘走出来，清泠嗓音响起：“不是说好不必再见吗？”
瑶卿一袭红纱曳地，悠悠眸光仿佛透过岁月望过来的一刻，凌旭朝心疼的一颤。
“瑶娘，你最近还好吗？”凌旭朝满腹言语，踟蹰良久，也只问出这一句。
瑶卿轻笑，唇角扬起的一霎仿佛晃得火烛都在闪烁：“好与不好，又有何不同，凌大人不是将我的过往打听的一清二楚吗？”
说着走到桌边执起酒壶，斟满两杯酒。
凌旭朝眼中续满心酸苦涩：“瑶娘，我只是想知道你这些年都怎么过来的，我没有恶意……”
瑶卿一杯酒饮尽，酒渍将她的唇色染得更加透明几分：“凌大人，不管你好心还是恶意，都同瑶卿没有关系。大人既然付了酒钱，瑶卿陪大人喝一杯。”
瑶卿举着另一杯酒整个人依偎到凌旭朝怀中，她竟是先将杯中酒吞入口中，仰首将湿润饱满的红唇凑过去。
感到柔润的触感，凌旭朝有一瞬的呆愣，他猛地将瑶卿推开。
“瑶娘，你不必如此，你知道我……”
“哈哈哈哈哈，凌大人，是不是觉得瑶卿身子不洁，已经伺候不了冷面无私的大理寺少卿大人呢！”瑶卿步步紧逼，素白脚腕上挂着的脚链叮当作响，逼得他无措后退。
兰香倾吐，不忍推开，又拿她无可奈何，正直的秉性且束缚着他不可放纵，索性紧闭双眼不去看她。
良久没有动静，他睁开眼，瑶卿不知何时已经倚在榻上，曼妙的身姿在红纱下若隐若现。
她皓白纤细的手腕执起酒壶，咕嘟咕嘟往嘴里倒，酒液溢出，顺着脖颈往下一路没入胸口。
此时的瑶卿美得惊心动魄，要是被那些公子哥们看见，必然掀起一场新的追逐。
瑶卿丢掉酒壶，闭上双眼假寐：“凌大人要是觉得无趣，就早早回去吧！恕瑶卿不送。”
凌旭朝颓然坐下，拎起另一壶酒也往自己嘴里猛灌。
他双眼泛红：“瑶娘，我知晓你心里苦，我也跟着难受，我巴不得今天就带你远离这个地方！”砰的一声酒壶被摔在地上。
“只要你一句话，什么官位、家族、皇命我都可以不管，只要你能开心！”
“凌大人真会说笑，那么多公子哥日日追捧着我，瑶娘每日都开心的很。”瑶卿红唇轻启，目光柔情似水，直勾勾地凝视着他。
凌旭朝也是个正常的男人，心爱的人用这样的眼神看着他，他耳垂泛红，别开脸去：
“瑶娘，你相信我，我一直在努力为伯父翻案，目前已有眉目，你万不可轻举妄动。你如今不愿随我离去，我还是希望你能爱惜自己，我会告诉常妈妈，尽量不让你再去应付那些人。”
凌旭朝顿了顿：“听说前段日子你去西市赴宴了？你不是一般情况不外出吗？”
“凌大人，我的事不用你管。要是大人想留下来歇息瑶娘自会伺候。”
“我……！”
第24章 求助
清晨，瑶卿从榻上醒来，揉着因宿醉胀痛的脑袋，踢开榻边的酒壶起身倒水，门外的小丫鬟巧燕听到响动进来伺候。
“那人何时走的？”
“凌大人吗？天不亮就走了，还吩咐我们不要打扰小姐呢！大人真体贴！”
“是吗？”接着一声叹息在室内久久回荡，青梅，满满的酸涩之感。
翌日一早，暖阳铺满整个院落。季希音难得没有睡懒觉，一早就在院中像模像样的舞着根细树枝，直到额头覆了一层薄汗方才去洗漱用膳。
夏想一边拧帕子一边问：“姑娘，我看你练得软绵绵的，像没力气似的，遇到坏人真有用吗？”
季希音美目一瞪：“姑娘我练的是意境！你还小不懂！”
“哦！可春念姐姐也说，姑娘就是怎么说来着，对了，纸扎的老虎——练得再凶也是空的！”