借着烛光，季希音打量对方。
约摸四十来岁，头发盘成利落的发髻，发饰只一根银簪，五官端正，面上带着柔和的笑意，一身衣着干净整洁，给人一种爽利的感觉。
对方笑道：“好个俊俏的小娘子，怪不得小少爷要托到我这来。快进来！”
说着拉着季希音的手上下打量一番，越看越满意的架势，车夫不得不咳嗽两下。
“张嫂子，我可把人交给你了，你给安排好住处，过几日少爷回来了他自会找你。”
“放心，在我这保准姑娘住的舒心。姑娘跟我来吧。”
车夫抱拳一礼也不再多说，返回车上驾车离开。
而张嫂子热情地拉着季希音往里走。
从后门进去，堆着柴火，中间还有个水井，但不显凌乱，收拾的很齐整。
再穿过回廊，一排排厢房显露出来，原来这是家客栈，应当就是那姓萧男子所说的望云客栈。
女子带着她们来到一间厢房，点燃烛火，屋内烧着炭火，一进来就暖烘烘的。
张大娘一一介绍道：“我姓张，你们也可以称呼我张大娘，这是我夫家所开的客栈，几年前我男人因病去了，如今就我与独子掌着。”
“你们先安心的住几天，少爷交代了，等姑娘您有打算了随时可以走。”
“厨房烧着热水，灶上也热着饭菜呢，就刚进来那门，一会我去取来，你们先收拾。”
利索的张大娘交代完就先出去了，还帮忙把门关好。
屋内有两张床榻，收拾的很干净，被褥也足，春念见桌上有茶壶，上前去倒水，一摸茶壶惊喜道：“居然是温水，这张大娘真体贴。”
季希音虽然不敢说完全放下心神，但知道此刻应该是很安全了，有什么事也等休息好了再说。
三人吃了热食洗漱躺下，一夜无话。
清早，贤王府世子院中。
“什么？跑了！”砚平一双眼瞪大，满脸不可置信，转头看向世子。
周暄刚练完武，正在擦汗，闻言望过来。
男子长身玉立，冬日的晨光为其身上渡上一层金边，贴身的练功服将他修长又不缺力量的身形勾勒出来。
他生就一双极好看的凤眸，眼睛是极深的墨色，鼻梁挺拔，衬得五官愈发立体。
薄唇线条优美，许是因为刚刚运功过，唇色如朱墨点漆，从一身冷峻的威严中泄露出几分不易察觉的温和。
让人望而却步，生怕凡俗气息玷污了那份清绝。
却在此刻，素日沉稳冷冽的脸上神情有一丝破裂。
他将汗巾往砚平手里一甩，边往房里走边道：“进来回话！”
赶回来报信的张东跟着砚平进去，周暄擦洗换衣的过程中，在砚平反复询问下已将事情经过讲了三遍。
张东双手捧着“五百两”银票，哀泣地道：“属下办事不力，请世子责罚！属下按世子吩咐本来要交托五百两银票作为您纳妾的聘礼，谁知姑娘不但没收，还……干脆利落的跑了……”
“什么五百两？”周暄看向银票，满脸疑惑。
张东抬头看向砚平，砚平心里咯噔一下，忙解释道：“世子您交代要善待季姑娘，衣食不缺，属下不是问过您，是否如民间一样行纳妾礼，您说让属下看着办……这就是纳妾聘礼啊！”
“我和孙远在附近找了一夜，担心影响世子又不敢大张旗鼓的问，如今孙远还在那边暗中寻访，属下快马回来禀报。请世子赎罪！”
眼瞧着周暄脸色越来越沉，周身寒气四溢，大冬日的张东冷汗都吓得冒出来。
当差七八年第一次出这么大纰漏，跪在地上不敢起来。
“不是说有一封信？在哪？”
“在这，属下并未看过内容！”张东从怀里掏出信封双手奉上。
室内安静得能听见三个人的呼吸声，砚平和张东大气不敢出。
太静了，空气都仿佛凝结在一块，不知过去了多久，才听到周暄的声音。
“我知道了。你去把孙远叫回来吧，不用再找。”
周暄声音冷得像冰，说话语速很慢，信纸被紧紧捏在手中，因为太过用力纸张都皱起来。
砚平看出张东担心受罚的犹豫样，佯装一脚踹过去：“赶紧下去吧，记得把人叫回来，不许再声张！”
张东眼见世子未发怒，总算放心的溜出门去。
砚平琢磨着：“世子，需要属下派人去一趟雁归县吗？”
“不用，她既然有胆量跑了，断不会再回去。此事是我没有考虑周全。”
周暄摩挲着信纸，内心腹诽：不过是一颗棋子。
要是季希音在这，定要向他竖一根拇指。
砚平眼神往世子周身瞄着，周暄眼神微眯：“你想说什么？”
“属下只是奇怪，王府这么高的门槛难道都吸引不了这小娘子？难不成在来的路上有人插手？”
周暄皱眉：“也不是没可能，此次我奉命出京，多少双眼睛盯着。”
“就是，依属下看，季姑娘说话声音软软糯糯的，也不像那么烈性的啊！”
周暄沉思片刻。
“你继续让人暗中留意离京方圆百里内的城镇，她应该走不远，三个姑娘家目标也很明显。”
虽说本世子也不是非你不可。
可送了那么多金银首饰，纵是阿猫阿狗也该懂点感激吧？究竟哪里不如你的意……
谁知砚平仿佛看懂了他心中所想，顺口道：“方才张东说了，您送出去的匣子首饰并绯色大氅季姑娘都未带走，要……”
周暄面色一僵，眸色幽深，更冷了几分，他将信纸随意丢在桌上：“还不快去办！”
“属下这就去！”砚平唯恐再触眉头，匆忙退下。
周暄闭上双眸，眼前浮现的是她绯红的双颊，高烧不退后的喃喃自语，小手紧紧抓着他，掌中传来滚烫的温度。
像只无助的小猫，声声呼喊着“娘亲”，孱弱的叫人怜惜。
鬼使神差般，他冰凉的手指轻轻抚上少女的额头，顺着脸颊缓缓移动，灼热的温度烫进他的心口，久久不散。
向来只顾自己往上爬的周暄心一软，竟放弃了将她就此抛下的打算。
良久，周暄重新捡起桌上的信纸，略微抚平褶皱，紧皱的眉头也随之松开，自言自语：“哪有姑娘家字这么丑的。”
致周暄：
见字如晤。
提笔之际，心中千言万语，却不知从何说起。
我自知身世卑微，与你门第悬殊，纵使世子看重，亦不敢奢求与你并肩同行。你乃世家公子，前程似锦，而我不过是浮萍一片，父母下落不明，漂泊无依。若因我而累你前程，我于心何安？故今日决意离去，愿你勿寻勿念。
愿你觅得良缘，得一位与你门当户对、才貌双全的女子，共度此生。如此，我便心安，望君勿念。
此去经年，山高水远，愿君珍重。他日你若功成名就，娶得贤妻，我必在远方为你祈福，愿你一生平安喜乐，岁月静好。
季希音敬上
第2章 租房
“总算逃出来了，小姐，您以后有什么打算？”
经过两日深居简出，均为发现附近有可疑之人，春念和夏想放心下来，琢磨起接下来的日子。
为稳妥计，季希音又调了些药物往脸上涂涂抹抹，虽然不像上次一样暗黄，但也不似往日白皙。
娇俏的面容也因这肤色减了几分美感，再把眉毛画浓一些，若是是相识的人看过来也只会觉得眼熟不会一眼认出来。
“姑娘，你怎么会这法子，好神奇！”夏想歪着脑袋问。
“早年父亲教的江湖法子，小时候觉得有趣便学了，也有将肤色变白的药膏，幸好在雁归县时春念帮我收拾包袱装了几瓶进去，没想到如今也有了用处。”
季希音站起来将药瓶收好：“我们今日就出去逛逛，接下来要做什么我已有了思路。我们先找个稳妥的落脚地，你们跟我一起去吧！”
“太好了，我还想姑娘会不会要躲在屋里呢！”夏想欢呼起来。
“姑娘，万一遇到周世子的人怎么办？”春念有些担忧，好不容易才摆脱，可不能再回去了。
万一那周世子恼羞成怒伤害姑娘怎么办。
季希音自信道：“这就叫灯下黑！再说了，我笃定他不敢大张旗鼓四处寻人。”
寒冬的清晨，京城笼罩在一片薄雾中，霜花凝结在屋檐和树枝上，映着微弱的晨光，仿佛撒了一层银粉。随着年节将近，街巷间多了喜庆的气氛，不少店铺已经在门前挂上了崭新的红灯笼。
沿街的铺面陆续卸下厚重的门板，发出沉闷的“咚咚”声，打破了清晨的宁静。
茶肆的伙计搓着手，将炉火烧得旺旺的，铜壶里的水咕嘟咕嘟沸腾着，热气腾腾的茶香在寒冷的空气中格外诱人。
几个早起的老主顾裹着厚厚的棉袍，缩着脖子钻进店里，捧起一碗热茶，暖意从指尖蔓延到全身。