随着日头偏高，渐渐有人身子佝偻下去。
韩元修额头的汗渍顺着鬓发滑下，他也不敢抬手去擦。
他十分清楚这次儿子定是保不住了，跪在这里，只为求陛下看在他多年勤恳的份上，能保住官职。
窦大人本就升迁无望，此次被儿子连累，怕是乌纱帽不保。
文昌伯本是世袭伯爵，可文昌伯世子是当着周暄的面行凶，别说世袭的爵位，就这么一位独子，要是没了伯府也就到头了。
文昌伯呆滞地看着泛光的地板，阵阵出神。
窦大人声音沙哑试探着：“韩大人，您说陛下会留他们一命吗？”
韩元修舔舔干裂的嘴唇：“各位大人，还是想想能不能保住自己的命吧！”
正在此时，掌事太监吴公公面色肃然地走来，他望望跪着的大人们，摇摇头吩咐：“来人，将大人们都送回去歇息！”
说完转身就走，窦大人伸手去抓他的袍角，可跪了多时腿上无力，一个不慎跪趴在地上，疼得龇牙咧嘴。
恳求道：“吴公公，公公请留步！能否告知我等陛下怎么说！”
吴公公扯扯衣袍没扯动，神情无奈：“诸位大人还是早些回去，陛下恩德，准诸位大人好酒好菜再送送亲子，快回去吧！”
听得此话，文昌伯瘫倒下去，竟呜呜呜放声大哭起来。
吴公公能得陛下信任多年，自是懂得各种场合变通，陛下派他出来，也是想让他传达圣意。
他俯下身压低声音：“陛下能留全尸已是看在各位大人为朝廷付出这么多年的份上，可此案非同小可，老奴奉劝一句，诸位切莫再生事端，免得殃及自身啊！”
韩元修一个怔神，随即跪地叩首，高呼：“老臣谢陛下恩典！”
其他大人也反应过来，纷纷感谢圣恩。
吴公公见他们已是明白，便不再多言，吩咐内侍们将人都送出宫去。
看着几位年迈的大人由内侍搀扶着，踉跄离去的背影。
吴公公长叹：想不到，不声不响的凌大人有如此能耐，居然截胡了周暄的功劳……
景仁帝听完周暄和凌旭朝的案情汇报后，又单独留下周暄和林相询问。
本来此事由林相和吴御史发现，交由龙影卫处理，却没想到凌旭朝以大理寺早已得到有多名孩童走失的消息，顺藤摸瓜找到了贼窝。
凌旭朝呈上的证据清晰，且有迹可循。
周暄唯恐景仁帝误会他想邀功，主动开口：“此案多亏了凌大人，才能一举清查此案，微臣所做所知不及凌大人。”
景仁帝见他神情没有丝毫不满，暗自满意：“确实凌旭朝为首功，他为官数年，朕多次听大理寺卿夸奖，说他才思敏捷，心细如发，极擅探案，朕心甚慰。”
“怀瑾，你能在短短两日便找到巢穴，龙影卫交到你手里，朕果然没有看错人！”
周暄躬身拱手：“微臣不过尽分内之事。”
“只是，那些孩子如何安置，朕想听听你们的意见。”
据统计上报的数字，加上暂时住在吴御史府上的数十名孩童，已增至五十余人。
林相仿佛打瞌睡般靠坐在圈椅上紧闭双目，景仁帝无奈，示意周暄先讲。
周暄早有准备，委婉提议：“微臣以为，父母俱在的由朝廷出面抚恤送还归家，如若找不到家人的，便统一安置。”
“统一安置？”
“臣记得，孝昭皇后曾在福寿坊建善堂安置难民，只是后来大齐物资丰裕，便渐渐无人看管。”
其实是孝昭皇后去世后，武宗未再立后，后宫无人主理此事，但周暄不便明说。
“臣谨奏，皇后娘娘母仪天下，德配坤元。可请皇后娘娘垂慈，昌建“慈幼善堂”，则上承天和，下抚民心。”
景仁帝沉思，提议是好提议，可……
“皇后久居后宫，也不便时时出宫监察，万一中途出了岔子，岂不是平白坠了皇后的名声。”
周暄补充：“自然不妥，所以还需在民间选一位娘娘的代言人，替娘娘总领其事，定期向娘娘回禀。同时六部携济钱粮，龙影卫岁督其效。”
“哈哈哈哈，好主意！朕一会回宫同皇后协商！”
景仁帝突然拔高的声音惊醒了林相，林相一副恍然大悟般：“陛下圣明！”
“林爱卿为国事操劳繁多，该多注意身体才是。”
“老臣让陛下看笑话了。””林相讪笑，耸拉的眼皮抬起，瞳中倒映着周暄俯首的身影。
“无妨无妨！”
处理完政务的景仁帝，乘坐轿辇前往皇后的坤华宫。
刚跨入宫门，便听得偏殿内传出阵阵笑声。
景仁帝摆手示意不用通传，在宫门口下了轿辇，只带着吴公公踱步踏入。
殿内，皇后坐在主位，淑妃坐在一侧，不远处的席榻上，燕王齐晟同宁安公主齐昭正在对弈，而荣安公主齐晴丝毫没有观棋不语的自觉，不停指挥两分人马。
“三妹妹，我刚才就说要下这里，你又下错了！”
“你上一步还说要下那里。”
“上一步是上一步，上上步是上上步，怎么能一样，你真是急死人了！”
“哈哈哈哈，承让承让！三妹妹棋艺还需努力才是！”
皇后正欲招呼他们用些糕点，却见门口透出一道熟悉的影子。
她入宫伴君二十年有余，早已熟悉皇帝的习惯，朗声道：“陛下既然已经到了，是要躲在门口看我们娘几个的笑话吗？”
第61章 善堂
几人一惊，尚未反应过来，便听得景仁帝的笑声：“看你们几个玩得欢愉，不忍打扰。”
齐晴上头都是哥哥，她是景仁帝的第一个女儿，自幼和景仁帝撒娇惯了，跑上前抱住他的臂弯。
娇声：“父皇怎么这时候来了，是来检查四哥功课的吗？”
“咳——儿臣给父皇请安！”听得妹妹说实话，齐晟差点被口水呛到。
“宁安给陛下请安！”齐昭从榻上下来，神情恭敬。
景仁帝上下打量三人一番，看他们严阵以待的样子，不免好笑：“今日怎地都聚在皇后这里？”
齐晴扶着皇帝坐上主位，皇后娘娘亲自斟好茶水，淑妃很有眼色的避让到一旁。
燕王可不想让父皇以为他偷懒，急忙道：“回父皇，儿臣今日是来向母后请安，恰好两位妹妹在对弈，忍不住指点一番。”
“四哥，你好意思说指点，统共你也就赢这么一回！”
“我那是谦让你们！”
“三妹妹谦让你还差不多！”
齐晴不依不饶，齐昭可不想在父皇面前落个争宠的印象。
辩解道：“四哥确实比我擅于布局，我只是侥幸取胜而已。”
齐晟得意洋洋：“还是三妹妹懂我，改天哥哥送你个好玩的玩意儿。”
齐昭笑嘻嘻：“那就多谢四哥了。”
“好啊，你们两个，合着就我一坏人！父皇，您还不帮帮儿臣！”
齐晴转而冲着景仁帝撒娇。
景仁帝一向对儿子严厉，但对娇软的公主却都十分疼爱。
“小玩意儿有什么意思，改日朕放你出宫好好玩上一天！”
齐晴双眼瞪大，一脸不可置信：“父皇说真的？不骗儿臣？真放我们出宫？”
“朕乃天子，岂有说话不算话的道理。”
“哇！父皇万岁！”齐晴高兴得蹦起来，对着齐晟挥舞小拳头。
这下轮到齐昭嘟嘴：“父皇偏心，凭什么皇姐能出宫我们不能去？”
淑妃斥责：“昭儿，怎么同你父皇说话的！”
“无碍无碍。”景仁帝摆摆手，“是朕没有讲清楚，昭儿也可以同你皇姐一道去，只是朕不是光让你们去玩的，有任务要完成，还得看你们表现。”
景仁帝将前朝的案子同几人解释一番，皇后擦着眼角的泪水，哽咽道：“陛下仁政爱民，才能想出这样的法子，但凡臣妾能做的，陛下尽管吩咐。”
景仁帝拍拍她的肩膀，以示宽慰。
“皇后坐镇后宫，不便前去，荣安宁安都大了，还有淳安，是时候做些实事，为朕分忧。”
“儿臣定谨遵父皇旨意，将孤儿安置妥当！”齐晴和齐昭异口同声。
一旁的淑妃见自己女儿没有被皇帝落下，欣喜不已，对于名声不显的公主来说，善名可是能带来很多好处的。
只是景仁帝有好事从不落下淳安的份，除了对荣安偏宠些，对宁安淳安向来一视同仁。
齐晟：“父皇，儿臣也想为父皇分忧。”
“哈哈哈，好，都是朕的好儿女，朕便分派你和老三到六部轮值，是时候学些政事了。”
齐晟一张俊脸挂满喜气：“多谢父皇，儿臣定会好好努力！”
景仁帝看着齐晟喜笑颜开的样子，脑海中回想起另一张肖似但更为柔和的脸，仿佛还在眼前。
翌日，朝廷宣告，皇后娘娘慈爱百姓，心疼善儿，不愿孤苦无依的孩童流落街头，故自捐银两扩建“慈幼善堂”，由荣安公主代为监管，淳安、宁安两位公主协助。