追兵头目一摆手：“去隔壁！”
临走前，那人看了一眼狼狈的小女孩，忍不住问：“怎么把你闺女关在这种地方？”
男人立刻喊冤：“哎哟，这丫头又懒，脾气又坏，我这是关一关她，让她吃点教训呢。你看看我这胳膊，就是她咬的！”
男人的手臂上有两排清晰的牙印，疤痕脱落了一半，受伤少说是十日前的事了。
寒冬腊月，积水成冰的季节，小女孩一直睡在这漏风漏雨的柴房里。
追兵摇了摇头，却没有多问，朝着邻家冲去。
男人狠狠瞪了小女孩一眼，甩上了柴房的门，趿着鞋子回屋去了。
等到一切动静都消失，小女孩才往旁边挪了挪。
褥子被掀开，少年从柴堆深处钻了出来，长长地吁了一口气。
“谢谢你。”少年低声道，“那男人绝对不是你爹。他对你太坏了！”
女孩安静地望着少年，眼珠漆黑，滴溜溜地，像一只好奇的小猫。
“你听得懂我的话吗？”少年问。
他听大人说过，天生哑巴的，多半也是聋子。
女孩却点了点头。
少年惊喜。
“有坏人在抓我，我得走了。你这样……”
他打量着女孩，心有不忍。
少年有心解救这小姑娘，可他自身难保。
小姑娘似乎看懂了他的心思，伸出了手。
少年瞪大了眼。
难怪他刚才听到隐隐的索索声，原来女孩的手被铁链紧紧锁住了，那铁链甚至将孩子稚嫩的肌肤磨得血肉模糊。
就算她想跟着自已逃，也根本走不了。
少年试图扯开铁链，可是没有工具，指头粗的铁链岂是他徒手能弄开的。
捣鼓了半天，非但毫无效果，还让女孩手腕伤处又流了血。
小女孩吃疼，将手缩了回去，目光怯怯的。
“对不起。”少年一筹莫展，十分苦恼，“你到底是谁？什么人居然会用铁链子拴一个小姑娘？”
小女孩朝窗户看了看，又看向少年。
“你让我走？”少年会意，一股暖流瞬间涌入胸膛，让他被冻僵了的心回了暖。
“你不会说话，却什么都懂。”他怜爱地注视着小女孩，摸了摸她的脑袋，
小女孩眯着眼，用脑袋蹭了蹭少年的手掌，像一只撒娇的小猫。
少年只觉得掌心一片柔软，心窝里也跟着狠狠一酸，眼眶一阵发热。
少年下定了决心：“爹说，做人最要讲义气。你帮了我，我不能就这么把你给丢下！我就算要走，也一定会带着你走！”
少年暂时躲在了这间柴房里。
夜里寒风呼啸，穿透破屋。两个孩子紧紧依偎着裹在薄被里，竟不觉得太冷。
屋里传出饭菜香，勾得两个孩子的肚子咕咕直叫。
地上有一个豁口的陶碗，应该是男人用来给女孩装食物的，早已被女孩舔得干干净净。
少年还发现，小女孩年纪虽小，却会爬下柴垛，去铁链的长度所能及的最远处解手。
是个讲究个人卫生的孩子呢。🗶ļ
“等坏人走远了，哥哥就带你走。”少年低语着，说给小女孩听，又是说给自已听。
失去父母，颠沛流离了那么久后，他终于寻找到了一个同伴，不再是孑然一人。
这个同伴是那么弱小，还需要他反过来照顾。可她对自已的这份需求和依赖，点燃了少年的心火，让他重新燃起了对新生活的渴望。
他如今有了一个需要他保护的人了。他要坚持下去。他要变得强大！
少年的心中突然涌出无限能量。对自已，对未来，终于拥有了信心。
“我大你好几岁，你认我做哥哥，好不好？”
女孩点头，笑了起来。
小小年纪的她就如一只小动物，凭借本能来判断人的好坏。她一下就接纳了这个小哥哥。
男人将小女孩关在破柴房里，想起了，就丢半个冷馒头给她，想不起，就一整天任由她饿着。
在少年出现前，她已极度虚弱。如果少年没有出现，她恐怕熬不过这个冬天。
少年从邻家偷来食物和被褥。女孩终于能吃得半饱，身子也暖和了许多。
“你的家在哪里？”少年对着女孩絮絮低语，“我家里人全死了，只剩我一个。不过现在，我又有了你……”
女孩蜷在少年的怀里入睡。
“我娘说，我义父会在上海等我们。可惜话没说完，她就……我得去上海找我义父！我要为我爹娘报仇！”
趁着那男人醉酒酣睡，少年盗了钥匙，解开了小女孩身上的铁链。
他们终于逃了出去。
少年背着女孩，踏上了前往上海的旅途。
“妹呀，哥哥给你起个名字怎么样？我的姐妹是‘志’字辈的，你又这么聪明可爱……志爱？这个不错！以后我就叫你小爱，怎么样？”
女孩嗯了一声，搂着少年的脖子咯咯笑。𝚡Ꮣ
他们一路朝东，走过田野，扒过火车。睡桥洞，住破庙，还险些被人贩子抓走……
不论多辛苦，少年始终把女孩寸步不离地带在身边。
“等找到了义父，就让他找西医，看看你是耳朵还是嗓子有毛病。西医一定能把你治好的。”
寒风呼啸的夜里，他们紧紧相拥着睡在破屋里。