“哎呀，老爷！”孟夫人轻轻捶了他胸口一下，苦口婆心道：“便是不和人家结亲，也没必要结仇不是？若真是个无赖主儿，好吃好喝送走，再把韵娘劝住，才是正事。”
孟夫人顺着他的话，柔声劝着，三两句下来，倒也消了他心头大半的火气。
孟老秀才捻了捻胡子，想了半晌，点头道：“还是夫人说的有理。”
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安静一直持续到了午膳。
因着谢轻舟的到访，加上孟家除了孟老秀才外，其余的都是些女眷，今日便罕见地在厅中隔了一扇屏风，男女分席。
孟韵自到家中后，还未得空与谢轻舟说话，不清楚他和自家阿耶究竟聊到了哪一步。
隔壁静悄悄的，除了时不时传来羹勺碗碟碰撞的清脆声，孟韵一时也不曾听见谢轻舟说话。
心里有所牵挂，说不清是在担心阿耶，还是谢轻舟，孟韵有一下无一下地戳着碗里的饭食，耳朵却极敏感地注意着。
陶玉和孟老夫人频频对视，均注意到了孟韵用膳时的心不在焉，二人无奈又似妥协得摇了摇头。
“小妹，想什么呢？别光顾着吃饭，夹些菜呀。”陶玉轻轻捅了孟韵的胳膊肘，孟韵这才诺诺回神。
“方才想着铺子里的事情，一时走神了。”孟韵掩饰地说道，赶紧伸手夹了一块菜心。
陶玉捂唇一笑，看了婆母一眼，又道:小妹，阿嫂想替腹中孩儿做几件小衣裳。但阿娘铺子里的细缎子正好用完了，你能不能陪我去别处挑挑天寒雪深，我一个人，实在有些怕。”
陶玉都这么说了，阿娘也一脸期待地看着孟韵，她不好推辞，眼神扫了一下面前的屏风，点了点头。
“阿娘也去吗？”孟韵有些紧张地问道。
孟老夫人摇头，眼神明亮，看着极有精神，“家中有客人，我一时走不开，就你和玉儿去。也别光顾着给孩子选，你和玉儿也挑挑。”
这个时候将她支走，想来二老要对谢轻舟“例行盘问”，孟韵心里忍不住为他、也为自己担忧起来。
但愿他们三人的谈话顺利，自己也能在不然二老担忧的情况下，配合谢轻舟将戏唱完。
思及此，孟韵笑着应下。低头夹菜时，错过了孟老夫人和陶玉的眼神交汇，一闪而过。
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女眷们依次起身离开，仆人端来净口的茶水和巾帕。
谢轻舟见孟老秀才端起茶盏后，自己才接过漱口，用巾帕擦了嘴，每一步都恰好慢在孟老秀才后面。
对此，孟老秀才倒是注意到了，只是眼角风都没给他一个。
片刻后，等仆人都退下，孟老秀才让他跟上自己，同去书房商议。
冷静下来，孟老秀才细想着方才妻子的话，不无道理。
自古民不与官斗，能好声好气地劝退谢轻舟，也不失为一个两全其美的办法。
更何况，他到底是苏城县令，孟老秀才想着，他总该是要些脸皮的人。
书房。
元叔进来奉了两盏茶，出门时顺手将门带上。
案几上的小香炉精致，袅袅白烟从炉中冉冉升起。孟家书房布置简单，墙上只挂些字画，书架上整齐堆满了
一册册书本。
孟老秀才刚说了一个“你”字，谢轻舟便抢白道：“方才孟老有些激动，晚辈觉得其中有些误会，只是没来得及解释。”
孟老秀才眉头一挑，微蹙着眉头，哼道：“什么误会？”
谢轻舟低眉垂眸，神色恭敬，“自然是有关韵娘的事。”
“怎么，莫非谢大人改变主意，放过我家韵娘了？”孟老秀才怪声怪气道。
谢轻舟勾了勾嘴角，面上忽然愁云密布，他抬头看着上座的孟老秀才，欲言又止。
孟老秀才见他神色一变，暗暗坐直了身子，心道：莫非是自己女儿的问题？
谢轻舟像是料中了他心中所想，叹了一口气，无奈说道：“孟老明鉴，晚辈之所以冒昧前来提亲，完全是因为韵娘不愿嫁我的缘故。”
“她不嫁，你不娶不就是了？”孟老秀才扯着嘴角，皮笑肉不笑，“这算什么误会。”
谢轻舟道：“可若是韵娘不嫁我，晚辈那才真要成了始乱终弃、狼心狗肺之徒。”
“此话何解？”
谢轻舟起身朝着孟老秀才一揖，躬着身子将他是如何从长安来到苏城，郡主又是如何逼婚于他，孟韵又是如何主动替他解围的事，事无巨细，皆娓娓道来。
“这么说来，韵娘若是不与你成婚，那便要以外室的名分跟你回长安？你怎么能——”
孟老秀才说着，两道浓眉因怒高高竖起，看着面前低眉顺目的谢轻舟，恨不能让元叔一棒子打出去。
“孟老息怒，正是因为觉得此举太过委屈韵娘，晚辈这才不得不求助于您二老。”谢轻舟说着，微微抬起身子，双目直视前方。
“成婚的一应事物我与外祖父皆齐齐备下，此刻正垒放在楚家的库房之中。可是韵娘，她却不想真正跟我在一起。长安此行，若非一去几月，她怕您二老担心，也是绝不肯让我来孟家的。”
孟老秀才不敢相信自己听到的话，将方才谢轻舟说的结合了一下，犹豫着道：“你的意思是……韵娘和你两情相悦，所以答应陪你回长安。但你想给她名分，她却不肯嫁，甚至还让你瞒着我和她母亲？”