现场鸦雀无声，几千人带着敬慕的神情望着这位远近知名的大德高僧，据说只要听他讲一次经，就能为自己增加一年功德福寿。
昙林先念一段香赞，接着开始俗讲《目连救母》。俗讲就是佛经的通俗讲演，将佛学经义融入浅显的故事当中，纵然是一字不识的白丁也能听懂。目连救母出地狱是盂兰盆节的由来，可谓家喻户晓，昙林融入各种因果比喻，将故事讲得跌宕起伏，几千人听得专心致志。
讲完这段节日固定的故事，他又一字一句讲了段《禅师度化修罗》。
“很多很多年前，洛阳有一位叫做迦什叶的天竺高僧，佛法高深，心怀慈悲，修成金刚不坏之身。他听说有一名因中了痴毒坠入魔障的修罗，因恶念丛生不断杀生造孽，迦什叶决定去说服这个修罗，让他放下屠刀，回归正途。”
这修罗心中充满了仇恨和执念，发誓要向天复仇，让人间陷于修罗场中。迦什叶先与他论佛讲经三日三夜，想用清净语言为修罗祛除心魔，可是修罗辩才无碍，聪明绝顶，根本不听高僧的劝解；迦什叶又施展神功，与修罗激战三日三夜，想以至高武力将其度化。可修罗天生凶猛好斗，骁勇善战，迦什叶竭尽所能也不能将其降服。
最后，无计可施的迦什叶决定舍身成仁，以自身性命度化陷入魔障的修罗。他不再反抗，任修罗攻击伤害他，到了垂死阶段，迦什叶念诵《般若忏》经文，这是他修行佛法的成果，也是金刚不坏神功的来源。
修罗百般嘲笑他，问他打算当仇人的老师吗？迦什叶说：只要你坚持诵经，总有一天能理解佛法，忏悔罪孽，将自己度化，由危害人间的修罗身修炼成护持佛法的护法神。如果你暂时不能理解我的苦心，那么就将《般若忏》传下去，你的后人可以得到善果。说完，迦什叶就原地坐化了。”
台场上几千人全神贯注聆听，可昙林的故事讲到这里就断了，众人都有些摸不着头脑。
宝珠忍不住对身边的韦训说：“我可从来没听过哪一种佛经里有这个故事。”
韦训不动声色，道：“我也是第一回听说。”
人群中有个人高声问：“后来呢？迦什叶怎么了？那个修罗又怎么了？”
昙林徐徐道：“迦什叶圆寂之后，以慈悲心证道，尸身变成了即身佛，从此肉身不朽。至于那个修罗嘛……他的传人正在蟾光寺中，正于此处听我讲经。”
故事讲到这里，一种复杂的奇异感受涌上众人心头，有些头皮发麻，说不清是感动还是畏惧。
昙林年逾古稀精力衰微，支撑不住太久，说完这两个故事就结束了讲经的流程。
俗讲结束，接下来是放焰口和河灯度孤。“焰口”是地狱中喷吐火焰的饿鬼，僧人诵经作法，用布施之物向这些饿鬼施食，便是放焰口。香客们为了超度亲人，争相恐后往盂兰盆中投放米粮、绢帛乃至铜钱，很快将上百个巨大陶盆装满了。
河灯是为了悼念亲人、同时普度孤魂野鬼，本应放在江河湖海中任其漂流，在寺庙中举办，就从简置于放生池中。大蟾光寺的放生池称为“海”，水面比其他寺院更广大，香客们拿出准备好的纸扎莲花座，点燃蜡烛放置在座上，推入水中。
天色已经完全黑了下来，放生海中烛光点点，朦胧迷离，如梦似幻。据说幽魂在黑暗地狱下看不到光明，如能望见水面上的一盏灯光，就能自救超生，千载暗室，一灯即明。
宝珠一早就向寺中僧人购置了一盏描金莲花灯，以淡墨在灯座内侧抄上母亲的闺名，从韦训手里接过火折点燃蜡烛，然后珍而重之地放入池中，闭目诵经为她祈福。
放生海除了定期换水，日常没有活水出入，无风之夜，上百盏河灯漂在水面上几乎是静止的。然而漆黑的池底忽然泛出一串串气泡，平静的水面微起涟漪。
“水底下好像有东西浮上来了！”
“快看那是什么？！好像是……是剑山？毒蛇？还有拔舌鬼？”
“我看见热釜煮人了！还有饿鬼吃人！”
韦训见状，拍拍宝珠肩膀，她睁开眼睛从池边站起来，只见浩浩荡荡一幅《地狱变》图从幽深的水底浮上水面，颜色绚丽如锦，人物狰狞逼真。
一名有见识的香客出声叫道：“是‘水画’！是那个天才画师吴观澄的绘画幻术！”
众人一听，争相恐后地向池边推挤，观赏这震惊洛阳的绝技，因为拥挤，还有两个人掉进水中。不知吴观澄用了什么神妙技法，颜料浮在水面上却不散开，在河灯照耀下更显得阴森惨怖。
通常《地狱变》图正中央是莲花座上的地藏菩萨，表现菩萨以佛法普度众生，拯救地狱中的恶鬼畜生，然而这幅水画《地狱变》的中央却留有一片空白。
正当众人为这绝技震撼惊奇时，水下再次窜上一串串水泡，就在水画空白处，一段浮木般的物体浮上水面，充实了画卷的空白部分。
那东西浮肿惨白，依稀有胳膊有腿，宝珠引颈而望，想在昏暗的河灯光中看清那到底是什么。伴随着那怪东西浮出水面，一股腥臭无比的恶气飘散而出，韦训啧了一声，立刻抓住她后领往后拖，然而已经来不及了。
在场所有香客都看到了，一具泡得失去人型的巨大死尸仰面朝天漂在水面上，占据了整幅《地狱变》的中心，以一种匪夷所思的怪诞方式当众完成了这幅作品。
浮尸现形之后，尖叫与恐慌如同涟漪般一波波荡漾开来，所有人都想远离那具可怕的东西，拼命从放生海旁边逃走，人群开始互相推挤践踏，惨叫声此起彼伏，《地狱变》的场景轰然从水面扩散到岸上，再扩散到整座蟾光寺中。
如同人间炼狱。
作者有话说：
水画、喷画等幻术记载于《酉阳杂俎》，是类似魔术的表演
寻橦（顶杆）、走索（走钢丝）、丸剑（抛接类）属于杂技，角抵则是相扑
那时候的宗教仪式为了吸引更广泛的底层百姓，都会加上这些热闹的表演节目
第105章
身陷人群包围，一旦形成拥挤踩踏之势，再难逃脱。肉身虽然柔软，但以极大的压力叠在一起，就如同铁板互相碾压般让人窒息，假如不慎摔倒，立刻就会被旁人踩成肉泥。
来不及商量对策，韦训伸左臂抄起宝珠，右手抓住杨行简的腰带，纵身拔地而起，留下的三个身位瞬间就被其他躯体填补上。
他带着两人跳上走索伎人留在空中的长绳，先把杨行简放下了。老杨哪里有走索的本事，虽暂时逃脱了被人踩成肉酱的危险，却狼狈万状，四肢抱着细麻绳趴在半空，幞头都丢了，口中鬼哭狼嚎，却因为周围太吵听不清他喊什么。
略一犹豫要怎么安置宝珠，她已经附耳过来大喊：“去高处！越高越好！”
韦训受命，双手横抄将她抱在怀里，如履平地般在长绳上疾驰，飞一般奔向距离最近的浮屠。蜃楼步身法绝世无双，虽抱着一人，仍疾如闪电，宝珠只觉得劲风刮过耳畔，眼前景物飞掠，眼帘一闭一睁，他已经开始登塔。
几个纵跳，一缕青烟般掠上五层宝塔顶端，韦训放下宝珠，问：“这里可够高了？”
此处离地三十丈，脚踩摇摇欲坠的瓦片，宝珠连忙搂住宝塔尖顶，韦训等她站稳了，立刻要再翻身下去，被宝珠一把揪住袖子。
“一个一个救来不及！等我看看场地。”
站在浮屠顶端，整座蟾光寺全部映入眼帘，夜幕已经笼罩大地，幸好今日过节，四处都点起油灯，宝珠眼神极好，瞅见台场西南侧有个关闭的角门，虽有许多香客逗留在附近墙边，被人群挤压到快贴成壁画了，却不见有人开门。
“那里！”宝珠伸手一指，不待解释，韦训已经如同她手中利箭离弦而出，从塔顶上飞扑下去。那角门日常不用，被一条铁链锁着，韦训伸手发力一拧，锁头应声而断，接着翻身猛踹，将锈蚀的门板踢开了。
突然多出一条生路，挤在周围动弹不得的人立刻鱼贯而出，上百人顺利逃离，台场西南角的压力随之缓解。可昏暗嘈杂的环境下，其他地方的人仍然如断头苍蝇般找不到出路。
韦训沿着墙头奔走，见有人将儿童扛在肩头，便伸手捞起，让他们骑在墙上。再试图将墙边的人拔出来，然而他们已经被层层叠叠的人体嵌压成整体，一用力就大声惨呼，胳膊欲断。
如此拔葱一般生拽出几人，年老体弱或身材矮小的人已经有许多窒息昏死过去。虽然昏死，躯体却不倒，身旁的人见贴着自己的同类已经翻白眼吐沫子，更吓得丢了魂魄，放声哀嚎。
韦训连续跑了一圈，才弄明白为什么区区一具浮尸会导致这样的惨剧。因为传统民俗，寺庙各道门的门槛均比成人膝盖高，平时不着急也要慢下来才能大步跨过，老人孩子还需要别人搀扶。
放生海出现浮尸之后，距离近的人争相外逃，外缘的人虽不知道缘由，但见逃跑的人满脸害怕，恐慌情绪一波波传播开，惊恐万状的人群试图从进入台场的大门原路返回。