直到确认安全，回到通往月华宫的僻静小路上，两人才敢放慢脚步，大口喘气。
“桃枝，这到底怎么回事？”翠岚心疼地看着她脸上的红印子。
“有刺客，有劫匪，翠岚，我在外面被人袭击了！”
“什么？！”
桃枝哭着向翠岚添油加醋地讲述了方才在外的遭遇。
“宫门森严，那人会不会是因为进不去宫又钻不了洞，潜伏在那里正好就被你撞见了，我们要不要去告发他啊？”
桃枝哭声一噎，带着浓重鼻音委屈道，“我连那人长什么样都没看清，拿什么告？”
况且她若前去告发，岂不叫人知晓她偷溜出宫了，万一因此挨板子可怎么办，她方才摔得屁股到现在还疼着呢。
一想到今夜好不容易得机会出宫换些银两回来，却遭此霉运，桃枝眼尾可怜巴巴地挂着一颗将落未落的泪珠，顿时更蔫儿了。
桃枝擦眼泪时顺带摸了摸自己的脸颊，疼痛已经褪去，只剩一片热烫。
翠岚也伸手替她拂去泪珠，正要开口再安慰她两句。
不远处的月华宫侧门内传来说话声。
“看见桃枝了吗？”
“回嬷嬷，桃枝方才和翠岚进了屋便没再出来过了。”
两人皆是一顿。
“不好，燕嬷嬷来寻你了。”
桃枝手忙脚乱地用衣袖擦脸：“嬷嬷怎会这个时辰来，今日果真倒霉。”
燕嬷嬷亲自来找，大多与公主的事有关，桃枝不敢耽搁，同翠岚使了个眼色，小跑着冲向侧门。
侧门前空荡荡的，刚才说话的人似乎已经走了。
桃枝刚松了口气——
“桃枝。”
身后陡然一道沉声，吓得桃枝霎时板直背脊。
桃枝僵着脖子缓缓转过头去：“燕、燕嬷嬷。”
燕嬷嬷眉头一蹙：“你脸怎么了？”
连眼睛也红着，显然是哭过。
“什么？”
燕嬷嬷伸手捏住她小巧的下巴，将她左右打量一瞬，脸色更难看了几分：“你挨人巴掌了？”
桃枝一愣，这才反应过来。
倒是没挨巴掌，只是被不知从哪冒出来的登徒子狠狠掐揉了一番。
看着燕嬷嬷一副虽是凶狠，但明显打算要帮她出气的模样，桃枝心里苦，桃枝说不出。
呜呜，好想告状。
燕嬷嬷又看了她一眼，松了手转身：“随我过来。”
桃枝垂头丧气，跟个霜打的茄子似的，蔫蔫地跟在燕嬷嬷身后。
去的方向不是宫女的住处，而是公主日常起居的正殿，看来燕嬷嬷寻她果真是为公主的事。
桃枝无声地叹了口气，随燕嬷嬷走入殿中。
换上公主的华服后，从一侧走出的易容师被燕嬷嬷抬手挥退：“今夜不必，她脸上痕迹怕是难遮，待会蒙面，夜里若有需要让人蒙眼即可。”
桃枝一愣，竟有这么严重吗？
她忍不住在燕嬷嬷身后转了弯，一路绕到平日易容的铜镜前，定睛一看。
怎会这样！
铜镜中映出一张清丽的面容，左右两侧脸颊靠近颧骨的地方，各有一道指痕分明的红印子，在瓷白肌肤的映衬下格外显眼。
桃枝顿时一副又快哭了的模样，捧着自己的脸蛋来回查看。
等等。
什么遮面什么蒙眼？
桃枝捂着脸蛋转过头去，便见燕嬷嬷手托绸布遮掩的都承盘朝她走来。
醒来后就逐渐远去的梦境画面此刻又清晰在眼前。
桃枝怔怔地看着那片绸布。
难道说……
燕嬷嬷在桃枝面前停下脚步，面上带着一丝庄重，伸手缓缓掀开了绸布。
都承盘中显露出整整齐齐一叠牌子。
桃枝顿时心凉大半，嘴角抽抽：“又、又到侍寝的日子了？”
燕嬷嬷一一翻开木牌，面无表情地道：“不，是到纳新的日子了。”
第2章
“纳新？！”
桃枝这才想起公主临走前好像对此交代过一二。
但那时她被假扮公主这等重大任务砸昏了头，别的什么都没听进去。
宋仪昭性子娇蛮倨傲，平日贪图玩乐，奢靡放纵，先皇在世时对她宠爱有加，但如今皇权易主后，她便不再受皇室重视。
桃枝假扮公主的身份并不需要面见宫中其他尊贵人物，可同那些养在殿内的男子相处，就已是让她战战兢兢生怕暴露。
如今旧人还未稳下，竟又要添新人。
呜呜，雨露均沾真的很难，她哪忙得过来啊。
燕嬷嬷仿佛没看见桃枝脸上的苦相，声音平板无波：“公主既是对你委以重任，便拿出公主的威仪来，莫要露怯。”
她眼神扫过桃枝颊上那两道碍眼的红痕，眉头微蹙，随即转身走向偏殿。
不多时，燕嬷嬷回转，手中托着一件轻薄的白纱，纱帘长及胸前，以华丽晶莹的碎粉点缀，一看便是公主的喜好。
“戴上。”
桃枝不敢多言，赶紧接过戴上。
轻纱拂面，隔绝了他人探究的目光，也遮住了那恼人的指痕。
隔着朦胧的纱，桃枝偷偷吁了口气，努力挺直腰背，学着公主往日那慵懒中带着点骄矜的姿态，在铺着锦垫的坐榻上坐定。
“宣。”
殿门无声开启，一队年轻男子在内侍引领下鱼贯而入。
他们穿着各色锦袍，或清雅，或华贵，或劲健，个个样貌不俗，姿态各异。
桃枝隔着纱帘，杏眼微眯，视线一一扫过去。
左边那个白衣的，手持折扇，倒有几分才子风流，只是身板瞧着单薄了些，写进风月册里怕撑不起激烈桥段。
右边那个紫衣的，面若敷粉，眼波流转，太过刻意妩媚，只怕开口说话声比她还娇，公主似乎从不喜这等做派。
中间那个着蓝衣的，肌肉虬结，体格倒是雄壮，可那眼神过于热切直白，少了点含蓄的趣味。
这个气质不够特别，那个眼神太过油滑，另一个又显得空有皮囊。
桃枝不知这些人当中可有人能博得公主一笑。
但在她看来，以如今市场的行情，若要借这些人写进风月册里，都差了点火候，卖不上高价啊。
桃枝微微偏头，声音极低地问：“嬷嬷，能不选么？”
“不可，至少留下一人。”
桃枝无奈，只得再次将视线投去。
当她目光逐渐滑向队伍最末时，似有无形的丝线牵引，突然牢牢地定在了那里。
殿角烛光稍暗处，静立着一道颀长的身影。
他未着华服，只一身毫无纹饰的黑色劲装，干净利落，与殿内浮华的氛围格格不入。
他微垂着头，烛影在他深刻的面部轮廓上投下明明灭灭的光影，高挺的鼻梁下薄唇紧抿，下颌线绷出一道冷硬的弧度。
肩宽背阔，腰身劲窄，比例匀称得恰到好处，周身散发着一股生人勿近的凛冽气息，像一柄尚未出鞘的寒刃，沉寂而危险。
好……好生特别！
桃枝的心跳莫名漏跳了一拍。
她定了定神，抬手指去：“你，抬起头来。”
殿内瞬间静了一瞬，所有的目光都聚焦在那黑衣男子身上。
有好奇，有审视，亦有不加掩饰的嫉妒。
被点到的褚钰身体几不可察地微微一僵，他依言缓缓抬起了头。
四目相对，桃枝撞进一双深不见底的墨色眼眸里。
像终年不化的寒潭，深邃，沉静，不带一丝温度，更无半分属于面首该有的讨好与风情，只有一片近乎漠然的审视。
但桃枝心底却在这片冰冷中燃起了一簇小火苗。
她不知晓公主是否喜欢这般高傲倔强的款式，但民间黑市的话本子，不论荤素，就数这一类卖得最好了！
燕嬷嬷手中轻轻翻开一块木牌，看过牌面后，低声道：“殿下，此人乃中江人士，家中曾是贵族，如今家道中落，父亲染上赌，母亲生了重病，为送小弟前来都城念书，便托了些关系入了宫。”
桃枝瞳孔缩张，极力克制才没让狂喜之色显露人前，但心底的火苗已是彻底燃烧旺盛。
她清了清嗓子，朝他勾勾手指：“走近些，让本宫瞧瞧。”
褚钰眸光骤沉，停顿一瞬后，敛目迎着两侧数道目光迈步上前。
或许是他此时情绪强烈难掩，桃枝瞧不见他眸中神情，也觉得他浑身上下都透着几分抗拒又隐忍的倔强。
桃枝面纱下的唇角扬起，按捺不住心底的雀跃，在褚钰站定身后，裙裾轻移，竟亲自走了下来。
莲步拂来幽香，随着她的靠近蹿入褚钰鼻腔。
这味道隐约有些熟悉。
桃枝绕着褚钰缓缓踱步，目光大胆地在他身上来回打量。
他生得高大，比她高出一个头还要多，衣料勾勒出他的身形线条，毫不粗莽，皆是富有力量感的紧实。