母亲指尖微动，一道无形的力量将散落在地的画卷轻柔托起，重新卷好。
她好整以暇地看着情绪激动的女儿，
慢悠悠地反问：“他不是挺好的吗?你们相熟多年，还是青梅竹马。”
“青梅竹马?”沈闻霁捕捉到关键词，瞬间警觉，“母亲你认识他?”
“自然认识。”母亲语气平淡，“他不就是你小时候那个总爱跟在你屁股后面转悠的小跟班么?啧，如今倒是出息了，模样周正，修为听说也不错，还坐上了天玄宗首席弟子的位置……”
她顿了顿，目光意味深长地在沈闻霁气得发红的脸颊上转了一圈，慢条斯理地补了一句：“你考虑考虑?选他……你也不吃亏。”
“不吃亏?”沈闻霁后槽牙咬得咯咯作响，一股无名火直冲天灵盖，母亲居然夸他?!
母亲唇角勾起一抹洞察一切的笑意，仿佛不经意地提起：“咦?我记得好像有人信誓旦旦地跟我说过，一定要拿下天玄宗首徒的位置来着……嘶……是谁说的来着?我年纪大了，记性不好，酥酥你知道吗?”
“我不知道。”沈闻霁的声音闷闷的。
都怪那厮，气煞我也。
她一把抢过母亲手中的画卷，泄愤似的将其揉成一团，胡乱地塞进衣袖里，仿佛这样就能把那碍眼的人彻底隔绝。
“其他人不行，他更不行。”她斩钉截铁，每个字都掷地有声。
母亲还维持着最后一丝耐心，将桌面上剩下的画卷一股脑推到沈闻霁面前，循循善诱：“再看看?说不定有更合眼缘的呢?”
沈闻霁蹙眉翻来翻去，看着那些相熟或陌生的男人，心中没缘由泛起烦躁。
她虽然不懂情爱之事，但绝不会如此敷衍了事。
“母亲，我不选。我最近身体不适，真不行。”
“酥酥，我不是再和你商量。这周不舒服就下周，别以为我不知道，你的葵水并不在近期。”母亲皮笑肉不笑：“你不选，又如何能修习合欢宗法术?”
沈闻霁梗着脖子小声反驳：“又不是非要修习合欢宗秘法啊，采阳补阴，依附他人来修炼本就不是上策，要我说合欢宗最应该整改的就是修炼秘法这块……”
“沈!闻!霁!”母亲彻底装不下去了，怒目圆瞪，暴躁地喊着她的名字：“你要是不选，我就把你五花大绑拴在床上，到时候可由不得你了。”
沈闻霁吓得浑身一激灵，后背瞬间被冷汗浸透。
她这位直率严厉的母亲，吃软不吃硬，向来言出必行，说到做到。
把自己绑了塞给某个人这种“惨绝人寰”的事，她是真干得出来。
完了，硬扛不过。
那就只能先假意接受了。
电光石火间，她脑中灵光一现：“别别别，我选!我选谢昀卿。”
她选谢昀卿的理由很简单。
一是和他有些儿时情谊，勉强也算知根知底的故人。
二是因为她觉得和谢昀卿是死对头，两人相看两厌。她对他绝无邪念，他对她……估计也是恨不得除之而后快。
这样，就算母亲想强按头，只要谢昀卿抵死不从，她就有借口推脱，把责任全甩给那个讨厌鬼!
母亲眼神略有缓和，狐疑地掠了她一眼，问道：“当真?你方才可不是这么说的。”
沈闻霁倒吸一口气，长睫轻颤，心一横，牙一咬，开始睁眼说瞎话：“我刚才是不好意思，其实我心悦他已久，除了他，我谁也看不上。”
她用余光瞄着母亲，试探地问道：“母亲有法子也将他送到我床上?”
“呵，”母亲轻嗤一声，像看傻子一样看着她，“想什么呢?他如今是天玄宗首徒，正道新星，又不是我合欢宗圈养的炉鼎。我堂堂一宗之主，还能去天玄宗强掠他不成?”
沈闻霁心中的巨石轰然落地，她暗暗松了一口气，端起一杯茶水喝了几口压压惊。
果然，选谢昀卿是最正确的选择。
接下来，母亲接下来轻飘飘的一句话，却险些让她口中的茶水喷溅出来。
“那你去找他吧，一周之内搞定他。”母亲不疾不徐地说着惊天震地的话。
“啊?我?我吗?”沈闻霁难以置信地指着自己。
“正好，理论联系实际。”母亲无视她的崩溃，极其自然地从桌案底下又掏出一本封面古旧……嗯，有点暧昧的秘籍。
“啪”地一声甩到她面前：“好好研习，在他身上活学活用，我会定期派人监督你的。”
母亲那双洞悉一切的眼睛闪过厉色，周身泛着不容置疑的威压：“记住，不成功，便成仁。”
沈闻霁：“……”
她真是给自己挖了个深不见底的天坑，然后毫不犹豫地跳了进去，还顺手把土给填上了。
她眉心拧成了一团，认命般一把抓起那本烫手的秘籍，看都没看地塞进衣服里。
生怕母亲再提出什么离谱的要求，她立刻抢着表态：“母亲放心，我争取早日完成任务。”
母亲挥挥手，示意她快滚。
翌日清晨。
沈闻霁换了件方便行动的男装，离开了合欢宗。但她此行并不是去找谢昀卿，而是来到了皇城脚下一处隐蔽的茶社。
刚掀开茶社的竹帘，一只脚才踏入门槛。
呼!
一道黑影挟着劲风，如同秤砣般从天而降。
“咻——砰!”
尘土飞扬间，一个人影稳稳落在沈闻霁面前，震得房梁都摇摇晃晃。
沈闻霁被吓得心脏骤停，本能地后撤半步，惊魂未定。
“小姐，您回来啦!”后厨闻声探出灵栀惊喜的小脸。
沈闻霁抬手扇了扇鼻前扬起的灰尘，蹙眉指着面前的男人问道：“阿栀，他怎么在这?”
“晏公子说是你同意的……”灵栀的声音越来越小。
烟尘稍散，露出一张嬉皮笑脸的俊朗面孔。
晏叙笑嘻嘻地一把攥住沈闻霁指向他的那根手指，理直气壮：“阿霁，别动怒嘛。这茶社我可是真金白银赞助过的，算半个东家。东家回自己地盘，也无可厚非吧?”
晏叙此人，自称江湖散客，武功平平，轻功却堪称一绝。沈闻霁初遇他是在宗门后山，她正偷偷修炼从集市上淘来的秘籍，恰好撞上刚和母亲交谈完的晏叙。
起初他还嚷嚷着要告发她，慢慢熟络之后，竟成了帮她女扮男装、经营“霁公子”名头的“狗头军师”。
当时沈闻霁想借茶社之名，建造属于自己的情报网，他也二话不说前来帮忙，不仅掏钱入股，更是收集情报的一把好手。
想起过往种种，沈闻霁这口气还真不好发作。
她皮笑肉不笑地抽回手指，仰头盯着房梁，阴阳怪气：“来了就来了，非得当那梁上耗子是吧?哪天这房梁让你压塌了，我非让你赔个倾家荡产。”
“谈钱多伤感情啊，阿霁你太无情了呜呜呜。”晏叙握拳将手放在眼下，装模作样地哭泣。
“少给我装，我还没找你算账呢!”沈闻霁翻了个白眼，“我母亲是合欢宗宗主，你早就知道吧?难怪以前跟你打听，你总给我打太极。”
“嗯?”晏叙假哭声戛然而止，眉毛一挑，“你知道了?”
“废话，我现在是新任合欢宗主!我娘能瞒我?”沈闻霁没好气。
“哟，失敬失敬。”晏叙立刻拱手作揖，拖长了调子，“小的不知宗主驾临，有失远迎，还望宗主恕罪……”
沈闻霁踢了晏叙一脚，冷嗤一声：“别演了。先进雅间，我有事说。”
她转头看向一旁目瞪口呆的灵栀：“阿栀，你也来。”
灵栀是茶社明面上的掌柜，平日里沈闻霁不便露面时，全靠她周旋。
灵栀麻利地在门外挂上“免扰”木牌，跟着进了雅间。
沈闻霁开门见山，看向两人说：“有三件事需要你们办。其一，合欢宗的大师兄昨夜离奇失踪，我需要你们调动情报网，给我挖出他的去向。”
“其二，我要找一位能编纂顶级功法秘籍的大师，价钱不是问题，但必须真的有本事。”
“第三，”她顿了顿，语气带着点不易察觉的咬牙切齿，“帮我查一下谢昀卿。事无巨细，特别是他最近的行踪和动向。”
“还查?”晏叙夸张地垮下肩膀，无语道：“我的宗主大人，自从跟您开了情报网。我查谢昀卿的次数比我娘给我做过的饭都多!”
“虽然我都不认识他，但能把他的生平履历背得