“为什么？”
无锋被问得语塞。
他总不能跟娘娘说，燕西就是个荒凉之地，以前朝廷不重视，没有在燕西安插太多人手，等他接管了暗卫以后，想着行唐关上上下下都是自己人，也没有刻意往行唐关安插什么人手。
这话听起来就像是在推诿责任，却又是实情。
“是属下无能。请娘娘责罚。”
霍翎深深凝望无锋，突然拂袖起身：“哀家知道你在想些什么。只是，暗卫的职责就是监察各州县的情报。职责所在，任何州县都不能成为例外，即使是燕西，即使是行唐关……这个道理，你可明白？”
这话似有深意，无锋头垂得更低。
“属下明白了。”
“念在你是初犯，这回只罚你半年俸禄。”
“多谢娘娘宽宏。”
霍翎来到无锋面前，微微俯身，亲自扶起无锋：“暗卫在燕西的力量薄弱，但哀家选定的行唐关副将，总不能既是个瞎子，又是个聋子吧。”
既不是瞎子，又不是聋子，更没有两只手断了写不来折子，却一直在装聋作哑，那是不是说明——
行唐关副将刘集已经倒向了承恩公？
无锋立刻明白了霍翎的意思：“请娘娘给属下一个将功折罪的机会。属下愿亲自往燕西一行，调查折子上的事情，也调查刘集此人。”
霍翎拍了拍无锋的肩膀，像是为他拂去落尘：“是该好好查一查了，总不能一直灯下黑。”
无锋垂眸应是，心下却给刘集判了死刑。
娘娘派你去行唐关担任副将一职，不求你能建功立业，只是想让你好好占住这个位置，哪怕当个吉祥物也好，别让承恩公在燕西一家独大。
结果你不仅欺瞒娘娘，还有可能倒向了承恩公。
承恩公是娘娘的亲生父亲，娘娘不好直接动他，还不能杀鸡儆猴吗。
“娘娘。”
就在这时，无墨再次从外头走了进来，低声道：“国舅爷求见。”
霍翎不用想都知道霍泽是为了何事而来。
“让他进来吧。”
霍泽一进殿就急声道：“阿姐，爹绝对不可能干出以权谋私、拥兵自重的事情，这里面肯定有什么误会。”
霍翎从无墨手里接过刚泡好的茶盏，用茶盖轻轻拨弄茶面，仿若未闻。
无锋提醒：“国舅爷，既是谈论公事，您该称一声娘娘。”
霍泽一愣。
以往在私底下相见时，阿姐可从未纠正过他的称呼。
他心头微沉，补了一礼，才再次开口：“娘娘，那吏部右侍郎是文尚书的亲信，他定是受了文尚书的驱使，想要栽赃陷害承恩公。如此居心不良之人，还望娘娘明察。”
霍翎重重放下茶盏。
清淡的茶香裹挟着一股潮湿的热意扑面
而来，霍泽却忍不住打了个冷颤。
他垂着头，听到上首的霍太后说：
“真的假不了，假的真不了。无锋，你亲自去一趟行唐关，以渎职的罪名拿下刘集，顺便让承恩公早些动身启程，回京述职，并就被弹劾一事进行自辩。”
***
燕西。
行唐关。
长风裹挟着漫天黄沙，从北方吹至行唐关，被高大厚实的城墙阻隔了一部分，却还是有无数黄沙进入城中。
有行人用头巾死死捂着口鼻，头垂得极低，只露出一双眼睛勉强看清脚下的路。
骤然，一阵马蹄声响起。
几道骏马自行人身侧掠过，带起一阵破空声。
等行人顺着声音来处望去时，骏马的身影已再次被黄沙模糊。
“将军，您回来了。”
霍世鸣才刚翻身下马，门房就殷勤地迎了过来。
霍世鸣随口应了一声，将马缰丢给身后的亲卫，快步朝着后宅走去。
方氏正在和嬷嬷一起清点东西。
这些东西，有一部分是给儿子和儿媳妇的，一部分是给未来孙儿准备的，更多的，则是献给太后娘娘的寿礼。
太后的千秋节在六月初，儿媳妇关氏的预产期在六月底，中间隔的时间不算长。
方氏既然要进京去陪产，就不好不提前一些进京庆贺太后的千秋节。
才清点完一半的物品，霍世鸣就到了。
方氏面露诧异：“老爷怎么突然回来了？”
军营驻扎在城外，平时霍世鸣都是宿在军营，休沐日才会回府里住。
霍世鸣道：“你后日就要进京了，我总得提前回来看看。”
方氏似是笑了一下：“回来看看是假，有所叮嘱是真。”
霍世鸣让嬷嬷和婢女都退出去，双手微微用力，压在方氏的肩膀上。
他没有直接说正事，仿若闲谈般，聊到了方家不久前收养的那个孩子。
方建白是在景元二十六年战死沙场的，如今已经是天狩八年，时间可以冲淡悲痛，让人接受现实。
方氏的兄嫂已经不年轻了，不能再耽误下去，去年年底，他们从族里过继了一个父母双亡的男孩。
“康儿这孩子是个读书苗子，前些日子大舅哥还给我写信，托我给康儿请个好些的夫子，给他启蒙。”
方氏表情松快了一些：“我知道，嫂子在信里说，你给康儿请的那个夫子很好，教导康儿是极用心的。”
霍世鸣道：“是啊，也不求那孩子学富五车，只要能稍微读出个名堂，前程必是不用愁的。阿泽就只有康儿一个表兄弟，我也希望他们兄弟俩日后能够相互扶持，撑起偌大家业。”
当了这么多年的承恩公夫人，即使是对朝政再不敏感，方氏也能听出霍世鸣的言外之意。
他是在许诺娘家的前程。
“我明白。”方氏咽下嘴角的苦涩，平静道，“我都明白。你已经与我说过许多次了。三年前阿泽大婚，我去京城操持他的婚事，不也太太平平过去了吗。”
不明白又能如何呢？
那位可是太后娘娘。
难道还能怨太后娘娘不成。
霍世鸣语气更和缓了：“我也就是平白多叮嘱一句。来，你跟我说说，这些东西都是给谁准备的。”
方氏指着一个玉匣，刚要开口，霍世鸣就先一步道：“这是我托商队搜寻了很久，才从西域搜寻来的奇珍，打算送给娘娘做生辰礼的，我怎会认不出来。”
方氏白他一眼：“你给娘娘和陛下置办了多少好东西，怎么没见你给我们的孙儿准备什么礼物？”
霍世鸣道：“这哪儿能一样，难道我还能缺了孙儿的那份东西？”
方氏道：“也不知道儿媳妇这一胎是男是女。”
霍世鸣道：“霍家人丁不旺，他们成亲三四年才有了一个孩子，我就希望能是个孙子。有了孙子以后，第二胎不管生男生女都让人高兴。”
方氏也是这么想的。先生个男孩，总让人更安心。
两人说一回闲话，霍世鸣回屋沐浴更衣，洗去身上的尘土，方氏继续和嬷嬷清点礼物。
风沙在行唐关肆虐了几日才消停，整座城池仿佛是被沙洗过一样，就连路边的树木，也都由浓绿变为土黄。
方氏要启程赶去京师，霍世鸣也要出城返回军营。
两人有一段路是重合的，霍世鸣将方氏送到城门口，刚要再与她说几句话，就见城门之外，官道尽头，黄沙滚滚——
一行十几人骑着骏马，穿着防风沙的斗篷，由远及至近前。
似是看到了城门口的霍世鸣和方氏，为首一人猛地勒停马缰，摘下兜帽，出示腰间令牌。
“朱雀卫副统领无锋，奉太后之命前来行唐关捉拿犯人。这里有一道太后写给承恩公的密令，请承恩公领命。”
有过于机灵的亲卫翻身下马，走到无锋面前。
无锋看向霍世鸣：“请承恩公领命。”
霍世鸣道：“是我的亲卫失礼了。”上前去接密令。
无锋没说什么，将密令递给霍世鸣手里。
密令放在竹筒里，不过纸条大小，上面的内容自然也很简洁。
霍世鸣扫了一眼，神情微变：“无锋统领，这密令……”
无锋微微一笑：“承恩公照做就是。娘娘的心意，岂是我们能揣度的。”
“是、是。”霍世鸣迟疑着点头，“我这就回军营，派人拿下刘集，然后亲自将刘集押送进京。”
第127章 太后对文尚书的忍耐，……
霍世鸣和无锋的谈话，虽然没有避着人，但也刻意压低了声音。
方氏坐在马车里，只能看清两人的肢体动作，无法听见两人具体在谈论些什么。
无锋注意到了方氏的视线，策马前行几步，抱拳一礼：“夫人这是要去哪里？”