那样冷酷自持到堪称决绝的声音，仿佛一种摆脱不掉的诅咒，又像是一种预言般的审判。
她还会怎么对他？
罢免他所有官职，将他幽禁在府中，让他变得人不人鬼不鬼，导致他妻离子散，还不够她用来出气吗？
难道……
难道就真的要逼死他，她才甘心吗？
这样的念头在霍世鸣脑海里回荡着，盘踞着，直到这一天，霍世鸣发现他的饭菜被人投了毒。
***
三个月的禁足期早就过了，但守在承恩公府门口的禁卫依旧没有撤走。
京师也从初秋过渡到了初冬，细雪连绵，银装素裹。
以往有方氏照料，有丫鬟仆人伺候，霍世鸣从来不需要操心冬天穿什么，也不需要考虑如何购买取暖的木炭。只要他想，随时都能吃上热气腾腾的食物，喝上热气腾腾的茶水。
如今府里没有了女主人，下人也愈发散漫懈怠，别说什么冬衣和木炭了，就连食物都很难吃上一口热乎的。
这天中午，下人照例送来吃食，但直到食物没有了一丝热气，霍世鸣也没有动过一次筷子。
孔易过来的时候看到这一幕，难免要劝霍世鸣多保重身体。
霍世鸣看着自己枯瘦如柴的手掌，声音嘶哑：“我心中有数。你将这些食物端出去吧。”
孔易叹了口气，也不再多劝，默默将食物端出去，左右看了一圈，却找不到一个伺候的下人，只得先将食物放置在墙角。
“燕北那边有什么新的消息吗？”
等孔易再次进来，霍世鸣迫不及待道。
孔易看了看霍世鸣，欲言又止：“周嘉慕周将军又打了一场胜仗，就是……就是……耿副将和荣校尉在那一战里双双殉国了。”
霍世鸣瞳孔猛地一缩。
这两人，都是他在军中的亲信，鞍前马后跟随他多年。
霍世鸣语气压抑：“知道他们是怎么牺牲的吗？”
孔易：“据说是贪功冒进，行军时正好撞上了大穆的主力，大燕来不及营救，就……就出事了。”
霍世鸣呼吸急促，胸膛剧烈起伏。对于这份官面解释，他是一个字都不信的。
“耿副将和荣校尉都是跟随我多年的老将，他们怎么会无缘无故撞上大穆的主力军！”
霍世鸣一拳捶在桌案上，心中大恨：“周嘉慕！”
霍世鸣正要再说些什么，就隐约听到外头传来一声凄厉的猫叫。
“外头怎么会有猫？”霍世鸣蹙起眉头。
孔易猜测：“应该是从哪里跑来的野猫。”
“出去看看吧。”
霍世鸣和孔易是在书房的密室里进行交谈的。
这可以保证他们的对话不会被任何人听到。
两人离开密室，才迈出书房，就看到那只奄奄一息倒在食物旁边的野猫。
两人面色立变。
霍世鸣快步上前，捏着野猫的后脖颈，仔细查看起来，果然在野猫嘴边发现了食物残渣。
仿佛是被人狠狠一锤锤在头上，霍世鸣吓得魂飞天外，都不知道自己是何时被孔易拉回密室的。
“将军！将军！”孔易摇着霍世鸣的肩膀，“你快醒醒，现在不是犹豫迟疑的时候了！”
霍世鸣抓着孔易的胳膊，神情惶恐：“为什么，为什么，我是她的亲生父亲啊，她怎么能这么对我！”
“是了，是了。”霍世鸣又神经质地来回转圈，“她就是这样一个铁石心肠之人。为了斩草除根，再无后顾之忧，又有什么事情是她做不出来的。”
仿佛是终于下定了什么决心般，霍世鸣停下脚步。
几个月的幽禁，让他整个人憔悴不已，再无以往那种魁梧精硕之感。
他的脸庞微微凹陷下去，露出明显的老态，唯有那一双遗传给儿子女儿的眼睛，在暗室里闪烁着惊人的亮光。
“我不能再坐以待毙了。再这么下去，我只有死路一条。孔易，你有什么办法能帮我化解这一次的危机吗。”
在霍世鸣幽幽的注视下，孔易一咬牙：“为今之计，将军想要脱身，只有一个办法。”
“什么办法。”
“解决太后，挟天子以令朝臣。”
第153章 离愁散。
霍世鸣出生于钟鸣鼎食之家，自幼锦衣玉食，三岁就被父亲请立为侯府世子，走到哪儿都是丫鬟仆从环绕，走到哪儿都是亲朋喜笑相迎。
在霍家出事之前，他吃过的最大的苦，就是练武的苦，见过的人间最大苦难，就是家中仆从的生活。
好像只在一夕之间，一切都天翻地覆了。
他最崇拜的父亲打了败仗，被押送回京，关进天牢；曾经喜笑相迎的亲朋避霍家如避蛇蝎；丫鬟仆从人人自危，再也无心伺候他，甚至还有人悄悄欺负他。
霍世鸣霸道惯了，被仆从欺负，哪里能忍，当下就哭嚷开了。
仆从又惊又怒又怕，嘴上也不干不净，骂他到了现在还敢摆侯府世子的谱。
最后还是母亲匆匆赶来，将仆从直接赶出了侯府。
但在他问及父亲什么时候会回家时，母亲只是抱着他，一味以泪洗面。
好在，父亲还是回家了。带着满身的伤痕。
只是从此以后，京师再也不是他的故土，位于京师的这座府邸，也不再属于霍家。
霍世鸣被父亲霍英绍牵着走出这座府邸，依依不舍回头，却只能看到那扇沉重的红色大门，在他眼前缓缓合上。
他随父亲上了马
车，一路向燕西而去。
燕西荒凉贫瘠，气候恶劣，那里没有丰饶的物产资源，也没有优美的自然风光。
登高远眺，只有黄沙漫天。
任谁突遭家庭变故，又从京师被一路驱赶至燕西，都很难用平常心对待。
更何况那时候的霍世鸣只有五岁。
霍家这一脉，其实并不只有他一个孩子。
在他下头，还有一个弟弟和一个妹妹。
但最后，弟弟和妹妹都在刚到燕西的第一年，就相继病逝。
母亲听说父亲在前线打了败仗时没有哭，跟着父亲被贬至燕西时没有哭，在接连失去两个孩子后，却再也支持不住，缠绵病榻数年，还是撒手人寰。
霍世鸣那几年的记忆，全都是灰色的。
好像从父亲被贬谪以后，所有事情都脱离了原先的轨道，变得面目全非。
幸福美满的家庭瞬息间破裂，只留下他和父亲相依为命。
而父亲，虽然侥幸在那一场大战里幸存，身体却留下多处暗伤，再也不可能重回战场，也不可能重新返回朝堂之上。
于是，自然而然地，父亲将所有期望都放在霍世鸣身上。
霍世鸣十几岁的时候，就已遍尝人情冷暖。
与霍家世代交好的人家，在他再次登门时，有的直接闭门谢客；
有的没把事情做得那么绝，却不是用对待子侄的礼节对待他，而是将他和其他人家的管事放在一起招待。
如果说这样的人情冷暖，更多的是伤了脸面，那等霍世鸣到了出仕的年纪以后，他才真正体会到了处处碰壁的滋味。
当年那一场败仗，阵亡了很多将士。
其中不少人都出身不凡，他们进入军中，是想跟在霍英绍身后捞一笔功勋。
岂料大燕兵败如山倒，这些想要去前线镀一层金的公子哥，大都阵亡在了前线。
虽然那场败仗不能完全归因于霍英绍，霍英绍和霍家也已经为那场败仗付出了沉痛的代价，但是谁叫霍英绍是主将呢。
朝廷放过了霍家，那些有亲人战死沙场的人家，却不乐意看到霍家重新崛起。
他们都不用直接出手做什么，只要给底下人打声招呼，多的是人乐意给霍世鸣使绊子。
无论霍世鸣如何使劲钻营，他都没办法走出那小小的永安县。
父亲弥留之际，已经说不出任何话来。他抓着霍世鸣的胳膊，瘦弱的身体爆发出无穷力气，眼睛却死死盯着窗外。
霍世鸣不用回头，也知道父亲在看哪里。
那是京师的方向。
但那样的力气只是昙花一现，不过眨眼间，禁锢霍世鸣胳膊的力气都消散了。
父亲的手缓缓松开、滑落，只有一双眼睛瞪得极大，凝望虚空。
霍世鸣颤抖着手，为父亲合上眼睛。
他知道，父亲死不瞑目。
……
呼啸的北风卷着片片雪花，时不时打在窗纸上，发出尖锐的声响。
霍世鸣清晨被冷醒时，才发现自己又梦到了从前，梦到了他一生中最深切的恐惧。
书房的被褥不如寝屋的被褥厚实。
角落里的炭盆早已不剩一丝热气，书房冷得像冰窖一样，有风不时从缝隙里钻进来，好像是昨晚睡前他忘了将窗关严实。