等他知道这件事情的时候，一切都晚了。
他为了掩盖真相，才命人放了一把火，烧掉家人遇害一案的卷宗。
一步错，步步错，从他屈服于副首领的威逼利诱，混到承恩公身边当间谍后，他就已经没有回头路可走。
“如果……”
孔易艰难发出声音。
他仰着头，自下而上仰望着霍翎。
其实他的视线已经无法聚焦，眼前一片模糊，但他还是维持着“看”这个动作。
“如果我没有为大穆所用，而是投靠了娘娘。娘娘知道了我父母的身份后，还敢重用我吗……”
当孔易问出这个问题的时候，连他自己都不知道，他希望得到什么答案。
“使功不如使过，这天底下，还没有哀家不敢用之人。”
孔易突然笑了，带着几分释然，几分解脱。
换另一个人来说这话，他是不信的。
但如果说这话的人是霍太后，他信。
纵观这位太后的掌权之路，非有此大气魄，不能至今日。
孔易爽快报出一个地址。
霍翎拎着酒壶，淌过已经结成薄冰的血迹，缓缓行至孔易面前，将酒壶塞到孔易的手里：“这壶酒，黄泉路上，为你践行。”
孔易嗅了嗅酒香，突然道：“娘娘早已识破了我与承恩公的计谋，自然不会再饮用那坛下了毒的酒水。这壶酒，不会就是从那坛毒酒里倒出来的吧。”
霍翎道：“将死之人，何必再糟蹋好酒。”
“娘娘真幽默。”孔易忍不住笑叹，“也罢，我一介阶下囚，死前能有一壶酒作伴已是幸事，又何必去挑剔它是美酒还是毒酒呢。”
孔易拎起酒壶，高仰着头，冰冷的酒水灌入喉咙，混着血泪一并饮下。
他闭上眼，放任自己坠入黑暗之中。
青釉酒壶滚落在地，四分五裂。
在极致的寒冷里，暖意突然开始自脚底蔓延至全身。
孔易仿佛回到了苍阳的初夏。
烈日高悬，蝉鸣细碎，周遭一切都色调清丽，美得如梦似幻，不可思议。
他坐在学堂靠窗处，听着夫子郎朗念书声。
那时候，他以为他的未来，一片光明，不说青史留名，也必然能在朝堂上占据一席之地。
他这一生，原是徒劳。
***
孔易死了。
不是死于那壶酒，而是死于失血过多。
狂风汹涌，大雪纷飞，天地间嘈杂不休。
唯有殿宇之内，一片肃杀沉寂。
奇异的酒香和浓重的血气混杂，在密不透风的殿宇里发酵，给人以作呕之感。
被中断的沉默再次延续。
孔易的到来、倾诉，都好像只是这场沉默对峙里的少许注脚。
他用自己的死亡，将原本并不明朗，甚至是难以启齿的真相剖陈开来。
最先开口打破沉默的人是霍世鸣：“孔易说酒里有毒，对吗？”
霍翎道：“酒里有没有毒，承恩公应该比哀家更清楚。
“哀家可从来没有指示过任何人在酒里下毒，只是给宫人下了一道命令：
“在哀家喝下桑表舅敬的酒后，就将承恩公为哀家准备好的酒，送给承恩公。”
霍世鸣唇角微微颤抖，神情逐渐扭曲起来。
没有人比他更清楚离愁散的效果。
至多两个月，服下离愁散的人就会病入膏肓，药石无医。
即使他今日能从皇宫里逃出去，他也活不长久了。
霍翎居高临下，审视着霍世鸣的神情，一点点火上浇油：“那一坛酒，承恩公一个人就喝了大半坛，只剩下最后一壶留给孔易。
“可见承恩公精心准备的毒药，确实是无味的，溶于酒水后也没有影响了酒水的风味，才能让你如此畅饮。”
霍世鸣猛地抬头，一双眼睛透着血红，戾气横生：“你早就知道了。
“你早就知道孔易是大穆安插在我身边的密探，但你为了引蛇出洞，挖出大穆安插在京师和皇宫的人手，才没有立刻拿下他，还眼睁睁看着他……
“看着他鼓动我给你下毒。”
霍翎垂下眼眸，与霍世鸣对视。
在霍世鸣那双布满戾气的血红眼睛里，霍翎看清了自己的身影。
她是冷静的，是淡定的。
但在那双血眼里，她周身好似也萦绕上了一层挥之不去的血气。
“你不敢承认吗？”
“挖出大穆密探只是顺带。哀家真正在等的，是你会在孔易的鼓动下做出怎样的选择。”
霍世鸣满腔的怒火与怨恨都滞了一下，他几乎无法在第一时间组织起语言来：“……你、你非要逼着我走上绝路，才肯善罢甘休吗？”
“承恩公又错了。”霍翎道，“把你逼上绝路的人，从来不是我。这一切都是你自己的选择。我只是没有出手阻止而已。”
父亲的生死，皆在他自己一念之间。
父亲做出了自己的选择，生死便已有定数。
“你真可怕。”
霍世鸣看着从头到尾都异常平静的霍翎，忍不住道：“做出弑父这种大逆不道的事情，你居然还如此平静，甚至有脸亲口承认。你就不担心天下悠悠之口吗。”
霍翎不仅平静，她甚至还轻轻笑了一下，像是不明白霍世鸣为何能如此理直气壮地指摘她。
“这才过去了多久，承恩公就忘了吗。哀家喝下了那杯酒，是你——”
霍翎强调：“是你亲眼看着喝下的。”
她知道自己喝下的那杯酒里没有毒。
但承恩公不知道。
十余年荣华富贵，位极人臣，为人子女，她已还尽他的养恩。
那一杯酒喝下的，是她欠他的生恩，也是她对他最后的父女情分。
既不欠生恩，也不欠养恩，更无半分旧日情分可言，为人臣者胆敢弑君，她又何必手下留情，她又为何不能痛下杀手。
这世间，从来没有只允许一个人举刀的道理。
如果只允许一个人举刀，那也只能是她。
“圣人言，不教而诛谓之虐。
“这满朝文武，在哀家面前只有一次犯错的机会，胆敢再犯，哀家绝不轻饶，更不会再重用。
“人人都可以道哀家铁石心肠，手腕狠辣，唯独承恩公没有资格这么说。
“我对你说过多少句劝告，为什么你从来不放在心上，甚至将那些劝告敲打，视作我对你的威胁，反生憎恶。
“在你对我动了杀心，痛下杀手的时候，就没有考虑过会有今日吗。我给过你多少次机会，但凡有一次你选择停下，选择回头，都不会落得今日的下场。”
那本长达万字的请罪书，只是为了消解她戒心的惺惺作态。
承恩公行事敢如此不计后果，不就是仗着有“太后生父”这块免死金牌在吗。
可是，父亲的身份，从来都不是什么免死金牌。
当他开始仗着父亲的身份，欲望和野心无限膨胀时，他们之间就注定无法善了。
因为至亲的背刺，会比敌人的算计，造成的影响可怕无数倍。
“承恩公想知道哀家对你的惩罚吗？”
霍翎对霍世鸣的惩罚很简单，除爵，死后葬回燕西永安县。
“在你死后，霍泽会为你扶灵回乡。然后他会留在永安县，担任你曾经担任过的六品校尉一职。
“不过只有虚衔，没有实权，更不可执掌兵权。此生无诏，不得踏出永安县半步。
“他的儿子，孙子，皆不可出仕，更不可离开永安县半步。”
霍世鸣半生执念就是离开燕西，离开永安县，带着全家人重新回到京师。
在他实现这一切并功成名就后，霍翎一道诏书，就能让他一生徒劳。
甚至更惨。
三代以内不可出仕，霍家以后还有什么前程可言。
被困在永安县不得离开半步，永安县就是一座天然的囚笼。
这是杀人以后还要诛心。
霍世鸣喉间一阵腥甜，他张开口，还未来得及说话，先喷出一口血来。
有一滴血，飞溅到霍翎的手背上。
温热，粘稠，恶心。
“没有关系。”
他说，像是在劝慰自己，又像是在激怒霍翎。
“不是还有你吗。你可以打压阿泽，打压阿兴，但你自己呢。你无法否定自己的出身，更无法更改自己的血统。大燕朝的摄政太后是我的女儿，今后王朝的每一任皇帝体内都流淌着我的血脉。”
霍翎垂下眼眸，用帕子轻轻拭去那滴血：“我年少之时一直在想，父亲为何不选我来振兴霍家。