林清如皱着眉头，用竹枝再次在松动的泥土中来回翻找，以免错过漏网之鱼的线索。
忽然，竹枝戳到一处泥土之上，林清如看着那团鹅卵石般大小的泥土，似乎并无什么特别之处。
只是从竹枝之上，那传来的柔软触感让她指尖一滞。不是泥土的那种松软，而是一种，带着弹性的、诡异的绵软。
她沉着声音吩咐道：“去打水来。”
管事将打来的水淋于那团泥土之上，随着哗啦之声的冲刷而下，有泥土一点一点剥脱而开，缓缓露出一点点的暗红之色。
林清如的心脏，亦随着那污红的逐渐露出，被一点点攥紧。
那是一团软肉。
更准确的说，是一条残缺的舌头。
管事定睛一看，握着水瓢的手兀地一抖，“这……这是什么东西！”
林清如只紧皱着眉头，看着自己挖出来的这些。这是鸨母的舌头吗？为何会同这烟杆一齐出现在此处？
在那些案件中莫名消失的舌头，为何会突然诡异地埋在这里？凶手究竟意欲何为？
在这泥土之下，究竟藏着多少秘密？
林清如用手帕将地上的东西一一收好。她脸上有晦暗不明的神色，起身唤来外间的捕快，沉声吩咐道：
“把这院子里的土，全部给我挖开。”
管事听她此言，眼睛蓦地睁大，忙阻拦道：“大人，这院子虽然不大，但这些竹子却有些年头了。竹根深扎于其下，难以深挖。”
他一边擦着颊边的汗珠，一边小心翼翼地说道：“您若是有什么疑问，问我，或者问其他姑娘们，也是一样的。”
林清如却并不看他，只吩咐那些捕快，“就是把这个院子整个翻过来，你们也得挖。”
捕快们见她脸上有不容置疑的坚定之色，不敢反驳分毫，沉默地拿着工具开始动手。
与此同时，雪茶带着沈知乐来了，看着捕快在院中挖得热火朝天，不由得有些怔住。
“大人，这是在做什么啊？”
林清如摇摇头，一时间来不及解释，看向跟在她身旁的沈知乐，“若有人接触过砒霜，你能闻出来吗？”
沈知乐清秀的脸上露出些不自信的赧然，却依旧认真地点点头，“可以试试。”
林清如唤管事上前，让他将粗砺的双手置于沈知乐鼻尖，待得沈知乐仔细嗅闻，
这一幕实在显得有些怪异，管事面带局促之色，微微缩了缩手，硬着头皮看着沈知乐的轻蹙鼻尖的举动。
须臾之间，沈知乐看向林清如，“大人，他应该是在不久前接触过砒霜。”
“当真？”林清如眼神一凛，在得到沈知乐笃定的点头之后，她冰冷的眼神直射管事而去，果然跟他有关！
饶是管事看不出来沈知乐在干什么，从林清如的眼神中似乎也明白过来些什么，忙颤抖着声音辩驳道：“我……我是接触过砒霜。可！可这能说明什么啊！”
他的舌头似乎因为慌张显得有些打结，磕磕巴巴地说道：
“这教坊司，每个人身上都能有砒霜的味道！”
他梗着脖子看沈知乐，
“不信！你让他去闻！”
第61章 触目惊心
管事言之凿凿, 倒让林清如倍感疑惑起来。
为何这教坊司里的每个人，都接触过砒霜？
她神情骤然变得冷峻，“鸨母购买砒霜, 究竟欲意何为？”
管事慌忙辩解道：“教坊司来来往往那么多恩客，只怕是姑娘们一个不小心……怀了孩子可怎么好……”
林清如没有想到，砒霜的作用, 竟是避孕。
雪茶皱着眉头, 嫌恶地看着他, “用砒霜避孕？你们就不怕闹出人命？”
但林清如却知道, 他们自然是不怕的。前有孙荣源源不断送来的女子，他们毫无后顾之忧。
若非锦霜之死，这些黑暗中的罪恶, 或许永无见到天日的那一天。
“不会的, 不会的。”管事却只是讪讪一笑，“用的量都很少，哪里会闹出人命呢。”
“这是最立竿见影的法子了。”他像是万般无奈的模样，只诺诺说道：“大人您也知道的, 教坊司是官家之地，常有朝中大人来往其中。这些姑娘难免不安分。若是怀了大人们的孩子, 难免惹出事端。”
就在此时, 沈知乐闻言突然凑近林清如的身边, 低声说道：“大人, 砒霜并非最立竿见影的法子, 却是最便宜省事的法子。”
林清如明白他话中之意。砒霜带有剧毒, 他们却能以此给姑娘避孕。为了省事省钱, 为了避免祸端。
他接着解释道：“砒霜避孕, 不过是让身体处于中毒状态, 其效果并不十分明确，且极容易造成出血或死亡。”
可姑娘们如羽毛一般轻飘的性命，从来无人在意。
林清如沉默无言，只是如此一来，砒霜的线索，也断在此处。
“林大人！你快来看！”
她还未来得及细想，捕快的惊呼声便打断了她的思绪。此时不过是几句话的功夫，他们便在院落一角，挖到了东西。
那是一具早已白骨化的尸体。
一个五尺见方的深坑，其下便是那白骨掩埋之处。
湿润肥沃的泥土里，夹杂着早已和泥土融为一体的衣衫残痕，风化破碎，模糊难辨。其下的白骨也早已成为这泥土的一部分，血肉消亡于土壤之中，只余森然的白色斑驳在褐红的泥土之间。
头颅之上空洞的眼眶填满了泥土，似乎成为一双新的眼睛，无声地仰面，摄人心魄。
盘根错节的竹根从她空洞的胸腔蔓延而过，挽上她苍白的肋骨与蜷缩的脊背。
她以血肉之躯，成为这一片土地的养分，被吸食殆尽，供养着其上青翠茂密的竹丛。
沈知乐被突然出现的白骨吓了一跳，连连退后两步。
而后似乎又想起自己仵作的身份来，只得强自按下心中的害怕，复又小心翼翼地查看，
“大人，从骨盆形态与四肢骨骼来看，这具尸体，应该是个女子。”
林清如点点头，她猜到了，这便是那些死于水刑之下的女子。
她神色冷冽如霜，看着捕快惊疑不定的脸，“接着挖。”
捕快脸上有犯难之色，“大人，这竹根虬结交错，几乎将这尸体包裹覆盖，我们这些大老粗，也不懂这个，怕把尸体弄坏了。”
沈知乐一听这话，就知道他这个新手仵作，又来活了。
果然，在林清如的眼神望向自己之后，沈知乐认命地点点头，“我去吧。”
先暗自在心中为自己鼓劲一番，接着提着自己的小木箱，小心翼翼地踩着泥坑边缘，走入那深坑之中。
等到了白骨面前，他先是嘴中念念有词，像是在对白骨告罪一般，而后才战战兢兢地打开身边的木箱。
雪茶见他滑稽模样，不由得忍俊不禁，噗嗤一乐，揶揄道：
“小仵作，你这胆子也太小了点！你这天天跟尸体打照面的，这般胆小如鼠，怎么当仵作啊。”
沈知乐心下紧张，只颤抖着手清理白骨上的竹根，恍若未闻。
林清如看向一旁的捕快，只吩咐道：“你们接着挖别处。”
而见有白骨挖出，一旁的管事早有涔涔的冷汗从额角冒出，他惊惧不已，眼睛左右乱转，却不敢去看林清如的眼睛。
雪茶这才瞥见被林清如收起来放在一旁的烟杆，只是旁边那如同一团软肉的红粉之物让她不由得惊呼一声，指着那舌头，
“大人！这！这是什么！”
林清如神色一黯，说出了她的心中猜测，“舌头。”
雪茶瞪大了眼睛，“鸨母的？”
见她点头，雪茶更是震惊不已，“鸨母的舌头为何会出现在此处？”
“这正是问题所在。”林清如微拧着眉心，“是和烟杆一起发现的，也埋在院中。”
说着，她看向泥坑中的沈知乐，“沈知乐，借你银针一用。”
细长的银针闪着锋利的冷芒，探入烟杆的水烟袋中，在取出的瞬间赫然染上漆黑的深色。
果然如她们的推测所料，鸨母吸入了带有砒霜的水烟。
在得到这个结果时，林清如的脸上并未露出轻松的痕迹。
“烟杆和舌头，为什么会放在一处？”雪茶说出了她的疑问。
林清如沉声说道：“除非凶手只有一个人。”
“一个人？”雪茶疑惑地看着她，“不对啊。咱们之前的猜测不是两人吗？一人下毒，一人割舌。若是只有一人，以孙荣那种利落的死法，凶手完全没必要下毒啊。”
林清如此刻沉默无声，似乎也失去了头绪。鸨母之死，似乎比她想象的，还要错综复杂。
此厢还没个头绪，那边的捕快又有了新的发现。在一片惊异的呼声中，方才那具白骨的不远处，又挖出来一具新的白骨。
还是同样的大小与深度，那具白骨，以蜷缩的姿态，安静地躺于泥土之中。