瞧，正带着几个十来岁的孩子下棋，青禾见她那指点江山的架势，生怕她爱收徒的毛病又犯，整不齐要在裴家开个武堂。
真真一日都不叫人省心。
裴越见青禾忧心忡忡愁眉苦脸，顿生一种同病相怜的无奈。
而相较之下，人家青禾立场始终坚定，至今不曾许明怡一口酒，而他呢，规矩早不知歪去何处。
想起今夜承诺的两壶酒，裴越心都在滴血。
他到底是从何时起，对着这么个人无计可施的。
腊月二十这一日，是分红的大喜之日，也是收官之日。
这一日无人寻明怡玩，大家都等着裴越那边分银子，别说在室女，就是外嫁的姑娘也能得一份分红，裴萱的分红荀氏那头早悄悄给了，这一日午膳都没用，便要提前回去，明怡借口去送她，出了门，将裴萱送到正阳门附近，照旧陪着她在西北面馆吃了一碗刀削面，便与其分道扬镳往南折。
马车一路行驶至梁鹤与的马球场，今日主仆二人不是来打马球的，避开婆子们的视线，悄悄掠去马球场后面一片竹林。
这里有一片密竹，占地又广，是城内习练双枪莲花的最佳之地。
明怡抱臂站在一侧，讲述要领，青禾慢慢催动银莲，循着招式一步一步摸索。
青禾过去使用过双枪莲花，但实战经验为零，这一回的对手是十八罗汉，不可小觑。
“我不在，你也得出来练，时日不多了，你得尽快上手。”
明怡苦心孤诣设计这一出，不仅是为了围猎恒王，更是为了引北燕将父亲带出四方馆，伺机将人救回。
两个时辰后，青禾大汗淋漓停下，灼灼望着她问，“师傅，我练得怎么样?”
明怡还是那个姿势未动。
青禾看她脸色便知不太理想。
孩子打三岁习武，自少与猛兽搏斗，养出坚不可摧的性子，从不认输，“师父放心，除夕之前我一定练好。”
明怡走过去，从袖下掏出块帕子递给她，“不是你的缘故，你练的很好，但银莲认主，一时还没办法听你使唤。”
青禾没叫它吃过血，银莲不认她，还得要实战。
偏青禾第一个对手是十八罗汉，便有些棘手。
“慢慢来。”明怡安抚她。
心里却有些发愁。
双枪莲花上一回见血是肃州大战，一次吃掉三万敌军，被养得狂傲不羁，青禾短时间内想要驾驭它，几乎不可能。
除夕这一夜，还得做两手准备。
至晚方归，幸在裴越也忙，没功夫管她，一日下来，所有分红发出去，难免会有人不满，又追来他这申诉，料理完毕已是夜里亥时初了。
今夜二十，又到了同房的日子。
明怡早早洗好等着他，孰料这一日人进榻中，不办正事，倒是先递给她一个匣子，
“什么?”
“给你的分红。”
明怡想起裴承玄提过，裴越要给她压岁钱的事，晃了晃匣子问，“这是除夕的压岁钱?”
裴越失笑，抬手覆住她耳珠，轻轻一捏，“这是年终分红，压岁钱另算。”
这回明怡没躲，任他捏了一遭，将匣子打开，里面是一沓银票，面额一千两，总共二十张，便是两万两，吃了一惊，“这么多?”
什么叫财大气粗，她算见识到了。
见她一脸嗔样，裴越指腹从她耳珠移至鬓角，又揉了揉她脑袋瓜子，语气宠溺，“不多给些，万一夫人输了牌，没银子给，岂不堕面子。”
明怡第一回 上桌，下意识摸口袋的动作被管家瞧见了，夜里他一回来便禀给他，听得裴越心里一阵发紧，他的夫人什么都可以缺，决不能缺银子花。
他嗓音温润，略带磁性，偏又贴近她耳廓，便如同有一只手够进来往她心弦拂了一把，明怡这辈子栉风沐雨不知后退，从来是旁人的信仰，这还是头一回有人把她当个孩子来宠。
他越好，心里负罪感越重。
明怡不是那等因愧疚便瑟缩不前的人，一万年太久，只争朝夕。
什么都没说，把人先抱怀里。
一晌贪欢。
经过几日突审，周晋总算招了，对萧镇指使他勾结北燕的罪名，供认不讳，也承认由他逼迫陈泉，偷盗军器监武器，再通过三千营的校尉，将武器藏入槽船，送入太液池内。
一应人证物证俱全，证据链也闭合。
唯独赃物双枪莲花不见踪影。
二十六这一日，裴越带着三法司有关官员入奏奉天殿，将卷宗呈递皇帝。
皇帝大致翻过，脸色依旧没有半丝好转。
“证据已确凿，萧镇依旧不供出双枪莲花的去处?”
裴越无奈道，“巢遇已上刑，他咬死不认。”
皇帝冷哼一声，忍了再忍，交待裴越，“告诉他，只要他供认，朕饶他一女不死。”
裴越再揖，“也试过了。”
皇帝无言，半晌都没说话，眼角慢慢渗出一丝冰冷的笑，“不愧是军中历练出来的悍将，贼心不死，到这个节骨眼了，还想着翻身呢!”
萧镇还指望翻身，意味着什么，意味着还有人为他奔走。
皇帝是个明白人，手搭在卷宗，眯起眼淡淡审视裴越，“可问过他，是否有人指使?”
这是暗指恒王了。
萧镇想翻身，唯一的希望在恒王。
身侧的柳如明和巢遇心神一凛，悄悄看了一眼裴越。
裴越薄唇抿紧，神色一动不动，沉默片刻，垂眸一揖，“不曾问。”
皇帝眉峰挑了挑，也不意外，裴越从不参与党争，不愿搅合进皇子之争中，所以审案时也不会染指恒王。
平心而论，裴越这样不偏不倚，很合他心意。
满朝文武忙着站队，哪个真正替他这个皇帝和朝廷办事?
裴越无疑就是这个办事人，否则年纪轻轻能位列台阁?
党争不可避免，这是制衡权术，但朝纲不能乱，这是皇帝的底线。
皇帝多少不愿意看到儿子牵扯其中，所以裴越这个答案，他是满意的。
“将萧家阖府下狱，就关在萧镇隔壁，日日审，夜夜审，总能逼得萧镇开口。”
皇帝清楚裴越事忙又不爱沾这些脏活，所以径直越过裴越，交待柳如明和巢遇，“此事，你们俩承办。”
只是逼审女眷对于一向规矩正派的三法司官员来说，都有些于心不忍，巢遇直言道，“陛下，……不是有些不近人情……
皇帝喝了他一句，“他们潜进奉天殿偷盗银环时，近人情了吗?”
巢遇顶着一脑门汗，据理力争，“可是陛下，眼下只核实了萧镇勾结北燕入宫行窃一事属实，至于奉天殿真银环被盗是否是他，还未找到确切证据。”
“臣的意思……巢遇悄悄瞥了皇帝一眼，“可将奉天殿银环被盗一事单独立案。”
皇帝盯住他眸眼，“你怀疑另有其人?”
巢遇语气顿了下，琢磨道，“臣也不知，但将此事安在萧镇身上，委实证据不够。”
“怎么证据不够，他有金牌在手，具备安插人手拿着金牌进殿的可能，只要找到银环，便知真谛。”
巢遇也叹道，“臣明白了，现下最紧要的事，还是寻到银环，只要萧家供出银环所在，便可依据银环真假，断定萧镇是否真为奉天殿盗窃一案的主谋。”
皇帝不耐烦听这些书呆子推断，“行了，去办吧。”
“是……”
皇帝留下裴越说话，柳如明和巢遇先退出御书房，下奉天殿台阶后，柳如明心有余悸地回瞥一眼，推了推巢遇的胳膊，“巢兄好大的胆，敢顶撞圣上?”
巢遇目视前方负手而行，一袭绯袍，端的是刚正不阿，“事实便是事实，咱们三法司尊的是法，而非上位者喜好，不能因怕惹怒圣上，就不说实话。”
柳如明服气地拱了拱手，“佩服，不过在下可没巢兄这般胆量，巢兄是办大事之人，在下跟着阁老混混也就差不多了。”
巢遇边走边瞥着他冷笑，“我算看明白了，裴阁老不说话时，你坚决不吭声。”
柳如明摊手道，“那没法子，论揣摩圣意，还得是裴阁老，我防着自己说错话办错事，万事问他便对了。”
巢遇摇摇头，不再说话。
过了一会儿，又叹道，“柳大人，你不觉得陛下对于萧镇这个案子过于草率了吗?”
柳如明跟上他步伐，笑道，“你才发现?”
巢遇回敬他一眼，没说话。
柳如明扫视一周，不见有人，低声贴近他说，“萧侯手握重兵，又是皇子岳丈，岂能不为帝王所忌，更何况他女儿前不久诞下恒王府嫡子，意味着江山后继有人，这等局面，逮着现成的机会，不治他更待何时?”