“当年圣上赐婚李家与谢府，结了这段善缘，可惜我们蔺昭没有福分，没能迎娶茹韵过门，我这心里头一直很遗憾，今日替我家蔺昭，特来做个了结。”
模样虽消瘦不堪，开腔却极有中气，一字一顿，无端叫人心生敬重。
谢礼感激往里一比，“老太太请。”
七公主搀着老人家跨过门槛，门庭内的贺客纷纷注目，神色里多少带着钦佩好奇惋惜，却又顾念着李家的罪名，不敢上前寒暄，只无声拱袖算是行过礼了。
老太太也不介意，随着谢礼往堂上走。
正厅廊庑下，谢茹韵及谢夫人等女眷已闻讯赶过来，先给七公主行了礼，定定看着颤巍巍的老人家，均红了眼。
“老太太，何德何能劳您大驾。”
李老太太常年深居简出，连皇后做寿都不露面，今日却为她而来，谢茹韵心里如下油锅似的，感激涕零。
这些年谢茹韵时常去李府探望，老太太与她感情其实很要好，冲着她露出几分怜爱，“今日是你的好日子，我岂能不来，再说，你父亲前不久替肃州军平反，我今日过府，也是有相谢之意。”
身侧的谢礼惭愧道，“这是分内之职，不敢当老太太一个谢字。”
老太太没说话，只是行至台阶处时，拐杖没拄稳有些打滑，眼看人要往前栽，忽的一只极为有力的胳膊伸过来，稳稳扶住了她。
老太太心神一震。
眼前那道身影无比模糊，只能辨出个大致的轮廓，身形是陌生的，身量似乎更高了，扑鼻而来的气息也干干净净，没有半丝酒气，可人的直觉有时就是那么玄妙，老太太本能觉着是她，不由自主反手去握她，摸到一半意识到场合不对，又生生克制住，任由她与七公主掺着，蹒跚往前去。
“哪里，老身替肃州军三万男儿谢首座大人恩情。”
谢礼苦笑不已，腰弯得更低了，“害肃州军蒙冤多年，谢某失职。”
老太太不再多言，而是紧紧拽着那只手臂，来到主位落座。
面朝前方，铿锵道，“诸位，我今日来一是贺谢家小女芳诞，二呢，也是想当众说明白，茹韵与蔺昭的婚事早已解除，还望茹韵能放下心结，寻个如意郎君，早日过顺遂日子，也好叫我家蔺……心。”
她说到最后二字，重重握了握明怡的手腕，尾音近乎发颤。
谢家诸人忙哽咽道是。
老太太言尽于此，不再多留，便起身要去后院。
时值正午，谢家招呼客人开席就座。
谢夫人与谢茹韵迎着七公主与老太太去后院上房。
期间行至垂花门附近，明怡不得不松开老人家去花厅吃席，老太太与七公主则被迎进正院的上席坐着，可惜没坐多久，老太太便借口如厕邀谢茹韵将她领出，行至转角，她牢牢钳住谢茹韵，
“茹韵，方才扶我的是她吗?”
谢茹韵真没料到老太太这般敏锐，回想方才二人对面相逢而不敢相认，心酸地滑下一行泪珠，掩唇道，“……
“快，带我见她!”老太太声线都在颤抖。
“好!”
谢茹韵果断领着老太太去自己的闺房，又吩咐心腹丫鬟去请明怡，明怡交待青禾打掩护，迫不及待跟着那丫鬟往谢茹韵院子去。
行至穿堂，但见偌大的绣苑静谧无声，只谢茹韵一人期期艾艾立在廊下，早哭成了泪人儿。
“仪仪，你快进去，快进去……”
思及她们祖孙多年未见，谢茹韵心痛如绞，连连往里指。
明怡视线往正屋移去，心跳也隆隆，恨不得施展轻功飞进去，却还是兀自克制住情绪，朝她镇定点头，大步掀帘进了屋，明间空无一人，越过博古架，只见里面暖阁的罗汉床上枯坐着一道熟悉又陌生的身影。
熟悉的是她确认那是她嫡亲的祖母。
陌生的是多年未见，老太太模样早已大变，哪有当年半分矍铄风采。
明怡方才在正厅就不敢认了，看着祖母瘦到这个份上，只觉心口突突一阵狠疼，疼得她几乎喘不过气来，泪水不知不觉模糊了视线，酸楚滚过喉间，她强自咽下，郑重地来到她跟前，掀开衣摆，跪了下去。
“祖母，孙儿来迟了!”
老太太听见这道熟悉的嗓音，强装许久的镇定终于在这一瞬间破了功，迫不及待张开双臂，哑着嗓唤道，“我的儿，快些上前来!”
明怡挺直腰板往前，用劲扑在她怀里，老太太扔开拐杖颤抖着搂抱住她，不敢置信地抚着她后脑勺，“真的是你吗，我的孩子，你还活着?”
明怡哽咽回道，“是我，没错。”
嗓音始终铿锵坚定。
没错，是她的娇娇儿。
老太太纵声大哭，这回将她搂得更紧，似要摁在心口，怕再度失去，“我的娇娇，祖母为你哭瞎了眼，老天爷终究是不负我，将你送了回来。”
祖孙俩狠狠抱住哭了一场。
半晌哭得力竭，老太太才舍地松开她，将她从怀里拉了出来，粗粝干瘦的指腹慢慢覆上她的面颊，先是摸了一手的泪，替她将泪拭干，“祖母养了你这么多年，还是头回见你哭，我有心将你养娇气，偏那混账要将你送去莲花门，叫你吃那等苦。”
老太太嘴里的“混账”，自然是李蔺仪之父李襄。
明怡失笑，忙替自己爹爹辩驳，“真的不怨爹爹，是莲花门的人相中了我根骨清奇，非要收我为徒，又以将双枪莲花撤出边关为要挟，迫得爹爹答应将我送进去。我呢，越学越上瘾，此生不悔入师门。”
莲花门收徒极为严苛，五位长老为了寻到合适的接班人，寻遍大江南北，层层选拔挑出最出色的弟子，倘若根骨不合格，心性不够坚韧，是宁缺毋滥。
她与莲花门大约是有天生的缘分，无意相逢，一眼被对方相中。
老太太知道说不过她，丢下这个话茬，指腹慢慢往上，好似攀住了一个发髻，神色倏地便亮了，失声道，“仪仪，这是梳了发髻?嘿哟，这是一支簪子吧……”
老太太稀罕极了，一点点在她发梢髻尾描摹，从簪子摸到别在发髻上的珠钿，再至耳珠处那颗珍珠耳钉，笑得见牙不见眼，又从发髻摸到她肩头，恍惚摸到了一点真章，高兴地问道，“莫不是穿了裙衫?”
明怡看了自己衣摆一眼，窘着一张脸解释道，“就是件月白的圆领窄袖袍子，胸前绣了一团花，镶着竹纹边儿，穿起来利落大方，并不繁复。”
老太太怜爱地抚着她的面颊，模模糊糊地望着她眉眼，喃喃开口，“一定很好看，带出去，定是上京城最俊俏的女……
“就是可惜，祖母瞧不见了。”
第69章 捎上双枪莲花，今晚劫人……
老太太又往她身上乱摸一气， 摸到那瘦韧的腰身忽然想起什么，忙松开她，往怀里藏着的香囊一掏， 翻出一个粉嫩的荷包，高高兴兴塞给她，
“宝儿， 这是祖母给你绣的荷包，里头有我在大相国寺求来的平安符，我们宝儿系在腰间带着， 可好?瞧，你平安归来，可见大相国寺的菩萨是灵验的。”
明怡从不信这些， 不过为了哄老太太开心， 慎重接在手里， 当场解开腰带，翻开衣摆系在里头，还特意拉着老太太的手抚了抚， 告诉她，自己戴上了。
老太太眉开眼笑， 复又拉住她的手在怀里摩挲， 待摸到那层厚厚的茧， 神色忽的怔住， 好似触到了久远的记忆，情绪肉眼可见地失控。
“我还记得你小时候手可巧了，会摘花，会折蜻蜓……女师见了你，总夸你生了一双会弹琴的手……”
可谁知， 就是这么一双纤纤素手，手握刀刃，染上血债累累。
老太太心痛到无以复加，“孩子，我听谢家丫头说，你如今嫁给了裴家家主裴越，那是个霁月风光的人物，满京城也就他配得上你，祖母看得上这个孙女婿，你别管了，什么都别管了，好好跟他过日子吧……祖母还盼着，能抱上曾孙，看着你和和美美，过寻常人的日子。”
明怡见她哭得满脸是泪，也是心痛之至，却还是打消她的念头，
“祖母，裴家是什么根底，您比我更清楚，我此次回京，不过是受裴家老太爷之恩惠，伺机潜回京城，哪里真能给裴家做媳妇?”
“怎么不可以?”老太太极力劝说她，“你以为裴家老爷子无缘无故待你好，因他当年欠了你祖父一个大大的人情，便将自己孙儿卖给你罢了。”
明怡不欲在这桩事上纠缠，“裴越是无辜的，我已然对不住他，不能叫他背负骂……了，祖母，我们不说这些，您身子怎样，夜里睡得可好?”