明怡浑不在意笑道，“我潭州老家隔壁，就有两兄弟从过军，时常听他们提起军营的规矩。”
裴萱多看了她一眼，没再多问。
场上的梁鹤与表演完一番长矛刺空后，又骑马当庭射箭，十发十中，惹得满堂喝彩，众人这才对着他刮目相看。
“不愧是将门之后。”
长孙陵抱臂立在一旁，满脸的与有荣焉，甚至还偷偷瞄了一眼明怡，大抵有讨夸的意思，明怡扶着茶盏笑而不语，倒是青禾狠狠剜了长孙陵一眼，好似在说，这点本事也好意思拿到师父跟前显摆?
长孙陵心想，他和梁鹤与的本事可万不能跟莲花门比。
不过长孙陵也不服气，最后当真提枪上阵，与梁鹤与交手一番，梁鹤与硬生生扛了他五十招方落败。
青禾脸色这才好看了一些。
不一会，二管家过来催大家用膳，谢家两位公子招呼众人陆续离开，横厅这边只剩明怡和谢茹韵等人。
梁鹤与擦了一把汗过来，殷切地问谢茹韵，“谢二，怎么样?”
谢茹韵看得出来他这四月吃了很多苦，连肌肤也黑了一层，“你这段时日真的是风雨无阻去长孙家习练?”
长孙陵替他说好话，“可不是?有时我睡着没起，他人便来了。”说着眼神看向一侧的明怡，“连带我最近也跟着长进不少。”
梁鹤与目光顺着长孙陵落到明怡身上，想起那坛酒，招呼随侍上前，从随侍手中将那坛酒递给明怡，“少夫人，这是我的谢媒酒，还请少夫人笑纳。”
独属于西风烈那股霸道的醇香沿着酒塞边窜出，谢茹韵闻出味后，连忙将那坛酒抢在怀里，“不能叫仪仪独吞，咱们吃完这茬，换个地儿再吃个痛快?”
“这主意好。”长孙陵十分赞成，朝谢茹韵和梁鹤与拱手道，“为贺两位定亲，我做东，待会咱们移驾红鹤楼吃酒，今夜不醉不归。”
“好一个不醉不归!”梁鹤与高扬胳膊，“我去。”
谢茹韵也腾生几分跃跃欲试的心思，看向明怡，柔声劝她，“仪仪，一块去，好不好?”
明怡看着她怀里那坛酒，肉疼地啧啧几声，“你都把我的酒抱走了，我能不去?不过，我得先去一趟胭脂巷，晚一些时辰再来。”
下午申时初刻，刑部即将释放吹哨的八名疑犯，她得亲自去认一认人。
“行，咱们先过去等你。”
似想起什么，谢茹韵交待自己的女婢，“对了，如画，你赶紧去东华门，托人给七公主捎个口信，请殿下来红鹤楼吃酒。”说完，将那坛酒重新交给梁鹤与的随侍抱着，一行人折返花厅吃席。
宴后，谢茹韵等人与长辈告罪，前往正阳门外的红鹤楼，明怡带着青禾上马往刑部所在的胭脂巷赶去。
胭脂巷幽深蜿蜒，南接宣武门大街，于半路西折了一小段，继续往北一路延伸至三法司衙门外。两侧均是杂乱的民居，巷口窄深，一眼望不到尽头。
明怡师徒二人纵马从宣武门大街驰进巷口，两骑并辔，一路迎风往北疾奔，眼看即将抵达半路那道折口，前方是一堵青墙，明怡抬目，视线定在那墙垛之上，凭着多年跃马江湖的经验，她断出此地是一绝佳埋伏之地。
巷道静得出奇，唯有清脆的马蹄声随着风声赫猎。
午后的日头正旺，细汗从脑门滑入眼角，眼神迷离的那一瞬，耳郭微动，只听见一道极细微的破空声刺来，紧接着一只箭矢飞快地从前方横过，惊得马儿猛地止步，马蹄高高腾起，往后退跃，身侧青禾的马受此牵连，也被迫往巷墙偏去。
好在二人身经百战，也均是御马高手，没被马儿巅下，很快稳住步伐。
可惜无济于事，不过一息功夫，漫天的箭矢又快又密地朝二人罩来，既堵了二人前路，也截了二人后路。
霎时，寂静的巷道刀光如水。
青禾身如鬼魅般掠至墙下，袖下绳索窜出，飞快将马背上的明怡给捎下，让其躲在自己身后，随后她舞链如花，在烈阳下织出一层密密麻麻的银网，只听见密集的铛铛声，两侧漫射过来的箭矢纷纷被她格挡回去。
她极其凶辣地横扫一鞭，箭矢精准无比地循着来处回弹，墙内几排弩箭手应声而倒。
明怡一直没出手，被青禾护在角落，冷静地观察四周局势。
这些弩箭手，各个出手不凡，且训练有素。
明显来自军方。
一波击退，又一波涌现，箭矢越来越密集，就在这时，一支冷箭借着箭雨的掩护，没有丝毫预兆从某一处昏暗的屋檐下照着明怡面门刺来。
携着千钧之力，来势汹汹，如同夜枭一般凶狠地扑向它的猎物。
这是一支何其霸道的箭矢，快到一瞬便能洞穿人的脑门，以至身后整堵巷墙。
明怡漠然不动，眼神紧盯逼近的箭矢，掌心已在蓄力，就在箭矢逼近她那一瞬，青禾的银鞭及时地扑过来，赶在箭矢没入明怡身子前，将其弹开，紧接着，锁链裹住明怡，携着她一个纵身起落，往东北方向窜去。
掠至一处庭院落地，青禾立即松开明怡，急得问她，“您方才为何不动手?”
“他在试探……明怡眼神盯着空气里翻腾的灰尘，脸色静得出奇。
显然那个潜伏在暗处的黑手，对她的身份已有所猜疑，意图猎杀她，并用一支冷箭逼她出手。
知道她走胭脂巷的人没几个，方才身旁就长孙陵，谢茹韵和梁鹤与三人，此外就是谢茹韵贴身女婢并梁鹤与那位抱酒的随侍。
应该不是梁鹤与，但他身旁那随侍是谁的人，就不好说了。
“我也在试探他。”
经过这段时日的探查，她对幕后人已有几分猜测，今日这一试，果然试出真章。
青禾咽不下这口气，转身便要走，“我去杀了他们!”
“等等，还不能杀。”明怡拉住她，面色冷静道，“待我做完一桩事，再杀不迟。”
今日未曾乔装，她和青禾还是裴家少夫人与陪嫁丫鬟，大开杀戒，害的是裴越。
况且如今她还是罪臣之后，对方只要咬定这一处，便可倒打一耙。
不是节外生枝之时。
“杀他几人，无关痛痒，必得将他连根拔起。”
“你即刻去刑部衙门，叫齐大人不要放人。”
幕后主使已确认，没必要再将吹哨人放走。
青禾颔首，“那你呢?”
明怡看向正阳门方向，“我去前朝市，堵七公主的马车，让她带我进北镇抚司。”
幕后人身份已定，如今只需走一趟牢狱，一切真相大白。
事不宜迟，二人分头行动。
青禾这边赶到刑部，正巧撞上裴越的密卫，得知吹哨人已确认。
原来此前明怡与裴越商议放人，其一，欲确定八人中哪位才是真正的吹哨人。
其二，着人暗中跟着八人，意图追踪出幕后主使。
但裴越在决意放人时，觉出了不对，他已足足将吹哨人关押了数月之久，那幕后人却一直没露面，也不曾杀人灭口，这是何故?他怀疑那只是一颗棋子，故而临放之时，动了点心思。
八人刚出刑部牢狱门口，他着人故意放了几支暗箭，有七人毫不犹豫往外头大街上躲，唯有一人猛地往牢狱回窜。
为何，定是这人担心幕后主子杀他灭口，猜到牢狱比外头安全，故而往牢狱躲。
如此，吹哨人终于落网。
“齐大人正在突审，不日该出结果。”
未时正，正是一日最热之时，明怡走了这一段，脊背近乎湿透，她浑然不顾赶到红鹤楼外，瞧见长孙陵一名小厮在楼下马车旁坐着纳凉，她托他悄悄将长孙陵唤出来。
长孙陵正招呼掌柜的上菜，冷不丁听说明怡在楼下等他，只能跟着小厮打红鹤楼侧门处出楼，抬眸便瞧见明怡长身玉立于对面巷垛下，她那张脸极白，眉下好似罩着一层阴翳，神情前所未有严肃。
长孙陵打了个激灵，快步迈过去，
“师父，来了，怎么不上去?”
明怡神情复杂地看着他，犹豫了片刻，终于朝他招手，“你过来，我有话跟你说。”
长孙陵凑近一些，将耳廓送至她身侧。
明怡言简意赅交待他一行话。
就这么一行话，将长孙陵五脏六腑给搅了个天翻地覆，他听完脸上血色寸寸褪尽，神情慢慢变得僵硬，一口气悬在胸口不上不下，尚无法接受这个事实，“师父，没弄错吗?”
“没弄错。”明怡没工夫与他解释太多，“我命你，此时此刻起，与他寸步不离，且将他控制在你手中，明白吗?”
长孙陵置身烈阳下，浑身却冷得如刚从冰窖里拎出来似的，出于对她命令的本能服从，身体先于脑袋作出决定，颤着唇道，“我知道……